“二弟，二弟妹，不是我這個做大哥的不想幫你們，實在是家裡急用錢。”
路禾甫一踏入自家院門，便聽了這麼一句。
說話的男人的聲音渾厚，又透著歲月的滄桑，這聲二弟、二弟妹，喚的定然不是路家其他人，而是路爺爺路奶奶。
路禾正要過去看看是誰來了，就聽男人又道：“我知曉你家老三讀書，家中銀錢吃緊，若是從前我是不敢開口的。前些天聽說你家要起房建屋，想來是銀錢不那麼吃緊了，我就想著，能不能將欠我家的那十兩銀子還了。”
聽到此處，不用抬頭，路禾也知道來人是誰了。
是路爺爺的大哥。
欠債還錢，天經地義，隻是這討債的時間，挺微妙的。
他話音剛落，路爺爺路奶奶皆沉默下去。
好半晌兒，路禾才聽路奶奶說道：“大哥，並非我們不願意償還，實在是……沒有那麼多。若急用錢，容我們湊一湊，先給二兩，你看成不？”
“這……”
“等湊夠了，立刻給你送過去！”
“哎~也罷，我知道你家也難……那大哥就先回去了，家裡還等著我的信兒呢！”
就這樣，路家好不容易才有的二兩餘錢，全部用來還債了，日子過得依舊緊巴巴。
緊巴得路禾都不敢踏入廚房半步了，生怕做菜時多費一滴油，那會讓她覺得罪惡。
次日，路平和路清回到家中，眾人都怕路清難受，無人敢問具體情形，連‘院試’這倆字都不敢提。
倒是路清本人，狀態還好。
吃飯時，他先開了口：“爹、娘，我的墨和紙已用儘，需要買些。”
路奶奶身子一僵，家裡沒錢。
原本留給路清買紙墨的銀錢，已經給路家大伯了。
但這話她不會跟路清說，怎麼說？
難不成說：家中沒錢了，你彆買了？
那可都是讀書要用的東西，斷不得！
路奶奶點著頭說好，心裡卻難得地焦急起來。
吃過飯，路清便回屋去了，一桌子大大小小，你看看我，我看看你，皆是麵麵相覷。
買墨和紙，得一兩銀子，現在從哪裡變出來？
李蘭眼珠一轉，在路家眾人麵上挨個掃過，見他們個個愁容滿麵，心裡不禁有些得意。
最後還得看她。
就衝這救急的一兩銀子，家中日後也要高看她三分。
她微微一笑，柔聲說道：“娘，前幾日我娘來探望我，給了我一兩銀子做私房。原是用來給柏兒買些好東西補身體的，如今三弟需要，就先緊著三弟用吧。”
路奶奶抬眼瞧了瞧她，並未答話。
李蘭這私房，她不敢用，亦不想用，那是人家娘送過來給外孫的。