執政官宅邸總是忙到深夜的，所以值夜班的傭人是常醒的。執政官招來一個傭人，說道：“將伯爵先生帶去二樓的客房，你先去把爐子燒上。我再和伯爵先生談上兩句。”
傭人半扭著身體，低頭恭敬地答應道：“是，先生。”
黑商人本是沒有在這種政要家中過夜的習慣的，即使無人會說道，但常年保持的習慣便是如此。但今天多少要破個例了。
“今年奧威亞冬天天氣冷上許多，如果能把火煤的事情解決，能順利不少。”執政官從書架上掏出一冊書親手送到黑商人手上。
黑商人接過東西，站在刻印者的角度，書本這種東西最為忌諱，其中藏著暗算者的計謀，極易於在不注意之間進行偷襲。但某些刻印者自恃自身能力，卻無懼這些，妄圖用這種途徑暗算“報厄”，自然是笑話。
“這些事情還得靠執政官閣下來統籌安排。畢竟我隻是一個商人，隻看重其背後能給我帶來的東西。”他的語氣輕鬆，但威脅之意展露無疑。
“伯爵先生，我的誠意難道還需要質疑嗎？”執政官深吸一口氣，黑商人之前拿出的那本賬本難道不就是火煤倒賣走私的證據嗎？不僅是他自己的生意，他的手早就探進了整個奧威亞的命脈了。
關鍵是麵對黑商人這樣的維護者，彆人才是向外攫利的小偷，而他則是睜一隻眼閉一隻眼的守衛和索利者。黑商人走到窗戶邊，裝模做樣地朝外看了一眼，外麵的寒氣早就在窗子上凝成了白霧。
“這些似乎還不夠作為你的答複。”黑商人背靠著窗，“我本無意插手的，但你們讓不該上船的魚兒混進奧威亞了，他們要裡應外合把網給扯斷。”
黑商人平靜的聲音傳到執政官的耳中格外的瘮人，但他的心情卻意外的波瀾不驚，強逼他沒法調動情緒，擺出強硬的態度。
刻印，一定是刻印的能力。執政官壓緊牙，繃著臉，在黑商人在宴會上重創特使那一天，他就一直在提防，甚至不惜花費重金向因素工坊和那些自稱為“構造旅者”的學者們買了好幾件詮釋物。
但無論是能抵禦風場，烈焰，強衝撞的權勢物，還是名為“堅韌胸針”的詮釋物對於這種平息情感的能力全然無效。強行把他和麵前這個怪物等對等的擺上賭桌，甚至對方的籌碼足以當場把他淹沒。
“如您所願，湯恩家會找出那個依附大魚的人，將他親手交給教會。”
久久的沉默出現在兩人中間的會客室中，直到那個受命的傭人將會客室的門敲響。
“先生，一切都已經備好了。”他的頭還是垂得那麼低，讓人很難從一片模糊陰影中察覺他的臉和表情。
黑商人提著自己的外衣，跟在傭人身後，他微躬身，“感謝閣下這麼晚還能讓我借宿，感激不儘。”湯恩渾身汗漿如雨落，他從一開始便被牽著鼻子走，什麼執政官的威嚴？先入為主地將自己擺在對方的下端位置，就是失敗的開端。他懷疑如果自己在之前沒有服軟，黑商人便會直接動手，一個連特使都敢當眾處置的人，不會怕自己的。
黑商人慢悠悠地把賬本和小書收在一塊，這賬本自然是假貨，真家夥還要靠著阿裡取來。湯恩能服軟在他意料之中，但能這麼利索地交出這份名單，並把家族裡頭的人清理，這份心思確實不容小覷。
今天談不攏，他也不會動手的，難道對抗著那幾樣品質還算上乘的詮釋物硬來嗎？如此費力不討好的事情，他可不稀的做。
隱隱察覺到前麵帶路傭人的一絲敵意，他開口道：“執政官先生對待手下人都這般嚴苛嗎？就算受了這麼嚴重的傷勢，也要值班嗎？”黑商人捏著手杖的把手，冷聲問道。
前麵的傭人默不作聲，仿佛沒有聽到後麵人的發問。他將黑商人帶到客房門口，便低頭匆匆離去。
黑商人輕哼一聲：“無禮。”他鬆開手杖，客房門就在他眼前，若隱若現的危險感從中透出。可黑商人恍若未覺，握住門把手，客房的門打開。客房的燈點上了，其中裝潢簡潔，沒有一絲一毫多餘的裝飾，而危險的氣息正從房間上方向下蔓延。黑商人從不親手參與宅子的裝修，隻在某些地方提出自己的需求，老伍德便會辦好。
隻是這間客房，太空了。空曠的感覺不像是一個老牌有舊貴族家族的裝修風格，反而更像是某些修道院的設計。有些單薄的地毯讓黑商人有些不習慣，牆上的掛畫不是出於名家，透露出廉價感。
黑商人不動聲色地坐下，拔出杖中劍，向上飛射而去。黑商人不在乎劍鋒能否傷害到對方，在他揮擲出那一劍時，便攜帶了“衰枯衰敗”，“衰枯蝕形”兩者相輔相成。掛在房頂吊燈上的黑衣人瞬間跳起，但刻印“衰枯”引起的波動早已鎖定了他，那人身形一軟，身上的黑衣對抗著，勉強消除了“衰枯”侵蝕。
他無力地跌落在房間中，身體沒有受傷，可黑衣已經破損為生脆的布片，大片大片地從男人身上落下，露出下麵傷痕累累的肌體。“外麵那個是分身，本體在這埋伏。到底是執政官容不下人嗎？”
黑商人接住從上落下的劍，收回手杖之中。“安魂清心”平穩心神，壓製對方情感波動，防止對方氣急敗壞同自己搏命。
“給我賬本，湯恩先生不該上那份名單。”傭人咬牙說道，他的身體一下子隆起，猛然起身。一根長矛插向黑商人麵門。
火光中，黑商人瞧見那根長矛的全貌，心下一驚，阿裡的長矛？他手上的賬本是幌子，真賬本早就借由阿裡之手去回收了。他臉色冷淡下來，原先還想手下留情，此刻怕是不成了。
當初邀請進入黑公館的客人中有些早就在黑商人懷疑名單上了，湯恩漢克正是其中之一，此時從這傭人口中聽說，他自知大事不妙，阿裡行事不利，凶多吉少。
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