海輿浮圖！
帝都皇城，昱王府。
子時沉夜。
如水的月色流瀉在斑駁的庭院間，柔和的光輝中隱匿著一絲彌散莫測的霧氣。
數枝翠竹環繞的石席前，關漌端起酒盞，輕揚唇角，
明滅變幻的月影似撲進他的眼底，
“這第一杯酒，當為堯兄接風洗塵。”
“殿下客氣。”元兆堯忙雙手舉杯恭敬相應。
“堯兄郕州之行，想必收獲頗豐。”關漌深長的眸光中含了探尋的意味，“可願與本王分享一二？”
元兆堯心如明鏡，知道他早已在暗中查訪到了什麼，這是在故意引他的話。
他當下也不慌張，臉上掛著練達笑色，
“殿下可知，今日正是父親派我前來，想利用我與殿下昔日的交情，傳遞假消息讓殿下相信。”
“哦？”關漌擱下酒盞，淡淡掃視了他一眼。
元兆堯從容一笑，緩聲道“殿下不會真的以為我會傻到為老頭子賣命？”
“元兄此言何意？”關漌輕挑眼尾，清冷笑意一轉即逝。
“我由始至終選擇效愚的，隻有殿下一人。坦白說，我欣賞殿下的謀略，敬佩殿下的心智，甚至於……看重您的權術與野心。”
元兆堯頓了頓，窺視著關漌的神情，蓄足滿臉奉承，“所以我相信，您一定是未來逐鹿天下的勝出者。”
“元兄。”關漌有些責備的開口，抬手將兩人的杯盞斟滿後，
指了一圈四周蔥鬱如蓋，盎然茂盛的林竹，
“今夜隻當對月共飲，不言其它，切莫壞了本王這滿院雅色。”
“是我冒失了，殿下勿怪。”元兆堯麵色一沉，忖量了片刻後再次朗聲開口，
“不過方才殿下既問起郕州之行的收獲，我倒想同您感慨幾句，就是不知…您可有這閒心聽我聒噪？”
“元兄但說無妨。”關漌的雙眸中蘊積幾縷淺笑。
元兆堯遲疑半晌，盤算著該如何開口。
他深吸一口氣，逐漸篤定，
“不瞞殿下，這幾日，我漸漸憶起了一些當年之事，許是因為親眼見到郕州如今‘城郭尚在、人煙斷絕’的荒敗景象，愈發感喟它昔日的繁茂富足。熙寧年間，它因位於兩大鼎盛王朝的交界處，曾是人口稠密的邊陲重鎮，更是兩國商貿往來的發源地。我元族也是在此發家，一躍成為漠古第一商戶，富甲一方，與王室聯姻，成了侯爵新貴。”
元兆堯深陷過往，低語喃喃，猶自唏噓不已，
“可誰曾想，十四年前，一場突如其來的浩劫，王朝君主暴斃，疆域被泥沙吞噬，竟一夜埋國。子民無奈之下，紛紛舉家遷徙，流亡各地，不再困守死城。以至於紹仁十四年的今天，郕州赤地荒蕪，滿目瘡痍……”
元兆堯乍然止了話題，不急不徐道“殿下一定很奇怪，我為何要與殿下說這些。”
他眼眸一轉，定定看向關漌，“您當真對自家母朝亡國的真相一無所知？”
關漌一口飲儘杯中酒，垂下的眼眸中泛起些許倦怠，卻並不接話。
“不錯。”元兆堯目露決然。
他心裡很清楚，既然是為表忠心，那麼這一番說辭，必得隱含實情，方能顯出真誠，使人相信。
為此，哪怕是親手揭露家族的罪行，也在所不惜，
“這件事與今日改名易姓的元家，和高居執政之位的關煒，都脫不了乾係。”
月下清寒疏離的重重光暈，漫上關漌的眉梢眼角。
他泰然含笑道“元兄今夜前來，莫非不是與本王把酒共敘，而是……另有目的？”
“殿下何必揣著明白裝糊塗？”元兆堯皺起眉頭，也懶得再兜圈子。
他看的出來，雖然關漌麵上仍舊不動聲色。
但方才自己說了這麼多挑起他心底仇恨怨忿的話語…
他決不可能無動於衷。
思及此，他再次開口，乾脆坦明自己的來意，
“我今夜前來，不就是為了助殿下一臂之力嗎？若是沒有分毫勝算，又怎敢來叨擾殿下。”
他說著，從懷中拿出一塊狀似狴犴的銅質符節，
‘砰——’
一聲用力拍在堅硬的石席上。
兩幅酒具連跟著抖動不已。
“我已打探清楚，燃燈古寺藏匿的三千死士，從招募之初就是由父親和原禁軍統衛暗地操練組建，因此他們並不認得殷王，他們聽命的，隻有這塊兵符而已。”
元兆堯屏息凝神，暗自端詳著關漌。
他話都說到這份上了，不信眼前之人不心動，
“我費儘千辛萬苦才將它盜取出來，殿下定要把握住時機。您…可明白我的意思？”
……
按照關漌的吩咐送走了元兆堯後，陳祀再度回到他身邊。
“殿下。”他將一提包裝精美的糕點遞至他眼前，“這是天闕坊賣糕點的小廝送來的，說是他家小姐訂的，務必要交到殿下您手上。”
“打開。”
關漌看了兩眼包糕點的油紙，內側似乎寫著字。
果然。
陳祀目光一聚，將寫有字的油紙抽出遞給關漌。
“那人呢？”
關漌在看清油紙上的字跡後，微微皺眉，目光愈顯深沉。
“我告訴他殿下有客，他就走了。”
陳祀不知發生了何事，隻是觀察著殿下的神情，推測也許有棘手的事情發生。
“殿下。”陳祀忽然注意到關漌另一隻手上緊握的虎狀符牌，一時不敢肯定，疑惑道，“這是……？”
“狴犴虎符。”關漌垂下雙眼，看著符節上猙麵獠牙的凶猛獸麵。
他淡淡道，“漠古王廷守護軍的指揮符。”
陳祀不免驚惶變色。
原來那元兆堯給殿下的，還不是一般的兵符，不過……
這可號令漠古王朝死士的兵符，怎會在元兆堯的手上？
元兆堯說憑這個可指揮燃燈古寺內殷王藏匿的三千死士，又是什麼意思？
陳祀想不明白，但也隱隱覺得這背後定有一場不可告人的陰謀。