謝長老走下台階時，正見參賽弟子陸續上台，一道身影映入眼簾，這個女弟子身材勻稱麵目清秀，平靜淡然的麵龐似笑而非笑，雖是有意為之卻極為自然，及肩的發絲在頭上分開，束成兩個馬尾，絲絲柔順，隨性而不失典雅，隨意而又整潔，活潑而不失鄭重，在陽光下將麵龐襯托得如同初開的玫瑰，令人十分悅目可親。
“這丫頭很是體麵”，謝長老心中暗想，不由得放慢了腳步，停下來觀看，待見小七出手至結束戰鬥，乾淨爽利無絲毫拖泥帶水，心中詫異“小小年紀行事如此卻是為何？”。
一邊看著小七台上下來一邊思索，將神識放開注目觀瞧，將小七以及迎上來的蘇野二人之言全部獲知、舉止儘收眼底，“卻也難得”，聽完二人對話，謝長老已經明了，不由得又向小七多看了幾眼，轉過身形慢慢離開。
卻說由於大部分初元四級、初元五級弟子已不參戰，故此經過兩天的比試，按勝負場次排序，前四名各一位，小七列第二名，第五卻有四人，除蘇野外皆為中等天資，蘇野是唯一一位以下等天資入得前五，並列第五的四人還需加試取一名，抽簽完畢比試開始，經過半日苦戰，蘇野擊敗兩名真元一級、一名真元二級弟子，三場全勝勝出名列第五。
胖墩也已參加完測試來到比試台觀戰，見蘇野連勝，開心地大聲喝彩加油，如同自己勝利一般，這時一名執事宣布“各位稍事休息，待長老們會齊，綜合評判後，公布結果”。
眾人各自散開休息閒談，胖墩則拉著蘇野和小七問個不停，蘇野便將前兩日情景簡要告知，又問及胖墩情況，胖墩則毫不在意“我聽聞秘境之中雖有機緣，卻也有風險，需有大氣運才或可得些機遇造化，我本普通人，並無此念，哪如於丹房之中靜思安穩，何苦勞筋勞神，如今四腳安穩，又無人催逼練功，輕鬆自在何其快樂”。
小七初時聽得認真，及至聽到“四腳安穩”，不禁笑不可支。
三人自小一起長大，多年來極為熟悉，故而也不掩飾，似回到家鄉的山村一起玩耍時的情景，蘇野素知胖墩言語、行事風格，故而並未覺好笑，見此情形，不由得心中觸動，開口道“我們與其他人不同，自小一起玩耍長大，想以前何其快樂無忌，如今漸漸長大，身在宗門，各色人等都有，須多為自己考慮，免有事端煩惱，今後遇事所依靠者唯有自己，切不可儘信他人，即便有不得已之時，也要留三分不可儘言，多言害多益少，無論對任何人都應如此，平日各在一處相見不多，今後更應如此，還記得十一歲那年，那日大雨，我們三個在山後大樹下避雨，在樹上各自刻劃自己最喜歡的圖案，今後若有急難，則務必以此為信，傳遞出來，無論我們三人何人見到，即知情況緊急或受人所製無法直言求救，不可不言，其二。。。”。
說到此處，蘇野臉上狡黠神色一閃繼續說道“其二要吃好、睡好、有好玩的不可獨占定要分享些出。。。”，“來”字還未說出，便被小七一腳踏在腳背上，胖墩拍著肚皮嗬嗬地笑個不停“這個自然，這個自然”。
小七正色道“還以為你長大了，倒是改不了”，卻又突然轉笑道“石頭哥、胖墩，你說我們長大了會是什麼樣？”。
胖墩一聽頓時急忙接口道“大人不笑、也不玩耍，一天不知總是思慮什麼，很是無趣，還是不要太快長大了”。
小七取出一包東西，打開卻是兩塊精致的花苞般點心，口中說道“這是導師送與我，乃奇珍伴靈禽肉所製，味道極為奇異，我便留了兩塊與你們嘗嘗”，說罷便叫二人吃下。
胖墩連謝字都顧不得說，伸手搶過一塊塞入口中，蘇野則將其輕輕拿起，反複觀賞，又細細地嗅其氣味，才小口咬下一點，體會滋味，然後掰開一半給了胖墩，將另一半放入口中，一邊吃一邊不住讚歎。
已經吃完的胖墩此時眼睛直勾勾地盯著小七“好吃好吃，還有嗎？”，小七笑道“隻有三隻，隻等再得了”，小七也不責怪蘇野，因為素知蘇野一貫如此，有了好東西儘先分給小夥伴們，自己多少卻不在意。
三人談笑聊天，好不快樂，半年來不常見麵，又日日修練、又經曆了諸多事情，此時如回到家一般，難得如此輕鬆歡快的相聚，一時俱感多日來緊張忙碌的狀態一掃而空，心情又複空明澄澈。
此時陽光正好，微風伴著陣陣花香拂過，心情大好，遂拋卻一切瑣事，臉上現出久違的本色，不時地歡聲笑語聊個不停。三人閒談不提。
卻說謝長老回到住處，貼身女弟子紅梅，見長老回來，打開院門向謝長老禮畢，便說“長老，今日並無客來訪，隻有丹器閣遣人送來三寶丹一枚，已放置在長老書房水雲雕花寶架格子上的金盤中”。
謝長老道“你去休息吧”，說罷謝長老自行回到房間，換上家常衣服，將頭上釵環取下，將頭發用一條淡黃色絲絛束起，來至窗邊獨坐，靜靜地看著院中花草蜂蝶，默默無語，約有半個時辰，謝長老站起身來，將手理了理劉海，走至床邊，斜靠而臥，慢慢合眼。
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