他實在是不能忍心讓還剩下的這些士兵餓死。投了劉敬，這些士兵也有了活路。
經楊弘這麼一分析，在張勳的心中，劉敬的形象一下子高大了起來。張勳心裡也不再糾結他偷襲過劉敬之事，就點頭同意：“好吧！我同意，咱們回去投效。”
兩人帶著殘軍往回跑，回到戰場時，黃忠正在指揮士兵收拾戰場，看到這兩個家夥回來了，還以為兩人特意來送死。得知是投降來的，他就帶兩人去見劉敬。劉敬很高興，接受了他們的投降。
……
壽春。
袁術正在與一個叫袁渙的人說話。袁渙，字曜卿，陳郡扶樂人。雖然與袁術同姓袁，但兩人可不是親戚，隻是一百年前是一家而已。百來年前，汝南袁氏從陳郡搬遷到了汝南。
袁渙避難來到江淮，仰慕袁術四世三公之名，便投了袁術。哪知，袁術冒天下之大不韙，稱了帝，他曾百般勸諫，袁術卻都沒有聽進去。不過，袁術仍對袁渙很是尊重。
“陛下，聽聞豫章劉敬在合肥收攏百姓，引百姓去廬江，此乃好事，陛下緣何派兵征討？”
“曜卿，劉敬此舉，乃挖朕淮南之根基，若淮南百姓都被引走，朕該如何是好？朕自然要出兵攻伐。”
“然陛下可曾想過，淮南大旱，若沒有劉敬接濟糧食，恐怕早已哀鴻遍野，陛下難道不是照樣失去根基了嗎？更何況，劉敬收攏百姓，淮南終是百姓的家鄉，百姓日後多半還是會回到淮南的。”
“曜卿！”袁術被袁渙說得有些惱火，大喝一聲：“劉敬乃朕之敵人，奪廬江在先，又兩次擊敗朕的大軍，朕豈能饒他？”
“陛下……”袁渙還想說著什麼，袁術已是極度惱火：“你彆說了，此事已定，朕大軍已出，你還說這些乾嘛？你還是先回去吧！”
袁渙無奈，也隻能告辭離開。
又過了幾天時間，終於有消息傳到壽春，張勳和楊弘大軍已經戰敗，兩人已是不知去向。袁術一聽，臉色黯然，如今他已經拿劉敬沒有任何辦法了，就算是他還想再出兵攻打合肥，亦是無兵可出，無糧可用。
袁術猶豫了幾天時間，他的軍隊先後敗在呂布、曹操和劉敬手裡，軍隊也沒剩多少了。一再出兵，也使糧食消耗極快，連糧食也沒剩下多少了。距離明年秋還有半年時間，也不知道能不能撐得到。
就算能撐得到，那又怎麼樣？淮南百姓都跑去合肥了，壽春連種田的百姓都沒有，明年春誰來種田。沒有人種田，他怎麼收稅，沒有稅，他如何保證他的仲氏政權還能正常運行。他似乎看到了自己悲慘的結局。
想了幾天之後，袁術又把袁渙給叫了過來。
“曜卿，你前幾日不是曾問過我嗎？為何我要出兵攻打劉敬？”
袁渙愣住了，袁術向來自稱為朕，怎麼今日改口了？難道這皇帝不想當了？要是這樣的話，那就好了。
“為何？”
“淮南大災，壽春已是無糧，餘糧最多也隻能撐到明年三四月份，撐不到秋季了，我已是無能為力，想攻伐以擄掠糧草，亦是無糧出兵。劉敬在合肥有足夠的糧食，我出兵攻之，若勝，便能奪回一些糧食，若敗，淮南少了些人，也省下不少糧食。”
“這……”袁渙想不到袁術給出這麼一個理由，合著出兵攻打合肥，不管勝負，對袁術都是有利的。隻是，袁渙怎麼覺得怪怪的，顯然，這理由說服不了他。隻是，他也沒再問下去。
“今已有消息傳回，大軍已敗，張勳和楊弘已是不知去向，這兩人多半是怕我責難，不敢回壽春，就逃跑了。”
“那陛下打算怎麼辦？”袁渙仍叫袁術為陛下，或許是叫習慣了，一時改不了口。
“曜卿，我有一事想托付於你？”
“何事？”
“我自知如此下去，必會敗亡，我欲……”袁術猶豫了一下，終是咬咬牙說了出來：“我欲前往冀州，投靠袁紹。”袁術一向瞧不起袁紹，認為袁紹不過是個妾生子，如今自己走投無路，也隻能去投靠這個兄長了。隻是，在稱呼上，他直呼袁紹的名字，也顯得不夠尊敬。
“曜卿，我希望你能為我去一趟鄴城，去探一探袁紹的口風，若是他不介意的話，我再前往。”
“這……”袁渙想不到袁術會想到去投袁紹，一時不知道該說什麼，微微沉吟一番，才說：“從淮南到鄴城，不管是走豫州還是徐州，想必曹操和呂布必不會讓陛下輕易過去呀！”
“我手中仍有兩萬大軍，可以倚仗，若袁紹願意，可讓他支援一下糧食，再以大軍在兗州接應。”
“若是他不願意呢？”
“我……願意去除帝號，把玉璽交給他，屆時他必會願意。”楊弘曾建議袁術以同樣的條件向劉敬索取糧草，袁術果斷拒絕，此時他卻主動提出這些條件，以便投靠袁紹。看來，袁術雖不喜袁紹，但心裡還知道兩人是兄弟，都姓袁。
“若陛下當初沒有得到玉璽，也不稱帝，又何至於有今日之禍？”
袁術臉色一沉，這話他可不愛聽，雖說他現在落魄了，但好歹也是當過皇帝的人，過了當皇帝的癮，沒有玉璽，他怎麼當皇帝？隻是，他希望袁渙幫他跑腿，自然不便發怒。
“曜卿，我手下已是無人可用，此事重大，唯有托付於你，我才心安。”
袁渙又沉吟一番，就點了點頭，答應為袁術去一趟鄴城。隻是從淮南到鄴城上千裡路，這一趟來回估計也得幾個月時間，況且又要過曹操或呂布、劉備的地盤，這些人沒一個跟袁術關係好的。
……
戰事結束之後，劉敬也該撤軍了。他正在等待士兵收拾戰場，楊弘突然找了過來。他進來時，看到劉敬似乎在畫著什麼。
“太守。”
“哦，原來是你呀。”劉敬頭都沒抬，繼續畫著。
“我有一事相求。”
“何事？你說吧？”
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