步騭聽了，眼睛一亮，要是劉敬被封侯，那就超預期了。這楊彪夠意思。
“陛下！”曹操站了出來：“我大漢向來不輕易封侯爵，何遂高如此功勞，才得封縣侯，劉敬年紀不滿二十，若草率得封縣侯，恐怕不妥。劉敬最早在永修縣，不如改封永修亭侯。”
漢代侯爵分列侯和關內侯，以列侯為尊。列侯又分縣侯、鄉侯、亭侯，以縣侯為尊。顯然，曹操建議先封亭侯，而不能一下子封到頂了。
楊彪也意識到自己的建議過了，連忙站出來：“鎮東將軍所言有理，看來是我草率了。”
劉協聽了，目光環繞一圈，看到沒人說話，就把這事定了下來：“好，這事就按鎮東將軍所言，另劉敬手下功臣也一並封賞，既然由鎮東將軍所薦，就由鎮東將軍擬個功臣封賞奏疏，照著執行。”
這事就這麼定了下來，步騭心裡也高興。隨後，朝廷議論他事，他就被打發走了。
朝會之後，曹操去看望了自己倚重之人——戲誌才。戲誌才身體不好，臥病在床。
“將軍為何遂了豫章劉敬的心願，給他任命，還封了侯？”
“誌才，這劉敬雖勝了孫策一把，乃孫策大意所致，並非其勇猛，前吳郡太守許貢曾寫信給朝廷，稱孫策勇猛，必會作亂一方。今我輔佐陛下，不得不謹慎，我厚待劉敬，也是希望他能製約孫策。”
戲誌才靠在床頭，點了點頭：“隻是……我擔心劉敬此人藏拙呀！”不過，他並未糾結此事，顯然也不把劉敬當回事，又說：“將軍迎回陛下到許縣，白波楊奉恐為不滿，恐怕避免不了一戰。”
“無妨，我與文若討論過此事，這楊奉野心較大，左右都不滿，此戰無法避免，那隻能一戰。”
看到曹操有所準備，戲誌才也沒有多說。
“隻是……”曹操卻有問題想問戲誌才的意見。
“將軍請說？”
“迎陛下回來，立功之人可不少，當如何封賞？”
戲誌才乃明智之人，一聽這話，便知道曹操問的是怎麼封他自己。他隻說了一句話：“將軍當謙遜才是！”
……
七天之後，朝廷下詔，劉敬被正式任命為豫章郡太守，中郎將，進封永修侯，其部下魯肅、步騭、黃忠等人一一得到封賞。
朝廷也對救駕有功之臣大肆封賞，曹操被任命為大將軍，進封武平侯。步騭一聽這官職，便明白劉敬說的沒錯，這曹操想當董卓了，大將軍也敢當？看來，這許都不能久留，否則早晚出事。
步騭連忙向曹操辭行，三天後便和陳到離開了許都。
……
江夏，黃祖終於出兵了。他並沒有親征，而是讓其子黃射率四千軍，向西而進。行軍二十多天，所過之處，攻城掠地，隻要有反抗的，立馬率軍攻打。
僅二十天時間，黃射率軍進入廬江有三百裡路，陸陸續續拿下陽泉、安豐、襄安、尋陽等數個潛水以西的縣。
幾天之後，在皖城的劉勳就知道這個消息了，他氣得直拍桌子。
“黃祖真是欺人太甚，我與他遠日無怨，近日無仇，他卻侵犯我廬江之地，實乃可恨。”
一個手下突然說道：“莫非是因左將軍之故？”
劉勳一想也是，除了這個理由，他想不出其他理由了。
“嗯，斥候得報，他就三四千兵，竟然也敢侵犯我廬江，我必不會放過他。來人，點兵出發，我要清剿黃祖的軍隊。”
兩日後，劉勳親率四千軍從皖城出兵，渡過潛水。他已經打探到，黃祖的軍隊已進入尋陽境內。
行軍四天時間，劉勳的軍隊終於也來到尋陽，在尋陽西北方麵，與黃射所率大軍相遇。
劉勳怒氣衝衝，擺兵列陣，要與黃射交戰。黃射年輕氣盛，看到敵軍擺兵列陣，豈能示弱？他也擺兵布陣，準備與劉勳大戰一場。
劉勳和黃射都是一聲令下，雙方的士兵奔向對方，衝殺了起來。
戰事持續了半個時辰，雙方殺得你死我活，戰場處於膠著狀態。交戰時間長了，雙方士兵疲倦，隻好各自鳴金收兵。首戰也算是不分勝負了。
……
劉勳與黃射在尋陽交戰，對岸的劉敬很快就知道了。看來時機已到，劉敬率軍五千，魯肅、周泰、黃忠、孫邵四人隨行，從南昌出發，走水路進入長江。
順流而下走了半天時間，便進入皖水，又行船兩個時辰，在皖水與潛水交界之處，停放船隻上岸。以前劉敬和甘寧來過皖城賣紙，這道路熟得很。
在野外露宿一晚，大軍出發，不到兩個時辰，便到達皖城。
皖城城頭上，守將姓張名三，乃無名之輩。他看到城下有大軍來臨，細數一下，竟有五千軍，頓時嚇尿了。對方大軍前來，顯然沒有好意。劉勳帶走四千兵力後，皖城僅留下不到兩千兵力，他如何能守得住？
劉敬讓魯肅和周泰壓陣，自己和黃忠帶著些士兵來到城下，準備施展口才，說降對方。
“城上守將是誰？趕緊滾出來！”
張三畏畏縮縮地探出頭來：“你乃何人？為何兵臨皖城？”
“我乃豫章太守劉敬，劉勳身為廬江太守，竟與居巢盜賊勾結，擄掠我豫章商人，諸商人前來向我哭訴，我不得不主持公道，今日我要攻破皖城，鏟除電詐……哦不……鏟除盜賊。”一時順口，竟說出21世紀的口號了。
張三心裡一驚，居巢盜賊確實想投靠劉勳，雙方正在接觸，這事劉敬怎麼知道。
“你乃妄言，我們太守乃左將軍故吏，一切行事，以奉左將軍之命為主，豈會勾結盜賊？”張三拿袁術來當擋箭牌，袁術雖隻據淮南一郡，卻有近十萬大軍，附近各州各郡誰都怕。
“你是何人？”
“我乃皖城守將張三！”
張三？這名字還真隨意。
“哼！張三，你彆狡辯了，本太守出兵之前，已派人問過左將軍，左將軍對劉勳勾結盜賊之舉已是咬牙切齒。”
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