壽康宮。
這日，明帝下了朝便來了太後處，逗弄了元澤一會兒後才進入正題。
“母後，您也知道，元禎和元瑞生辰接近，皇子的抓周禮又一向重要，若是照生辰宴一般分開大辦未免有些緊迫。”
太後點點頭：“抓周意味著周歲，對皇子很是重要，更何況還有象征國運的皇長子，便不能簡簡單單地辦。
但若是短時間內辦兩場，確實也麻煩，便由哀家做主，擇個吉日一同辦了吧，貴妃和淑妃那邊，哀家叫孫嬤嬤去傳話，不叫你這個父皇為難。”
明帝由衷道：“母後始終叫兒臣心中感念。”
太後失笑：“你是哀家的兒子，哀家不為你著想，還能為誰著想？倒是陳氏這病，用不上陳容華了，皇帝需要想想原因。”
明帝點點頭：“太醫說了，肺癆的病因一為感染癆蟲，一為正氣虛弱，二者互為因果。
脾為肺之母，陳氏從前就脾氣虛，又長久閉宮不出，憂思晝夜，陽氣弱、陰氣盛，這才積憂成疾，一朝爆發。”
太後道：“患肺癆者，可是能撐上一年半載的。”
明帝道：“無妨，朕讓人說陳氏早就有了征兆，隻是她一直閉宮隱瞞，外人也無從知曉。此次是夜半大咳血驚動了太醫院，才走漏的風聲。”
太後點點頭：“如此也好，兩三個月還能瞞得住，秋日裡便葬了吧。”
乞巧宴後，陳貴嬪並沒有被立刻處死，此時正值仲夏，天氣炎熱，屍首哪怕放進冰棺也是瞞不住的。
“重病”的陳貴嬪被幾個禁軍看著，日日夜夜灌以安神的湯藥，清醒的時間短之又短，隻等兩個多月後驟然“暴斃”。
翊坤宮主殿的幾個宮人也早就被關在了一處，嚴加看守，無法和外界傳遞任何消息，等陳貴嬪身故後便會隨她而去。
儲秀宮。
孫姑姑方才親自來傳了話，說欽天監算出七月十二是個好日子，太後做主，將大皇子、二皇子的抓周宴一起辦了。
宓淑妃早早便料到了這一出，因此並沒有多驚訝，柔柔應下了。
秋葉若有所思道，“娘娘，抓周的講究可多了，若是分開辦還好，可若是一起辦，難免要分出個高低上下來…”
宓淑妃道，“這是自然，以她爭強好勝的性子，怕也不會風平浪靜。”
秋葉苦惱道，“小孩子抓周本就是看天性和眼緣，哪就那麼容易和氣運命數相關了，真真是害人匪淺！”
她靈機一動，忽然想出個點子來，“內務府備抓周的東西，娘娘，要不要讓劉公公動些手腳？咱們不求旁的，也得討個吉利不是，大殿下可不能輸給他們！”
宓淑妃搖搖頭，“陛下已然知道劉副和本宮來往甚密了，這等大事還是不宜作假。幸好從前也隻是讓劉副為本宮打探些消息，沒動真格。”
秋葉深以為意：“是了，那時幸好娘娘覺察出劉副從前和陳貴嬪的關係，留了心眼提防，否則陛下和太後那夜恐怕就不是那個態度了。”
宓淑妃若有所思：“最重要的還是得防著些她們…萬一咱們的貴妃要使些手段叫元禎抓不到好東西呢？
還有皇後，大皇子和二皇子若是在抓周時抓了些不吉利、不討喜的，她這個皇後未來生下的嫡子才更有說服力。”
她目光淩厲了兩分：“本宮的孩子可以不坐上那個位置，可若是他有本事、有野心要坐，本宮必然是要為他鋪路的，誰敢染指，本宮都不允許。”
抓周是有門學問的，講求些的人家都要陳設大案，上擺：印章、儒、釋、道三教經書，筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、帳冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具。
如是女孩還要加擺鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。
由大人將小孩抱來，令其端坐，不予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，後抓何物，以此來測卜其誌趣和前途。
如果孩子先抓了印章，則謂長大以後，必承天恩祖德，官運亨通；如果先抓了文具，則謂長大以後好學，必有一筆錦繡文章，終能三元及第；如是先抓算盤，則謂，將來長大善於理財，必成陶朱事業。
反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能當場就斥之為“好吃”、“貪玩”，也要被說成“孩子長大之後，必有口道福兒，善於及時行樂。
但若是皇子真的抓到吃食玩具、胭脂水粉一類，明帝、太後和他母妃臉上想必也不會好看。
這麼一說，秋葉立刻便明白了其中關節，福身道，“奴婢這就去內務府，叫劉公公可得仔細著，不管是誰準備東西，務必要再三檢查好。”
宓淑妃點點頭，“去庫房裡找出印章和筆墨紙硯來，吩咐乳母教元禎識物，隻要抓到這些寓意好的，便獎勵元禎吃些許果乾果脯、磨牙的東西。”
秋葉樂嗬嗬道，“還是娘娘有法子！大殿下用不了多久就會養成習慣了，一定能抓到好物件兒！”
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