美軍轟炸機到來的時間沒有郝東覺預料的那麼早，直到八點二十五分，一架在艦隊東麵巡邏的“偵察鷹”才發現了逼近的美軍機群，隨即這架偵察機就把消息發了出去，五分鐘後，位於偵察機後麵十多海裡處的驅逐艦也用雷達探測到了逼近的美軍轟炸機群，並且精確的測量出了美軍轟炸機群的速度，高度，距離等數據，而這時候，已經有三個中隊的“遊隼”趕了過來。
第一批到達的美軍轟炸機群的規模並不小，至少有上百架的轟炸機，另外還有超過50架的護航戰鬥機。郝東覺在收到情報後，沒有讓另外三個中隊的“遊隼”立即投入戰鬥。美軍轟炸機群在距離艦隊還有120海裡的時候就遭到了攔截，而投入三個戰鬥機中隊就足以將這些美軍轟炸機給攔截下來了。
空戰基本上是一邊倒的，指揮空戰的是第七特混艦隊的戰鬥機大隊長顧勇兵上校。隻有一個中隊的“遊隼”負責對付美軍的護航戰鬥機，而另外兩個中隊的“遊隼”對美軍的轟炸機進行了輪番攻擊。
對美國轟炸機群來說，B3C的極限速度還不到300節，掛上炸彈後，其速度更是在250節以下。而TBM的速度更慢，120海裡的距離，需要近半個小時的時間，而“遊隼”式戰鬥機采用衝擊戰術，一個回合也就隻需要3到5分鐘的時間。也就是說，在此期間內，一架戰鬥機可以發動6到10次的攻擊，在攻擊沒有戰鬥機掩護的轟炸機的時候，“遊隼”的成功率在五成以上，對那些超級王牌飛行員來說，幾乎不會失手。按照這個概率計算，一架戰鬥機能夠擊落3到5架轟炸機。而當時投入戰鬥的是72架“遊隼”。而美軍隻有100架左右的轟炸機。也就是說，最多三個來回，在十五分鐘以內，美軍轟炸機就將被消滅乾淨！
對付轟炸機群的戰鬥實際上隻持續了大概十二分鐘，至少有三分之一的轟炸機匆忙丟掉了炸彈與魚雷，提前結束了攻擊行動，可是這些轟炸機也沒有能夠逃脫打擊。在占有絕對優勢的時候，“遊隼”並不需要急著撤出戰鬥。到八點四十五分左右。美軍轟炸機群被徹底擊潰，最終逃掉的最多隻有十來架SB3C，TBM沒有一架能夠逃走。
對付護航戰鬥機的戰鬥要稍微艱難一點，“超級海盜”在速度上並不比“遊隼”慢多少，而且當時這批護航戰鬥機所剩的燃料已經不多了，重量近一步減輕，速度又快了十幾節，而負責攔截的“遊隼”還剩下了大半燃料，難以達到極限速度。當然，雙方之間的差距仍然相當明顯。“遊隼”的機動性要比“超級海盜”好。同時飛行員地素質要高得多。雙方戰鬥機之間的格鬥一直持續到了八點五十分左右，美軍的護航戰鬥機在發現其掩護的轟炸機已經被擊潰之後，這才不得不加速撤出了戰鬥。
“讓戰鬥機儘快恢複正常巡邏。把損失結果儘快統計出來。”郝東覺也在這個時候鬆了口氣，“如果有戰鬥機必須要儘快返航，安排到第八特混艦隊的航母上去降落，讓鄭冠華安排一艘航母專門接收返航的戰鬥機。”
“正在統計戰果，大概五分鐘之內能拿出初步的戰損報告。”
“很好，竟快恢複正常巡邏，嚴密監視東麵空域……”
“報告，第二批美軍轟炸機到達！”
郝東覺一驚，立即朝那名負責防空的參謀軍官看了過去。
“是‘威海’號驅逐艦發來報告的，美軍轟炸機群距離艦隊大概100海裡。並且正在迅速逼近之中，規模在150架之上，也許更多。”
“立即安排防空攔截，在那邊巡邏的是第八特混艦隊的戰鬥機？”
“對，已經將指揮權交給了‘威海’號驅逐艦，另外還有兩艘驅逐艦也正在趕過去，將一起負責引導戰鬥機作戰。”
郝東覺微微點了點頭。“威海”號是第二特混艦隊的驅逐艦，在110度方向上巡邏，距離第二特混艦隊大概75海裡。而附近的兩艘驅逐艦也是第二特混艦隊的驅逐艦。郝東覺沒有想到，美軍的轟炸機群會從東南方向上進入，看樣子，斯普魯恩斯也是費儘了心思想找到第三艦隊的防空漏洞吧，而且兩批美軍轟炸機群到達的間隔時間僅僅20分鐘左右，美軍的行動還是挺迅速的。
“將軍，江文翰上校的戰鬥機群返回，就在我們的北麵，距離大概20海裡。”
“他們還有多少戰鬥機？”
“91架，已經發出了召喚命令，他們將直接趕往攔截美軍轟炸機群。”
“不用，讓他們負責內層防空。另外，詢問其剩餘彈藥與燃料的情況，如果無法堅持作戰，就去第八特混艦隊的航母上降落。”
參謀軍官立即行動了起來，當時，江文翰的戰鬥機群已經在開始加速飛行了。
在距離艦隊還有一百多海裡的時候，江文翰就收到了前方戰鬥機群之間的通信信號，知道艦隊防空作戰已經開始了，可他沒有立即命令機群加速。顧勇兵上校有上百架戰鬥機，而且後麵還有上百架戰鬥機給他撐腰，如果他連100多架美軍轟炸機都攔截不下來的話，也就不配當第七特混艦隊的戰鬥機大隊長了。當時江文翰就考慮到，如果美軍全力反擊的話，恐怕兩支轟炸機群會連續到達，到時候，顧勇兵上校的戰鬥機群很難迅速恢複編隊，也就無法立即攔截第二批到達的美軍轟炸機群，艦隊司令官必然投入另外一支戰鬥機部隊前去攔截，而艦隊就沒有內層防空網了。因此，最要緊的是回到艦隊上空，留下足夠的燃料，然後擔負起艦隊內層防空作戰地任務，防止美軍轟炸機強行突擊。