廢棄的工業區裡,一場秘密拍賣會正在進行。專案組根據王明遠的資料追查到這裡,希望能找到青銅器的來源。
"這些青銅器都是贗品,"文物專家李教授說,仔細檢查著展品,"但工藝極其精湛,連細節都完美還原。"
"有人在模仿古代祭祀,"林夜白看著資料,"而這兩起密室案件,就是某種儀式的一部分。"
拍賣會場設在一個改裝過的倉庫裡。昏暗的燈光下,各種古董文物陳列在玻璃展櫃中。但最引人注目的,是中央展台上的那套青銅器。
"這批貨的來源很特彆。"一個戴著金絲眼鏡的中年人走近林夜白,"聽說是從一個古老的祭祀場所出土的。"
"您似乎對這些很了解？"林夜白問。
"叫我老周就好。"中年人笑了笑,"我隻是個收藏愛好者。不過這套青銅器,確實有些不同尋常。"
白雨竹假扮成買家,正在和其他收藏家交談："聽說這次拍賣的青銅器,和最近的那兩起命案有關？"
"誰知道呢。"一個老者神秘地說,"不過我聽說,每次這種青銅器出現,都會伴隨著離奇的死亡。"
就在這時,拍賣師走上台："各位貴賓,今晚的重頭戲要開始了。"
展台上的燈光亮起,照亮了那套青銅器。總共九件,形態各異,但都刻有相同的紋路。
"這些紋路"李教授突然說,"我在一本古籍上見過類似的記載。是用來記錄時間的符號。"
林夜白注意到其中一件青銅器的特殊之處："這個圖案,和研究所的標誌很像。"
"不隻是像。"白雨竹小聲說,"它們是完全一致的。"
拍賣開始了。第一件拍品是一個青銅香爐,據說有通靈的功效。競價很快突破了百萬。
"看來不隻我們對這些感興趣。"沈霜華說。
林夜白注意到角落裡一個戴著口罩的人。那人一直在用手機拍攝,但鏡頭對準的不是拍品,而是在場的競買者。
"查一下那個人。"他對沈霜華說。
就在這時,第二件拍品被推上台：一尊青銅像,和凶手留下的那個一模一樣。
"起拍價兩百萬。"拍賣師說。
競價瞬間白熱化。但最引人注意的是,幾個主要競買者似乎都收到了同一條短信,隨即放棄了競價。
"有意思。"林夜白說。
最終,青銅像被一個神秘買家拍下。對方通過電話競價,始終沒有露麵。
"查到買家的信息了嗎？"林夜白問。
"是一個空殼公司。"白雨竹說,"注冊地址在研究所附近。"
拍賣繼續進行。但在第三件拍品展示時,意外發生了。展台的燈突然熄滅,等燈光恢複時,青銅器已經不見了。
現場一片混亂。但林夜白注意到,那個戴口罩的人已經悄悄離開。
"跟上他！"
專案組立即行動,但對方似乎早有準備。在倉庫區的迷宮般的通道中,他們很快就失去了目標。
"他丟下了這個。"沈霜華撿起一個u盤。
u盤裡有一份文件,記錄著過去半年所有相關青銅器的交易記錄。而在買家列表中,赫然有研究所幾個高層的名字。
"這不是巧合。"林夜白說,"有人在刻意收集這些青銅器。"
就在這時,李教授發現了一個重要線索："你們看這個。"
他指著青銅器的銘文："這是一種特殊的計時方式。古人用它來記錄祭祀的時間。而這些數字"
"和命案發生的時間完全對應。"白雨竹說。
林夜白立即明白了什麼："凶手在按照古代祭祀的儀式行事。每一件青銅器,都預示著下一個祭品的身份和死亡時間。"
"那第三個祭品"
"就在這個拍賣會場。"林夜白說,"凶手故意製造混亂,就是為了確認目標。"
突然,所有人的手機同時收到一條短信：時間之門即將開啟,第三個祭品已經選定。
"來源查到了嗎？"
"還是那個不存在的號碼。"白雨竹說。
林夜白環顧四周。在場的每個人都可能是下一個受害者,而凶手,或許就藏在他們中間。
"我們必須找到那個戴口罩的人。"他說,"他知道些什麼。"
但更讓人不安的是,拍賣會上的另一件青銅器,和研究所正在進行的某個秘密實驗有關。
"你們看這個銘文。"李教授指著底座,"上麵寫著：時間的儘頭就是開始。"
夜色更深了,廢棄工業區的迷宮中,一場關於時間與生命的遊戲正在上演。而那個神秘的凶手,似乎正在用這些古老的器物,編織一張死亡的網。
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