聖山取火，是灶教先民在遠古時的一種神聖儀式。
那時天書墜地、天地劇變，環境變得極為嚴苛，世間人族十不存一。
灶教先民便在一座著火的山上艱難采火，度過酷劣嚴冬。
那火焰山在極寒中也永不熄滅，自然不是什麼善地。
隻有最初抱團取暖的教眾裡最強大的那些人才能帶隊取火，還要有護火者協助。
久而久之，灶教因為占據了火源而愈發壯大，也在天地劇變中生存了下來。
而後千萬年過去，灶教早已成為天地間最神秘最強大的一股勢力，天地也不再那麼不適宜生存。
但這個儀式流傳了下來，變成了教內強者的一種試煉。
這是雲星說給謝淵聽的，不過謝淵聽她意思，年代太久遠，這一來曆也不可靠。
有傳言說灶教原名神火教，就是從這而來；也有流言說這就是牽強附會，畢竟灶教本是從西域而來，而這聖山，在被搬入天外天裡以前，一直在中原。
不管如何，這是灶教內部極為高層次的儀式，五年才開一次。
參與者或是四尊使這一級的教徒，或是教內有大功勳、大背景的強者，都是宗師以下最頂尖的高手。
為的，就是那山頂聖火，以及法王以上級彆的教內大人物主持的聖火洗禮，基本上都可以讓這些誌存高遠的魔教天驕完美突破到宗師。
而這儀式名額有限，競爭激烈，參與者必是頂尖高手，但教內的頂尖高手卻不一定都能參加。
故而哪怕是作為參與者的護火者，僅能分享到部份好處，這樣的資格也是要擠破頭的。
唯獨奉火使北堂月那一組，情況有些特殊。
北堂月的兩名護火者北堂衝和雷顯侖，本身都是有大背景的人物，實力也極為出眾，是有單獨參加的資格的。
然而兩人都放棄了名額，跟隨北堂月左右。
其目的不言而喻，就是要確保這次的聖火被奉火使收入囊中，助她在聖女爭位中領先一步。
故而放眼聖山之下所有參與儀式的教徒，本來護火者就多一人的北堂月，兩名護火者還是有單獨競爭的實力，三人成行，實力蓋壓全場。
就連投過來的目光都有如實質，讓人感覺到了陣陣壓迫。
謝淵瞟了一眼那白衣飄飄、如同謫仙的清麗女子，以及她旁邊身披全身重甲的巨漢與青衫磊落的劍客，然後就若無其事的收回目光。
三人所立之地明明平平無奇，卻自成一股氣場，周圍一圈都沒有任何人敢於靠近。
但他們的注意力一直若有意若無意的望著謝淵和雲星，於是讓許多關注這最強三人的人都將目光同樣望來。
“感覺她比你更像聖女，無論是風采還是擁躉。”
謝淵感受著不少人充斥著敵意的目光，若有所思。
看來這次的阻力會非常大了。
雲星冷冷道：
“她隻是有長輩幫罷了。”
“那你就沒個朋友嗎？”
謝淵嘖嘖道。一個護火者的名額不知道都是多少高手來搶，然而雲星一個信任的都選不出，還得千辛萬苦的從外麵找自己來。
雲星紫色的眼角一耷：
“我殺的人太多了。”
謝淵聽她說過了，這三天他對雲星、對灶教都多了許多了解。
雲星是憑借無上的天賦從眾多候選者中脫穎而出，又以殺伐果斷成功上位四尊使，實在是一點他人都沒靠的勵誌典範。
並且據說因為手段特彆狠辣，頗受聖女欣賞。
不過正因為此，她得罪的人實在不少，並且尤為讓奉火使忌憚。
這奉火使北堂月出身天外天三大家族之一的北堂家族，幼年就展現出極為不俗的天賦，被家族選來競爭下一任的聖女尊位。
本來有家族的傾力支持，北堂月想要上位四尊使中最為特殊的傳火使，然而卻沒能成功，隻能退而求其次的成為了奉火使。
燃舉奉傳，四使職司不同，地位卻依次升高。
