承乾宮內。
明帝批完一本奏折，抬眼看了看窗外的天色，隨口問道，“趙太嬪可入宮了？”
一旁的吳德昌剛斟滿一壺茶水，聞言立刻答道，“回陛下的話，太嬪已入宮約莫小半個時辰了。先去了壽康宮，方才還遣人來話，說見過太後便來與您小敘。”
明帝不甚在意地擺了擺手道，“不必多禮了，告訴太嬪不必麻煩，就陪太後多說會兒話吧。”
“嗻，奴才這就去。”
趙太嬪乃是先帝趙嬪，家世中等，容色也甚是平庸，不受先帝偏寵，太後還為先帝皇後時，二人便交好。
早年曾誕下一子，但早夭，後又生一子，獲封郡王，人稱桓郡王。
桓郡王天資一般，朱雀門事變時他年歲尚小又勢單力薄，因此未曾攪入黨爭。明帝登基後便賜他攜趙太嬪一同出宮開府居住。
往日裡趙太嬪每月總會遞兩次牌子入宮給太後請安，也多感念明帝聖恩。
今日入宮前她也向明帝說明了來意。桓郡王如今已有十五年歲，虛歲十六，該是娶妃納妾的時候了，便想求太後恩典，為其指一門好親事。
壽康宮。
趙太嬪埋怨道，“娘娘有所不知，我家那小子可愁死我了，一天到晚招貓逗狗，像個潑皮猴兒，都該娶親了，還一點沒有正經樣子！”
太後爽朗的笑了幾聲，回道，“這還不好？無憂無慮，沒什麼要操心的，你這個當娘的應該開心才是。”
趙太嬪歎了口氣，接話道，“臣妾隻盼著他能娶個賢惠持家的媳婦，將他管上一管，反正臣妾是管不了了。”
太後問道，“可有相中的哪家姑娘？哀家給你做主，再不濟，找皇帝求一道旨意便是了。”
趙太嬪心想，這可如何能自己挑呢？挑不好了就是個結黨營私，拉攏朝臣。
她心裡這樣想著，嘴上也這麼說了：“娘娘可真是折煞臣妾了，朝中之事桓兒和臣妾不欲理會，家世門第更是一竅不通。
隻盼望是個清白人家的好姑娘就是了，全憑娘娘和陛下做主。若是陛下有意讓皇室聯姻誰家女兒，桓兒也當仁不讓要為陛下分憂的。”
太後聞言笑得愈發真心實意，隔空指了指趙太嬪，“你呀你呀，哪裡就需要讓桓兒聯姻了，當娘的都想讓兒子娶個合心意的，你可倒好！”
趙太嬪捂嘴笑道，“娘娘也是桓兒嫡母，娘娘疼他就夠了，我可不稀罕折騰。”
太後想了想說，“那便如此吧，如今天氣也回暖了，哀家在宮裡辦個春日賞花宴，到時候邀上京中適齡的小姐前來。
讓桓兒自己瞧瞧可有心儀的，若有，哀家當場便能給他賜婚，如何？”
趙太嬪拍了拍手：“自然是好極了，還是娘娘有法子！”
太後命孫嬤嬤拿來黃曆仔細瞧了瞧，說道，“那便兩日後吧，二月二十三，宜結親呢！早早定下，你也好放心。”
“多謝娘娘，臣妾遵旨！”
就這樣，太後和趙太嬪一同擬了帖子，請京中適齡貴女於二月二十三入宮賞花。內務府得了旨意，也開始籌備著。
…
很快便到了那日。
這日天朗氣清，太陽高懸，禦花園內各種各樣的花兒爭奇鬥豔，美不勝收，竟是都在爭春。
園內擺了幾桌筵席，有吃茶用糕點之處，有吟詩作畫之處，太後和趙太嬪還未至，十幾家姑娘卻已到了。
來的大家小姐們都心知肚明賞花隻是名頭，實則是要給桓郡王相看王妃。
因此沒有婚配又想嫁入皇室的，都打扮的花枝招展，竟是人比花嬌。
太後和趙太嬪並未坐鎮，怕她們在時姑娘們放不開，便隻讓桓郡王一人在禦花園內離得不遠不近看看。
桓郡王說到底也是個半大孩子，虛歲十六，遠遠看見園內三五成群的小姐們便覺窘迫，不願靠近。
“母妃也真是的，這麼早就如此大費周章讓我成親！”
一旁的小廝連忙解釋道，“王爺，太嬪娘娘也是一片慈母仁心呀！皇家結親素來是要籌備個一年半載的，可不得提早相看嘛！”
桓郡王歎了口氣，“罷了，便讓她們先賞花吧，你隨我去那邊轉轉，待會再過來就是了。”
小廝點頭稱是。
…
太後前兩日便和各宮都告知了賞花宴一事，還說讓嬪妃們不要有所顧忌，也一同前去賞花吃茶。
那廂珍嬪虞氏甫入宮沒兩日，宮中的景色都沒能賞全，這日正在太液湖旁的亭子內坐著賞景，就碰上了貴人蘇相宜。
蘇貴人也未曾見過虞氏，隻看見亭內有一陌生的年輕女子，一旁的侍女還稱她“小姐”。
她原以為是今日賞花宴的主角，哪家的小姐逛到此處來了，含笑點了點頭正欲離開，虞氏主動開口問道，“你可是哪個宮裡的小主嗎？”
這話問的不算有禮，卻也挑不出什麼錯處來，隻是有兩分奇怪，蘇貴人一瞬間便明白了她就是那位剛被禮聘入宮的珍嬪。
於是她上前兩步行了個禮，笑道，“嬪妾貴人蘇氏，給珍嬪姐姐請安。”
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