十一點半，跑在最前麵的“廣州”號戰列艦上的雷達首先發現了南偏東20度方向上正在靠近的敵艦隊，四個大目標陸續出現，那正是四艘“依阿華”級戰列艦。五分鐘之內，六艘“新省會”級戰列艦上的雷達都陸續發現了目標，並且確認了四艘敵艦的情況。
“先不要開炮，距離再拉近點！”常薦新已經開始指揮艦隊炮戰了，“把遭遇美第33特混艦隊的情報發出去，現在已經不需要保持無線電靜默了。”
電報迅速的發了出去，戰鬥將在二十分鐘之內打響，而美國指揮係統的反應速度再快，也不可能在20分鐘之內將第三特混艦隊出現的情報提供給前線作戰部隊。因此，第三特混艦隊已經沒有任何必要再保持無線電靜默。
雙方的距離還在靠近，六艘“新省會”級戰列艦已經開始減速，並且都把主炮轉向了左舷方向。55倍徑的400毫米穿甲彈可以打到21海裡之外去，可問題是，在這個距離上，23式改進性穿甲彈（後麵仍然統稱為23式穿甲彈）甚至連對付重巡洋艦上的主裝甲都有點吃力，根本就威脅不到戰列艦。常薦新他們也早就得到了情報，要想擊穿“依阿華”那厚重的裝甲，至少得把距離拉近到10海裡之內，可同時，美軍的MK7型主炮的穿甲彈也可能穿透“新省會”級戰列艦的主裝甲。在雙方都能夠打穿對方的裝甲地情況下，炮戰中比的就是炮擊的精確度，還有運氣。…手機站N
十一點四十六分。”依阿華”號地雷達也發現了目標。
“將軍，北麵發現六個大目標，懷疑是戰列艦。”
金凱德先是一驚。接著就吼道：“準備戰鬥，那肯定是第三特混艦隊。立即讓左翼的戰列艦靠過來！”
四艘“依阿華”級戰列艦立即開始向右轉向，而且全都將主炮轉向了左側方向，這樣可以在還擊敵人地同時拉開與敵人之間的距離。兩分鐘後，西麵五海裡外的三艘“南達科他”級戰列艦也開始右轉向，同時沒有減速。想迅速的縮短與右翼編隊的距離，形成完整地戰列線。
此時，美軍右翼編隊距離常薦新他們大概是12海裡，而左翼編隊距離常薦新他們在16海裡之上。美艦隊轉向的舉動立即就被發現了。
“艦隊左轉20度，放過最前麵那艘，立即開火。”
六艘“新省會”級戰列艦在一分鐘之內陸續打出了各自的第一輪齊射，按照常薦新的命令，每兩艘戰列艦對付敵人的一艘戰列艦，爭取在短時間內形成壓倒性的炮火優勢，而這個優勢能夠帶來更高的準確率。
以及更多的運氣。而這一輪炮擊開始的時間是十一點四十七分，美軍右翼編隊還沒有完成轉向，而左翼編隊則剛開始轉向。
此時。戰場上，“廣州”號與“貴陽”號炮擊的是“威斯康星”號，“南寧”號與“長沙”號對付地是“密蘇裡”號，“武漢”號與“南昌”號對付的是“新澤西”號。而位於美軍右翼編隊最前麵的“依阿華”號，也正是第33特混艦隊的旗艦並沒有遭到炮擊。
六艘戰列艦的炮口火光比炮彈提前了一分多種到達，這是戰鬥開始的信號，金凱德也立即下令開炮還擊。而他安排的戰術是：四艘戰列艦依次炮擊各自對應的目標。換句話說，當時“依阿華”號首先炮擊的是距離最近的“廣州”號，接著是“貴陽”號，然後是“南寧”號。第二艘投入戰鬥的“新澤西”號仍然是首先炮擊的“廣州”號，然後是“貴陽”號。後麵的兩艘戰列艦也一樣。這帶來的結果就是，每艘戰列艦的前幾輪炮擊打的是不同的目標，這對美軍帶來的負麵影響是非常巨大的。
在戰列艦的艦炮決戰中，前麵兩三輪齊射打不中對手是很正常的，而在此期間，了望員會根據彈著點的情況來校正炮擊。因此，往往雙方在打上了好幾輪之後，才會擊中對手。實際上，這就是為什麼戰列艦在決戰中，會各自選擇一個對手，直到將這個對手打垮，然後才去選擇第二個對手的原因。如果輪換對幾個目標進行炮擊的話，那麼就無法通過彈著點教正炮擊參數，提高炮擊的準確率，最後就導致一個對手都打不垮，而自己則被動挨打。
現在美軍就處於這個尷尬的境地之中，當“依阿華”號向“廣州”號打了三次齊射（無一命中）之後，“新澤西”號已經完成了轉向，因此“依阿華”號不得不轉為炮擊“廣州”號後麵的“貴陽”號。而“新澤西”號在對“廣州”號齊射了兩輪（無一命中）之後，“密蘇裡”號也跟了上來，它不得不轉而炮擊“貴陽”號，而前麵的“依阿華”號則轉為炮擊“南寧”號。直到最後的“威斯康星”好跟上來的時候，“依阿華”號才鎖定了“長沙”號為主要的炮擊對象，“新澤西”號對陣“南寧”號，“密蘇裡”號對陣“貴陽”號，“威斯康星”號對陣“廣州”號。而在美軍調整戰列線的期間內，六艘“新省會”級戰列艦不但無一被命中，而且都進行了十輪以上的齊射，向四艘“依阿華”級戰列艦打出了500多發巨彈，而這些炮彈就算隻有半成的命中率，也足夠金凱德喪失那點微弱的主炮數量優勢了。
這場炮戰在開始的時候是一場經典的戰列線決戰。在海上炮戰中，最關鍵的就是搶占“丁”字頭，這樣可以集中所有的側舷炮火對付敵人，而敵人隻能夠用前麵的主炮作戰。