但雲星沒有給謝淵多說，隻說傳火使是最為特殊的，比如這次儀式，她甚至都沒有來。
不過不管哪一個，都是灶教精挑細選、殘酷競爭而選出來的頂尖天驕，個個都是大宗師之資。
從灶教這個魔窟的底層殺出一片天來的雲星；
在天外天從出生就立於雲端，讓同族天才甘願成為綠葉的北堂月；
一人殺得萬妖山八大世家天驕血流成河的燃火使；
還有神秘莫測、立於帷幕之後、隱隱高過前三者的傳火使。
個個都是能在外麵引起舉世矚目的人物，在這裡卻直接集齊四人，為了一個位置你死我活。
這就是灶教。
這還沒算教主一脈，以及左右法王，各支長老。
謝淵略略掃過周圍一圈，已經認清許多這三天從雲星嘴裡了解過的不俗人物。
人群正中，在成雙成對的參與者中，有唯一一名孤家寡人，然而周圍的人都敬而遠之的散發男子。
三大家之首，姬家姬軒，深得教主青睞，據說是下一任教主的有力競爭者。
下一任教主的競爭者有許多，但這一個是這麼多年最有希望的。
因為他每破一個境界，就立即把當前境界中那些稱過“有望教主”之人全部擊敗，從不拖遝，從無敗績。
那些許多都是得過教主、長老等大人物讚賞的天才，卻沒一個能稍阻姬軒片刻。
現在，灶教內宗師以下已經沒有人是他的競爭者，而那些曾稱願競爭教主的年輕天才宗師，望著破境如喝水的姬軒則惴惴不安。
北堂月聚集兩名強力幫手，一是為雲星，二就是為姬軒。
但姬軒向來孤身一人，連家族助力也不要，認為隻憑自己就足夠。
然而沒有人說他狂傲，隻認為是應當的。
“氣勢的確強悍睥睨，隻有無敵強者才有這種氣勢。”
謝淵略有凝重，然後道：
“隻不過，他明明一直望著山尖，剛剛為何要看我們兩眼？是不是，咱們有希望和他攜手？”
北堂月顯然將姬軒也視作大敵，那敵人的敵人就是朋友，或許雲星和姬軒其實有望結盟。
雲星瞥了她一眼，淡淡道：
“他們姬家支持的是麗絲。
“就是被你殺掉的那一個。”
“……”
謝淵沉默一下：
“那他也不知道就是我。”
“難說。我最近的動作其他人或許不知道，但是姬家一向被稱為教主家族，每隔幾代都會出一名教主，而每一代再不濟也有法王，影響力和統治力在天外天無人能及。我想，他猜得到我找的是誰。”
雲星淡淡說完，謝淵果然看見姬軒又望了自己一眼，眼神中……並沒有什麼好感。
姬軒並不狂傲，看著所有人都是十分平淡，或者說如同空氣，沒有分毫波瀾。隻有剛剛那幾眼，似乎帶著一點微不可查的敵意。
謝淵長歎一聲，道：
“你人緣真差。”
“這個是你招來的。還有那兩個西域總壇的使者，看樣子對你也不懷好意。”
雲星平靜道：
“姬家遵循教義，一向和西域總壇來往頗多，麗絲就是他們挖掘的，這兩個使者也是他們請來，給予名額，現在看起來恐怕也知道你到底是誰了。
“麗絲是西域總壇複興的希望，被你扼殺……這西域使者這次肯定不是衝聖火來的。找你，我還真是找對了。”
雲星自嘲一笑，眼神微微眯起。
她到這裡才發現，姬家這一脈的人，好像都瞄上謝淵了。
謝淵笑嗬嗬道：
“我早說讓我回家了，說你又不聽。”
雲星淡淡道：
“殺就是了，哪那麼多廢話。”
“是是是。”
謝淵掃了一圈，還看到許多雲星著重提過的教內天驕。
額纏玉帶、手搖折扇、麵帶邪氣的俊逸公子，陶慶卿，合歡長老最愛的弟子，看起來像邪道版王啟文，實力自也不遑多讓。
