“劉勳乃袁術部下，袁術必不會坐視不理，若其派兵來援，大軍必敗，此乃其三。出兵廬江，對我明顯不利。”
沒辦法，劉敬隻好想辦法說服黃祖。
“黃太守，劉表的性格，你自是清楚，請捫心自問，倘若你江夏危急，你覺得劉表會出兵助你嗎？”
“這……”黃祖陷入沉思，然後緩緩地搖了搖頭。劉敬鬆了口氣，黃祖總算知道劉表的為人。
在曆史上，黃祖因殺了孫堅，導致被孫策、孫權數次攻伐，直到敗亡，劉表都從未出過一兵一卒，隻是在黃祖死後，順手把江夏給接收了。
“黃太守與劉表不過是各取所需而已，既然如此，黃太守又何須事事聽劉表之命呢？此其一也。”
“卻月城距離皖城雖遠，但無須黃太守長途跋涉，我來攻皖城。以潛水為界，黃太守隻需率軍拿下潛水以西之地，打多少都歸你。潛水以東之地，我亦會一一攻下，這就是你我瓜分廬江的方案。”
潛水與皖水相連，通過皖城西北相鄰的潛縣。劉敬拿出一張輿圖，把雙方各得的地盤指給黃祖看。黃祖看了一下：“你這輿圖誰畫的，我怎麼看不懂？還有，潛水以東各縣都有名字，為何潛水以西各縣卻沒標出來。”好在，黃祖本來就大致知道廬江各縣。
劉敬一陣無語，他又被嫌棄了。唉，算了，他也不跟黃祖計較，就接著說：“黃太守隻需出兩三千軍，就可以儘奪皖水以西之地，這些地區距離卻月城近的不過兩三百裡，最遠也不過四百裡。此其二也。”
“你我聯手，攻占廬江，劉勳兵力孱弱，已無力奪回，是以無需擔心。至於袁術，你占的是潛水以西之地，與淮南並不接壤，就算袁術出兵，也是先攻打我，而不是你，你又何須擔心？”
“若袁術不出兵，那你我得逞，若袁術出兵，我必與之一戰，我勝，你白得潛水以西之地，我敗，你再將所占之地擄掠一空，再撤回卻月城，以躲袁術鋒芒，亦不會有損失。此其三也。”
劉敬一一解答了黃祖的三個問題，告訴黃祖，他隻有好處，壞處都在劉敬那。黃祖一聽，還真又開始細想起來。看來，他是有些心動了。
“可是……”
“莫非黃太守不信任於我？”
“那倒不是，隻是這事風險極大，恐萬劫不複。”
“黃太守瞻前顧後的，若是我有足夠的兵力，我又何須找你。”突然，劉敬又想到另外一個主意：“不如，黃太守借兵於我，如何？”
“借兵？”
“黃太守把麾下五千兵力借給我，我拿去攻廬江，得手後再把士兵全都歸還黃太守，當然，征戰過程中錢糧由我出，我再出一筆租借費用，除此以外，若有傷亡，我再給一筆撫恤費用。”
“這……”劉敬的主意層出不窮，把黃祖都繞暈了。
“借兵的話，我便以我的名義攻廬江，自然與黃太守無關，江夏之地平穩得很，周邊亦無敵人，黃太守的軍隊白養著也是浪費，不如租借給我，還能賺點錢。”
黃祖徹底拿不定主意了：“劉太守，可否讓我想一天，明日我再答複於你。”
“那是自然！”
兩人又聊彆的事情，例如蚊香作坊的事情等，膩了就各自散去。黃祖回了卻月城，答應考慮好了，明日再過來。顯然，黃祖需要回去與手下人商議。
劉敬沒辦法回去，隻能留在沙羨等黃祖的回複。他無聊了，就讓黃忠和婁圭陪他一起釣魚。傍晚時分，三人劃船泛舟於江上，夕陽下垂釣，也是很愜意。
次日午後，黃祖才匆忙趕到，劉敬都有些心急了。
“劉太守，經過我一番思慮，我想過了，我決定同意和你一起攻打劉勳。”
聽到這話，劉敬心安了，臉上露出笑容來：“此必是黃太守這輩子做出的最英明的抉擇！”
其實他想過了，若是得手，以潛水為界，黃祖起碼占據廬江六成以上，但他廬江最好的幾個縣都在潛水以東，例如皖城、舒城、龍舒、六安、居巢、廬江縣等縣，都是廬江人口密集之地。
隻是黃祖也不傻，他寧願占據那麼偏僻的地方，而把潛水以東給了劉敬，自然是讓劉敬幫他擋袁術。
“唉！其實我更希望黃太守選擇借兵於我，可惜黃太守不答應！”如果黃祖真肯借兵，屆時他寧願謊報傷亡，用錢把兵都買過來。
“哈哈哈哈，劉太守，你這太貪心了吧！”
兩人又約定了出兵的時間和細節。事情辦完之後，劉敬就打道回府。
……
此刻，孫邵正奉劉敬之命，出使到淮南，去見袁術。既然要奪廬江，肯定要先過袁術這一關。
孫邵來到壽春，遞上拜帖，得到了袁術的接見。
“拜見左將軍！”原本袁術任後將軍，兩年前，李傕為了拉攏袁術，派太尉馬日磾到壽春，任命袁術為左將軍，假節，進封陽翟侯爵。
“你就是劉敬的人？”袁術擺出一副傲慢的樣子。
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