“馬克，不要再猶豫了，你生來就是這裡的繼承人，這是你父親為你留下的遺產，永遠都是”
“不要再說了，弗蘭克。”
名叫馬克的年輕人握住手中的鞭子，望著遠處成群結隊的綿羊、一望無際的深綠色草原，他咬緊牙關，不再說話。
可是仔細觀察，卻能發現一個令人感到驚悚的事實——他的身邊空無一人。
馬克布朗是這片肥沃土地及牧群的合法繼承人。
在十幾年前，他的父親湯米布朗還是一位農奴。但湯米加入了燃燼王國，一步步成為了一名基層軍官，並從北地貴族的手中奪得了這裡的土地和牧群。
但好景不長，由於戰場上的舊傷複發，他的父親不久便撒手人寰，僅留下七歲的馬克與的母親相依為命。
這樣大的牧場，單憑一個女人和一個半大的孩子，是沒辦法打理過來的。很快，他們家就迎來了一位不速之客——所謂的戈登格雷叔叔，也就是馬克的繼父。
而且，更讓馬克感到有些不悅的是，戈登與他的母親很快就有了一個小兒子，被起名為西奧多格雷，並且備受寵愛。
西奧多，神明賜與的孩子，光從名字就能看出父母對他的寵愛。
聽著嬰兒那徹夜的哇哇哭聲，看著自己的母親與繼父歡欣喜悅的笑臉，馬克攥緊拳頭，隻感到心情無比地低落，仿佛他隻是這裡的陌生人。
而在不久後，他原本因奴隸主長期虐待而身體虛弱的母親病倒了，看起來時日無多。
一旦母親離開，馬克在世上的最後一位血脈相連的親人便消失了，留下的隻有那位陌生的、充滿隔閡繼父。
“難道這座我父親留下的牧場以後就要姓格雷了嗎？”望著熟悉的草原，擁擠的牛羊，馬克暗自歎息。
他已經在這乾草垛旁坐了半天了，夜色已經變得漆黑一片，馬克想回到那間父親留下的房屋裡，卻不想麵對那位陌生的繼父。
“馬克，你還沒有想明白嗎？再猶豫不決，心慈手軟，你就會淪為格雷家族的奴隸”
一個嘶嘶作響的刺耳嗓音回蕩在馬克耳旁，還是那個聲音。
在父親離世後，馬克變得格外孤僻，在村子裡也沒有多少朋友，常常在深夜裡獨自垂淚。
但他的繼父與母親將幾乎所有的關注都傾注在那個新生兒，也就是馬克的“弟弟”身上，絲毫沒有察覺到異狀。
不過在最近的幾個月裡，馬克結識了自己唯一的知己的朋友，一個有著破爛的翅膀、紅色的皮膚的生物，名叫弗蘭克。
除了馬克，似乎沒有人能看到弗蘭克，就連他的母親與繼父也不例外。
馬克一開始對這個自稱為許願精靈的家夥頗為反感，保持著警惕。
但久而久之，由於受到現有家庭的冷落，馬克整天向弗蘭克傾訴生活中的苦悶，與他的交流也越來越頻繁，甚至到了無話不談的程度。
“弗蘭克，再怎麼說，那也是我的親人，我不能這樣對待他們”馬克聲音顫抖，眼神恍惚。
然而弗蘭克趴在馬克耳邊，用那刺耳的嗓音，輕聲低語道：“親人？他們真的將你當作親人了嗎？好好想想吧。馬克，草場、房屋、羊群，乃至於母親的關愛——這一切本應屬於你！”
“可現在呢？你不過是個為他們打理牧場的奴隸！”
弗蘭克尖酸、辛辣的嘲諷，如同一柄塗抹著毒液的匕首，深深刺進馬克的心臟裡。
“不，不可能！”
馬克不斷地搖頭，他猛然甩開弗蘭克拂過他臉龐的爪子，抱著頭蹲坐在草垛旁。
他聲音哽咽著說道：“對，對，我還有我的母親，她不會拋棄我的，她向來都很愛我”
弗蘭克拍打著破爛的翅膀，在馬克身旁飛行，還用那紅色的爪子拍拍他的肩膀，似乎在表示安慰。
“馬克，我很能理解你的心情，可是你有沒有想過，為什麼你的母親會病得這樣突然？想想吧，馬克，如果你的母親也離世，誰會獲得最大的好處？”
“你父親靠自己的努力為你留下的寶貴財富，你的羊群、草場、房屋都會落到誰的手裡？”
就這樣，伴隨著弗蘭克的“循循善誘”，馬克噙著淚水，輕聲說出了那個不願提起的名字。
“戈登格雷。”
“更準確地說，還有你的那位弟弟——西奧多格雷。嘖嘖，神賜的孩子，多麼有野心的名字。”
弗蘭克發出低啞的笑聲，繼續說道：“在唾手可得的利益麵前，即使是妻子的性命，也不值一提。
想想吧，馬克，等到你母親被他毒死，戈登格雷就可以堂而皇之地占據你的房屋，擁有你的羊群，並將所有的財產都傳給西奧多。
而你，隻不過是服侍於他們格雷家族的奴隸罷了。”
聽到弗蘭克描繪的可怕圖卷，馬克氣得渾身發抖，那濕潤的眼中出現血絲。“不，這都是我父親留下的東西，是他用命換來的！”
“是啊，小布朗先生。”弗蘭克興奮地說出這個陌生的稱呼。
“你應該拿起手中的武器，趁著他們還沒有對你下手，殺死那個該死的入侵者，以及他留下的野種。”
但聽到弗蘭克的建議，馬克還是有些恐懼，對於這位普通的牧童而言，殺死一個人，還是太過可怕。
“可，可是，這是在犯罪！帝國的治安隊不會饒了我的。”
“犯罪？”
弗蘭克將臉湊上來，恨鐵不成鋼地說道：“你這是在捍衛自己的財產！
你是在保護父親的榮譽，守護自己的家園！即使是諸神的判官，也絕不會認為你有罪！”
“可是”
馬克蜷縮在乾草堆旁，臉上混雜著憤怒、擔憂、驚恐等多種複雜的情緒。
弗蘭克繼續添柴加火，發出義正言辭的指責：“你想讓你的父親蒙羞嗎？
他是個擊敗北地貴族的英雄，而你，馬克，我看錯你了，原來你隻是個懦弱的膽小鬼，隻能眼睜睜地看著自己的家園被人一步步侵占，看著自己的母親向彆的男人搖尾乞憐”
“夠了！”
馬克突然站起身來，發出暴喝，那張尚且青澀的麵頰上透出一股從未有過的凶戾。
弗蘭克神情大喜，他趴在馬克的肩頭，連聲稱讚道：“去直麵這一切吧，這才是勇者的所作所為，將那些曾傷害過你的人，全都殺得一乾二淨！”
“我絕不會令父親蒙羞的，我要成為像他那樣的英雄，保護自己的家園”
馬克咬著牙，喃喃自語，他提起插在草垛中的乾草叉，轉過身來，看向那已經變得昏暗的房屋。
顯然，那個入侵者和他的野種已經睡下了，安安穩穩地睡在父親留給他的房屋裡。
月明星稀，清風疏朗。
現在，就是個好機會。