據說他之前和北堂月有些隱約的故事，但等她確認成為尊使之後就斷了……據說。
麵罩黑紗、一身皆是玄色的莫離，在爭奪四尊使之位時名列第五，現在已被右法王收為弟子，當作下一任法王培養。
法王位置雖高，終究比不得聖女。麵紗後的眼睛不斷盯著北堂月，但也沒少看雲星，怨氣不淺。
還有許多其他的高手，聖山之下三三兩兩散落站著，竟然顯得熱鬨。
謝淵既警惕灶教的實力，又覺這一圈最多就是對雲星沒有敵意的，便算好了。
他相信雲星的實力或許不輸北堂月，但勢力確實差得太遠。
“罷了，事已至此，先進去吧。”
謝淵搖搖頭，催促雲星進入聖山。
雲星看著神色泰然、甚至有些躍躍欲試的謝淵，眼神深處精光一閃。
“好。”
兩人攜手，在聖山下高手明裡暗裡的注視中，跨入了聖山的地界。
一陣水波扭曲而過，兩人消失不見。
姬軒雙臂抱胸，眉頭微挑，緊隨其後，便在眾人之前踏了進去。
北堂月那邊望著這一幕，聲音縹緲，如同仙樂：
“我們也去吧。”
她當先踏步，率著兩名同樣氣勢衝天的幫手走入聖山之中。
隨著最受矚目的幾人率先進入聖山，剩下的儀式參與者紛紛邁了進去，一個一個都如同進入水波之中，踏入聖山地界便消失不見。
聖山上下籠罩著龐大的結界，從外麵是看不透裡麵的。
這是不知多少年前定下的規矩，以免儀式裡神聖的廝殺與仇怨被帶到外界來。
灶教內部雖也有勢力傾軋，但教規和信仰至高無上，這點和其他地方都不同。
而這種儀式甚至沒有大人物講話勉勵，大家自己到點集合，自己進入，真原始的跟上山打獵、采火一般，讓謝淵都有些不適應。
望著麵前陡然拔高不知多少的巍峨山巒，矗立麵前，如同燃燒的天柱，謝淵知道外界的視線的確被扭曲了不少。
“真沒個法王長老什麼的在監督麼？”
謝淵問道。
雲星搖搖頭：
“再強大的法王，沒到大宗師境界也看不透這結界。至於教主和聖女……他們看不看你，對你有什麼影響麼。”
“也是。”
謝淵微微頷首，放下心來。
雲星淡然道：
“教規不容褻瀆，如此儀式，一切公平，和你們那些勾心鬥角的外人不同。”
公平你那麼大怨氣？
謝淵嗤笑一聲：
“這裡麵有多少是北堂家和雷家的人，看他們找不找你麻煩就完了，還公平。太陽底下沒有新鮮事。”
人就是為了一口吃的，民吃米，官爭權，武者奪機緣。
雲星沉默一下，道：
“至少規則上是公平的。”
她看了謝淵一眼，露出一絲笑容：
“找我麻煩不就是找你麻煩？你高興什麼。”
謝淵沒有回答，隻是回頭看了一眼，見他們進入的山腳一直沒有人追來，隱有所悟。
這裡的進入應當是隨機的，偌大山腳下想要碰到也不易。
隻有越往上，越容易撞到其他人。
向上的山路處處是火，到處都是纏繞著不滅火焰的枯枝黑樹、扭曲巨岩，不時突然有火焰從岩縫裡噴出，連這裡的天空都是暗紅色。
謝淵感覺這地方一點也不神聖，有些詭異，十分危險。
他問道：
“先往上走了？”
雲星頷首道：
“走吧，山腳下也沒什麼待的。有其他機緣，也得在半山腰之上。”
這火焰聖山每五年開一次，其奇特的不滅之火蘊養充足，除了山頂的那一簇聖火之外，其他地方也能生出其他寶貝，是許多無緣聖火的人最大的收獲。
不過下麵的火焰普通，並不值得流連，謝淵和雲星便迅速往山頂行去。
在火焰中穿行許久，謝淵一直暗蘊金鐘罩抵禦周圍熱力。在這地方哪怕靜立，都要消耗不少功力。
