寧德源的手還未觸摸到寧落羽的手時，寧落羽身子猛地一探，伸手緊緊抓住寧德源那瘦骨嶙峋的手，萬分緊張地說：“爺爺，你會好起來的！一定會好起來的！”
寧德源慈祥地看向寧落羽，目光中滿是疼愛與不舍：“爺爺的身子，爺爺自己心裡清楚。本來爺爺想著再陪你一段時間，為你把前方的障礙統統拆除，鋪平道路。可惜啊，我的身體已經很難支撐到那個時候了。剩下的事，隻能靠你自己去麵對了。”
“爺爺！”寧落羽眼中噙滿淚水，聲音哽咽。
“不要落淚，要成為君王的人是不能輕易落淚的。君王的心，必須是剛硬如鐵的！”看到寧落羽眼中閃爍的淚光，寧德源瞬間麵露威嚴，語氣嚴肅。
“是，爺爺！”寧落羽強忍住淚水，咬著嘴唇低下頭。
看到寧落羽那委屈的表情，寧德源心中又泛起一絲不忍，輕聲說道：“羽兒，當你繼位之初，白家的人和米萊德?庫曼會是你的助力，能夠幫你掃平諸多障礙，但未來如何使用他們，你心中一定要有清楚的盤算。”
頓了一下，寧德源語氣疲憊地繼續說道：“你二叔和四叔不會成為你的心腹大患。對於他們，我已有了安排。他們若能安分守己，那一切都好說，但若是他們有了其他不該有的想法，自然會自取滅亡。你未來作為國君，最重要的任務就是收回海德姆星係。唯有收回海德姆星係，炎鍠侯國才有在帝國內部縱橫捭闔的機會。切記，切記！”
“是，爺爺！我記住了！”寧落羽表情認真地回應，眼神中透露出決然的光芒。
見寧落羽麵容嚴肅，寧德源滿意地微微點了點頭。然後他輕聲呼喚：“楚嘯！“
“國主，我在！”宮廷總侍從官楚嘯那柔和的聲音在殿宇中悠悠回蕩。他本人則是從角落的陰影中悄然出現，快步來到床前。先是恭恭敬敬地向寧德源行禮，接著又向寧落羽行禮。
寧德源再次看向寧落羽，目光中滿是期許：“楚嘯是絕對可信任之人，多年來一直掌管著我們寧氏的秘密力量。你成為國主後，可以放心使用他。”
楚嘯向寧落羽再次行禮，恭聲說道：“微臣願為殿下赴湯蹈火，誓死效忠！”
“你的忠誠我收下了！”寧落羽表情威嚴，鄭重地點了點頭。
見寧落羽已認可楚嘯，寧德源臉上露出欣慰之色，隨即對楚嘯吩咐道：“叫其他人進來吧。”
“是，國主！”楚嘯應了一聲，轉身而去。
不多時，楚嘯領著白軍煌、米萊德?庫曼還有隨著寧落羽一同回歸格蘭星的鬱石恩一起進入殿宇。
“見過國主！”幾人一字排開，整齊地向炎鍠侯寧德源躬身行禮。
“謝謝諸位卿家來看本侯最後一麵！”看著眼前這幾位追隨自己多年的臣子，寧德源語氣中帶著遺憾和感慨。
“國主之言折煞微臣了！”幾人同聲說道，再次深深行禮，他們的眼眶泛紅，鼻子裡都有稍許酸澀，喉嚨像是被什麼東西哽住了。
六代炎鍠侯寧德源，自少年時起，便毅然肩負起曆代炎鍠侯的宏偉遺誌——要將炎鍠侯國發展成為帝國之中的第一諸侯國。
他勵精圖治，全力發展炎鍠侯國的軍事力量。就在炎鍠侯國一切都呈現出蒸蒸日上的繁榮之勢時，卻遭遇了意想不到的慘痛挫敗。
在與帝國中的霸主阿斯加德公國爭奪海德姆星係的那場慘烈戰役中，他遭遇了慘敗。他最鐘愛的兒子、先儲君寧光遠，也在這次大戰中壯烈戰死。
不得已之下，炎鍠侯寧德源隻能選擇屈辱地投降納貢，以極其無奈的方式結束了這場戰爭，不得不將伸向帝國內部的觸角黯然收了回去。
此戰之後的十五年來，他一直默默韜光養晦，休養生息。同時苦苦尋覓著讓炎鍠侯國再次強大起來的方法。
他深入研究帝國內大小諸侯的發展曆程，突然驚覺，想要讓諸侯國蓬勃發展、日益強大，唯有變法一途。
於是，起念效仿阿斯加德公國，決心變法圖強。正當一切準備工作就緒的時候，這位鐵腕君主的生命卻也走到了儘頭。
看到床上寧德源那容顏枯槁的麵孔，幾名多年追隨他的臣子無不心中惻然，悲戚之情溢於言表。
“諸位卿家乃是我最為信任之人。現在，我懇請幾位卿家在此做個見證！”一股淩厲的威嚴瞬間在寧德源身上爆發開來。
感覺到這股磅礴的威勢，幾名臣子都下意識地挺直了身子，神情肅穆。
寧德源側過頭，目光銳利地看向楚嘯：“擬詔，由儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”
楚嘯連忙從身上掏出一台平板智腦，手指在屏幕上飛速舞動，快速記錄著寧德源之言。
寧德源又轉過頭，目光緩緩掃過幾名臣子：“幾位卿家可記清楚我所說的話？”
“記清了，儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”在白軍煌的帶領下，幾名臣子齊聲說道，聲音在殿宇中回響，堅定有力。
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