當趙澤銘和阿蘭穿過漫長的地下水道係統，踏上外界的土地時，卡斯文尼亞的太陽，已經西垂。
出口的附近雜草叢生，遠離道路。他登上高處，回頭看去——莫雷文莊園已經變成了一個小點，靜靜地躺在山腰之上。
而在山腳的平原處，趙澤銘看到了一座孤寂的城市，房屋長出枝芽，藤蔓和荊棘在店鋪和工坊間肆無忌憚地生長。
屬於文明的一切都被驅逐抹去，它雖然目前仍是城鎮的模樣，骨子裡卻已歸於蠻荒，遲早被自然吞沒。
確認周邊安全無憂後，趙澤銘將阿蘭收回文明碎片，取出那張傳送文書。
回憶著之前蘇傑普教授的方法，趙澤銘將其捏在胸前，單膝跪地，默默念誦著詞彙，將其激活。
他的腳下緩緩綻放出淡金色的複雜環陣，無形的力量將趙澤銘分解剝離，隨後消散無形。
…………………………
中原行省，稻海平原。
淡金色的環陣在地麵上迅速鋪開，光塵落地，擬化人形，趙澤銘晃了晃身子，從地上站立起來。
他所在的位置，類似於訓練的操場，不遠處擺放著射擊的靶子，卻沒有人在訓練，反而地上擺滿了麥子，拿木條圍起來晾曬。
“湯米，該我玩了，把聖劍還給我！”、“哈哈，才不呢，我要當馬克律波斯！我才是千界勇者！”、“壞人！馬克律波斯那麼謙卑，才不會霸占著聖劍呢。”
不遠處喧鬨的聲音，引起了他的注意力。他轉過頭四五個少年奔走著從訓練場中穿過，嬉笑打鬨，爭奪著一根筆直光滑、沒有分杈的樹枝——那大概就是他們所謂的‘聖劍’。
似乎是被追著急了，為首拿著‘聖劍’的孩子顧不上看路，縱身一躍，竟一頭撞在趙澤銘懷裡。
“哎喲！”
趙澤銘沒有幫扶的意思，任由對方反彈回去，那孩子踉蹌幾步，瞬間倒地，手中的樹枝觸在地麵，‘啪’地一下折斷兩截。
“啊，我們的聖劍！”
後麵的孩子追了上來，看到被折斷的樹枝，立刻抱怨起來地上的孩子：“都怪湯米！你看看你，害得劍沒了吧？”
“誒喲，怎麼這麼不順利。那可是我們找了好久的，這麼棒的樹枝，你知道有多難得嗎？”
“壞湯米，又笨又壞。非要演馬克律波斯，勇者大哥哥才不是你這樣的壞蛋。”
“咱們以後不跟他玩了吧，真沒意思。”
“我，我不是故意的。”作為肇事者的湯米一屁股坐在地上，急的眼淚汪汪，身上作為披風的床單也被其他小朋友扯拽著要拿走，他連忙道歉：“我不是故意的，對不起，我隻是太想當勇者了，你們不要拋棄我……”
“跟你玩總是出問題。”一個小女孩不滿地說道：“上次是弄丟了披風，害得我們隻能用床單，今天讓你當了一回馬克律波斯，你還把我們的聖劍弄丟了。”
“算了吧，彆跟他計較，沒有媽媽的孩子都是這樣的。”
趙澤銘看著小朋友們數落著湯米，沒有任何表示。
他隻是注意觀察著這些孩子的情況。
這還是他第一次見到艾琳蒂亞以外的，卡斯文尼亞土著居民們。
他們的長相和瀚民或者芙拉芒人都不太一樣，像是一種多重混血融合後的情況，跟氣候和自然環境沒有什麼關聯，看不出來明顯的民族差異。
仔細想想看，艾琳蒂亞，還有希利爾家族中的那些人物畫中的形象，大多也是這個樣子。
或許這就是卡斯文尼亞人類的特征。
服飾大概相當於現實中的前工業時代水平，令趙澤銘意外的是，這裡的紡織工業能力很強，這裡的孩子們雖然一個個看著不富裕，但衣服的麵料和裁剪都很精細講究。
這可比現實中的殘星共和國水平強得多。
哪怕是趙澤銘身上這套舊式帝國的步兵製服，跟這都沒法比，
【白金公主推進的金融化和城市化改革，看來已經取得巨大成效了……真要這麼發展下去，恐怕不到三十年，都能發展到殘星共和國的水平了。】
也許這就是文明之幸吧。
有這樣強大且英明的領袖，人類帝國會出現幾百萬狂熱追隨她的白金主義者，趙澤銘一點不意外。
【有這樣的中興之主，如果不爆發湮滅侵蝕，卡斯文尼亞超越現實世界的民生和科技水平，隻是早晚問題。】
“你們這是怎麼了？”
就在趙澤銘思考觀察的時候，耳邊突然傳來爽朗的年輕男聲：“是在做遊戲嗎？娛樂是好事兒，但可不要欺負人哦。”
趙澤銘抬起頭，順著聲音來源的方向看去。