好在以謝淵現在的修為，還有綿延不絕的大金河功作底，毫無負擔之意，在這裡待多久都行。
他瞟了一眼雲星，見她白皙的麵龐上紫色妝容微微發亮，周身也縈繞著朦朧紫意，看起來也是暗運功法，麵不改色。
謝淵正默默觀察周圍，忽然心中一動，和雲星同時左右分開。
麵前燃著火焰的大石頭忽然爆開，兩道纏火的身影竄了出來，而後同時撲向謝淵。
謝淵一看，一個袒胸露乳的高個喇嘛，一個赤足露臍、環配叮鐺的西域胡姬，便是那西域總壇的兩名使者。
“膽敢謀害尊使，死！”
“外人踏足聖山，死！”
兩人操著略帶口音的中原官話，一齊大喝道。
“哼！”
一聲輕哼響起，紫電從天而降，將兩人一齊籠罩。
雲星如同天雷般的長劍圈住兩人，讓西域使者麵色齊齊一變，隻得回身應對。
喇嘛使一個金剛伏魔圈，胡姬則是兩隻短匕。
他們功法似乎十分特殊，不隻不懼身上的火焰，連兵器上都燃燒著烈火。
引動天象，掌控玄力，向來是宗師以上的專屬，但兩名西域人提前就有此特異，招式中威力極為不凡。
不過雲星紫色長劍緩時帶出道道綺麗如同星光般的尾焰，迅時又如九天玄雷劈下般無可抵禦，劍法威力實是謝淵看過的同境之最，以一敵二分毫不落下風。
兩名西域使者都有潛龍榜前十的水平，但一招兩式間，似乎還有些不敵雲星。
謝淵抄著手在旁邊看得津津有味，雲星幫他接住敵人一會兒，見他都毫無動作，不由大怒：
“請你來是讓你看戲的嗎？好看嗎！”
“好看，愛看。”
謝淵笑眯眯的。
那兩名西域使者麵色沉凝，大喇嘛激鬥之中說道：
“舉火尊使，這外人謀害燃火尊使，又對你出爾反爾、褻瀆聖教，不如由我等先將其一齊斬殺，而後禮遇尊使下山，您看如何？”
雲星冷笑一聲：
“就憑你們還想趕我下山？”
喇嘛搖搖頭：
“不敢，隻是您孤身一人，無論是姬公子還是奉火尊使，你都不會是對手，不如和我們一齊除敵，而後早點下山去，以免傷損。”
雲星眼中寒光一閃，而後露出魅惑的笑意：
“也好。幫你們就算了，你們自己處理吧。”
她陡然後躍，長劍一收，倒持於背，一副袖手旁觀的模樣。
喇嘛和胡姬對視一眼，同時點頭，然後直接拿著火焰兵器，朝著謝淵衝來。
謝淵見吃瓜吃出事了，兩名高手兵器上足以焚金融鐵的熱力撲麵而來，不由歎氣：
“你可真不靠譜。”
“誰不是呢？”
雲星冷冷道，眼神中卻帶著打量。
謝淵冷眼旁觀，琢磨出雲星的一點真實實力，確定她那次在大玉佛像上果然留了許多餘地，隻是想接觸自己。
而這兩名西域人功法和中原不同，招式奇異中威力巨大，也讓謝淵開了些眼界，看這一會兒對兩人的戰力有所評估。
見兩人帶著極大的殺意衝來，謝淵呼了口氣，眼現認真。
他身形一晃，麵對兩人，不避不逃，直接正麵迎了上去！
奔行途中，謝淵的身影突然一分為二，一左一右，腳步不知怎麼就繞到兩人側麵，分彆遞出勢如山巒的一拳。
喇嘛和胡姬都是眼神一縮，感受著各自身邊如山拳勢，不敢大意，各持兵器迎上。
哧哧兩聲，胡姬兩把短匕輕易刺破了謝淵的身軀，而後那軀體如同影子一般扭曲消散，隨風飄去。
胡姬頓時眼神一凝，如此真實的身形帶著如此氣勢的一拳，竟然是道幻影麼？
她陡然轉頭，看向另一邊，卻發現喇嘛的金剛圈也將謝淵擊碎。
也是假的？
兩人同時露出詫異的神色，而後喇嘛陡然感受到一股強烈的威脅。
他瞬間轉頭，看到一個結實的拳頭，帶著山河大力到了胸口。
“啊！”