清妙庵。
林琅雖然隻是側妃，卻也是實打實的皇親貴族，如今還成了命官之女。二人到了之後，清妙庵的師太親自來迎，陪著她上香還願。
林琅站在大殿上，看見外麵求簽者甚多，也問：“住持眼下在何處？我想求她為我解一簽。”
師太溫和笑道：“今日庵中貴人多，住持方才在前頭布道，如今應當正在後院同幾位夫人講經呢，我帶您去。”
林琅便跟著她往後院走。清妙庵內外皆種著竹林，風吹過時葉聲簌簌，竹枝上的積雪紛紛落下，踩在腳下嘎吱響。
一片雅致之景中，林琅眼前忽然出現一名長相清麗溫婉的女子，素白冬衣在身仍顯得苗條清瘦，正挎著竹籃拐彎而來。
她穿的既不是京中時興的衣裙，又不是庵中女子灰撲撲的法袍，站在這處竟顯得格格不入，卻又莫名抓人眼球。
林琅問：“那位姑娘是何人？”
師太循聲望去，看到那女子身影眼中便閃過一絲了然，言語中卻很是仔細：“她是去年來的孤女，一直在庵中做些零工討生活，並非出家人。”
那女子遠遠看見二人身影，微微點頭衝這邊露出一抹淺笑，然後便轉身走進了一間小院中。
林琅心中升起一種奇妙的感覺，眼見著住持所在的廂房就要走到了，她對那師太說：“師太留步，我想在此處走走，稍後自會去尋住持，多謝您。”
師太看了一眼那間小院，有些欲言又止，終歸還是沒有多話、轉身離去了。
花枝好奇問道：“側妃，怎麼了，您認識方才那位姑娘？”
林琅搖搖頭：“不認識，但很快就認識了。”
花枝於是上前敲了敲院門，不過片刻方才那女子就將門打開了，瞧見錦衣矜貴的二人，麵上閃過一抹詫異，卻還是笑著問：“方才瞧見夫人往此處走，若我沒猜錯的話應是去尋住持，您二位可是迷路了？”
林琅笑答：“非也，我瞧見姑娘這院子甚是清雅，便冒昧來了，不知可否討杯茶水喝？”
女子連忙將人請了進來：“自然，夫人叫小女子婉瑩即可。”
屋內燒著炭火，雖沒有王府上的金絲炭、銀絲炭那麼好，卻也不像街頭巷尾尋常百姓買的木炭、焦煤，反倒是富商官宦家中愛用的白煤，易燃、火旺、少煙塵、不嗆人。
若她是尋常做零工的孤女，又怎會用得起白煤？
林琅又想起秋日她常來上香求子的那段時日裡，偶爾能看見穿著常服的兩個男子在後院附近走動，仔細看去卻應當是大戶人家請的護衛，隻是當時不知在護著誰。
如今想來，那兩名男子麵孔未曾變過，守的也應當是這名叫婉瑩的女子罷。
趁婉瑩去烹茶時，花枝低聲道：“想來應當是哪家公子養的外室。”
林琅點點頭，又去瞧屋內的物件兒，這一看不要緊，竟看見榻上放著一張繡了一半的帕子，上頭赫然是一條五爪金龍。
她總算知道自己方才心中那點怪異之感從何而來了——這說不準是明帝養在宮外的良家子！
林琅不動聲色擋住花枝的視線，正襟危坐，待應婉瑩將茶奉上後，溫聲道：“方才聽師太說姑娘一人在此生活，可還辛苦？”
應婉瑩有些不自然地笑了：“婉瑩運氣好，有貴人相助，倒也談不上辛苦。”