【沒有看到人，哪裡來的聲音……不對！】
——哢嚓。
怪異的破裂聲響起，趙澤銘的瞳孔一縮。
在他的注視下，空間被均勻地撕扯裂開。一個銀發、銀眸、銀白鎧甲，湛藍披風，麵容英俊到無以複加的男子從中走出，他像揭開簾子一樣，輕鬆地撥開時空的裂隙，走到孩子們的跟前，身後的時空裂隙緩緩愈合。
“馬克律波斯！”一個孩子驚喜地喊道：“馬克律波斯哥哥！”
孩子們一擁而上，圍聚在馬克律波斯的身邊，明明作為陌生人的趙澤銘，與之相比，就好像是路邊的一顆石頭，無人在意。
“是我啊，陳生、哈克特、羅帆、林恩、歐陽璐璐。好久不見了。”馬克律波斯溫柔地抱起一個年紀最小的孩子，讓對方坐在自己的肩頭和臂彎之間，他的手法嫻熟，一看就是帶過孩子的人，那連話都不太會說的娃娃，一看到馬克律波斯，立刻就笑了出來，很是親近。
馬克律波斯跟孩子們打完招呼，隨後看向湯米，疑惑地問道：“湯米，你這是怎麼了？他們為什麼那樣對你。”
湯米看到馬克律波斯時，眼前一亮，但立刻又哭喪著臉，難過地說道：“我，我闖了禍，我把聖劍弄壞了。”
“沒有啊。”
馬克律波斯奇怪地拔出腰間的寶劍——那是一把造型奇異的鋒刃，如同秒針一般細長，護手則是一麵表盤，上麵刻畫著複雜華麗的花紋和銘刻，僅僅是注視，就仿佛給人帶來了窒息般的沉重感。
仿佛橫在那裡的，那並不是一把劍，而是厚重的曆史長河。
“【時國之匙】……”孩子們看得眼睛都直了。
“你們看，秩序的聖劍，在我手裡呢，好端端的，沒有損壞。”馬克律波斯嗬嗬笑道。
“不是真正的聖劍啊。”
那個小姑娘從地上撿起來斷成兩截的樹枝，來到馬克律波斯跟前，解釋道：
“我們是在扮演《克緹雅傳奇》的遊戲時，拿這個用來作為扮演時國之匙。本來玩的好好的，但湯米一直霸占著它，我們就追要，結果湯米撞到了人，就把它弄壞了。”
“我，我沒想到會這樣。”湯米垂著腦袋，沒了披風的他，看上去可憐巴巴的。
“啊，原來如此。”
馬克律波斯恍然大悟，隨手將高貴的聖劍插在泥地裡，溫和地將小孩子放下來。
他轉而撿起來兩根樹枝，仔細打量品味起來：“喔哦，這真的是極品的樹枝，我小時候要是有這樣一根，方圓百裡的油菜花，都彆想完整地保留下來！”
孩子們驚訝：“咦？馬克律波斯哥哥也喜歡用樹枝打油菜花玩嗎？”
“當然啦，我的劍術啟蒙，就是起源於這種興趣的。所有的劍聖，小時候都喜歡玩樹枝！”
馬克律波斯笑著，蹲下身，將手中的樹枝合在一起：“不過，就算樹枝再怎麼棒，也隻是一根樹枝而已。不要因為這東西，而錯失了真正有價值的寶物。”
說著，在人們的注視下，兩根樹枝瞬間脫離手掌，拚接在一起，完好如初。
【並非拚接。】
——屏息三·死心。
虹膜充血，眼前的世界漸漸放緩。
趙澤銘眯起眼睛：
【那兩根樹枝，更像是回到了之前的狀態。】
他的觀察力一向很仔細。
在趙澤銘看來，與其說馬克律波斯是將它們重新修複，不如說是倒退回了‘被折斷前’的狀態。
【他能夠操控時間……這就是，他被稱為千界勇者的原因。】
“給。有了聖劍，你們就能夠和好了。”馬克律波斯將‘聖劍’遞交給湯米：“不過小湯米，下次可要注意了哦。”
“謝謝你，馬克律波斯哥哥……”小湯米感激地說道：“要是沒有你，我都不知道該怎麼辦了。大家肯定不願意跟我繼續玩了。”
“他們隻是說說而已，你們的友情哪有那麼脆弱，一根樹枝就能摧毀得了嗎？”馬克律波斯揉了揉小男孩的腦袋，“不過說起來，你剛剛是撞到人了吧。湯米，你有沒有跟對方道歉呢？”
“我，我不記得了，應該是沒有吧。”
湯米說著，抬手指向趙澤銘：“就是這個小哥哥——誒，他是誰啊？營地裡沒見過你這個麵孔啊。”
“嗯……陌生人嗎？”
馬克律波斯站起身來，轉頭看向趙澤銘。
銀白高潔的眸子投來好奇的目光。
猩紅的瞳孔迎上純淨的視線。
操場上幾個曬穀子的農民看到這一幕，手中的掃把掉在地上，立刻呼喊起來：
“【千麵勇者】回來了！”