特瓦爾河畔，水草豐茂，陽光和煦，這裡是北艾瑟爾一帶有名的草場，據說隻有這裡才能飼養出最為純正、高大的艾瑟爾戰馬。
一支裝備精良、訓練有素的騎兵正駐紮在這裡，戰馬的嘶鳴聲混雜著呼嘯的風聲，顯得有些嘈雜。
這支上千人的隊伍中，幾乎每一位騎兵都身披金色與亮銀相間、夾雜著大紅布匹的華麗盔甲，騎著高大而強壯的戰馬，手持五六米長的騎槍，其頂端還有鮮豔的旗幟獵獵飄揚。
而最為引人注目的是，他們的背後都有著金屬架和羽翎所製的巨大翅翼。
——他們是艾瑟爾翼騎兵，也是瓦爾特手下最精銳的尖矛。
這支建立於數百年前的部隊取得過輝煌的戰績，曾徹底覆滅了北艾瑟爾平原的獸人氏族和巨人部落，為這裡帶來了幾十年的安寧。
雖然在法德蘭的神裔軍團麵前顯得不太起眼，卻足以橫掃北地的任何一個王國。
翼騎兵背後醒目的雙翼來源於神聖法德蘭舊時輝煌的軍事傳統，騎兵們以此來摹仿天使神裔，希望自己也能擁有神裔般的勇氣與力量。
而且這些翅翼遠不止是裝飾，在曾經的法德蘭法師精心設計下，它們成了提升速度、增強衝擊力的重要裝備。
而近年來，艾瑟爾騎兵又裝配上了火槍，能夠在陣型散亂的混戰中進行遠距離射擊，取得優勢。
光是這樣的一套翼騎兵盔甲，就足有上百公斤的重量，想要穿著這沉重的裝備轉進如風、行動自如，至少得是職業戰士。
四位數的職業者，對於安澤塔曾經的任何一個國公國言都是不可想象的——而艾瑟爾翼騎兵，就是這樣一支由上千名職業者組成的可怕軍團。
據說當他們發起集群衝鋒時，戰馬的腳步會令大地顫動、河流泛濫，翅翼的尖嘯能令巨龍戰栗。
即使是最勇武的戰士，在直麵翼騎兵的衝鋒時也會雙腿發軟，被死神無情地收去性命。
現任翼騎兵將軍，萊奧尼·加西亞伯爵騎在馬背上，神情凝重地望向北方。
這位將軍看起來五十多歲的模樣，留著兩撇精致的胡子，披著一身比尋常翼騎兵更加繁重華貴的盔甲，看起來氣宇軒昂、威風凜凜。
據說當年萊奧尼差點就獲得了了成為神裔的資格，隻可惜神聖法德蘭分裂後，他便再也沒有了機會——而這也成為了他一生的遺憾。
作為曾經的神聖法德蘭騎兵將軍，萊奧尼的實力格外強大。
就連他座下的戰馬都非同尋常，據說擁有巨龍的血統，它不僅力大無窮，還長出灰白色的堅硬鱗片。
在翼騎兵的軍陣中，長槍林立，一片肅殺，那一麵麵繪製著太陽與羽翼徽記的戰旗在風中獵獵飄揚。
萊奧尼騎著戰馬在前方巡視一圈，用淩厲的目光掃過眾位騎兵，隨後抽出腰間的馬刀，將其高舉起來。
那亮銀色的刀刃在陽光下熠熠生輝，刀身上精致的花紋都閃爍著微光，刀柄處則有銀製的翼飾。
——這是最早的艾瑟爾翼騎兵將軍流傳下來的馬刀，通體由秘銀鍛造，格外昂貴，它象征著翼騎兵的必勝的信念。
而此刻，萊奧尼想以此來振奮士氣，喚起翼騎兵們曾經的榮耀與信念。
“戰士們，相信你們也知道，戰爭將到來！
來自北方的惡龍與他的眷族不滿足於他們貧瘠的領地，正覬覦艾瑟爾這片富饒、美好的土地，想要摧毀我們的家園！
我們難道能眼睜睜地坐視著這樣的事情發生嗎？”
“不——”
林立的長槍振動，戰旗交錯，騎兵們發出震天徹地的喊聲，就連他們胯下的戰馬都在不斷地嘶鳴著，用碩大的蹄子有節奏地踏著地麵。
“咚，咚，咚”
一時間，地麵輕微顫抖，發出沉悶的聲音，騎兵們似乎是將馬蹄當作鼓槌，大地當成鼓麵，不斷地敲響著這龐大的“戰鼓”。
“不！我們絕不能容許這樣的慘劇發生！”
萊奧尼用馬刀在空中揮舞出一個漂亮的刀花，隨後將其筆直的指向天空，刀尖似乎都被陽光點亮。
“戰士們，看到了嗎？那神聖的太陽仍舊高懸天空，永恒不落，我們仍然是阿曼納塔陛下的寵兒，仍然是高貴、自信的法德蘭人！
百年來，隻有法德蘭人征服其他民族的道理，還從沒有我們成為受害者的時候！而任何膽敢觸怒我們的勢力，都將迎來滅頂之災！
記住，隻要太陽仍舊存在於天上，按照神祇的法則運轉——法德蘭便永存於世！”
“為了法德蘭！”
頓時，軍陣中爆發出難以想象熱烈歡呼，聲勢比先前還要浩大，甚至把馬蹄的聲音蓋過。
翼騎兵們麵色狂熱，舉起手中的長槍，揮動著戰旗，聲嘶力竭地喊著“為了法德蘭”的口號。
此刻，他們驕傲地挺起胸脯，仿佛又回到了十幾年前的鼎盛的時代，那個龐大的帝國依舊稱霸大陸，而他們也依然是整個費安索最為尊貴、自信的公民。
甚至有人唱起了流傳已久的歌謠——就連地獄的魔鬼都不敢招惹法德蘭人。
經曆了數年的戰亂與紛爭，帝國時期的法德蘭已經被一遍遍美化，成為他們腦海中的“理想國”，也成為他們的精神支柱。
對於這些艾瑟爾翼騎兵而言，回憶往昔的榮耀、追逐法德蘭的光芒永遠是最好的催化劑，讓他們始終鬥誌昂揚，甘願獻出生命。
不知為何，地麵顫動得更厲害了，而這顯然不是馬蹄造成的——但處於熱烈氛圍中的翼騎兵們並沒有意識到這一點。
萊奧尼望著騎兵們狂熱的臉龐，低聲說道：“很好，就是這樣。永遠都不能忘記我們身為法德蘭人的驕傲。
就算是巨龍又如何？
在法德蘭帝國輝煌的曆史上，阿拉貢陛下曾率領我們殺死了無數不自量力的野獸，白龍、藍龍數不勝數。”
“嗡——”
就在這時，刺耳的噪音在頭頂響起，打斷了萊奧尼的思考，遠處的草原上也出現從高空中投下的猙獰陰影。
“明明才過去不到三天怎麼會這麼快？”
萊奧尼連忙抬起頭來，神情凝重地望向天，隻見上百條雙足飛龍展開雙翼，排成楔形的隊列，向他們的方向飛行。
令他感到奇怪的是，這些雙足飛龍的翅膀邊緣處都裝著割裂空氣的金屬外殼，它們的背上似乎馱著類人生物。
而且這些怪物的隊形也格外整齊——根本不像是他印象中頭腦簡單、雜亂無章的野獸。
“那是什麼？”
“該死的，燃燼帝國的攻擊竟然來得那麼快！”
“北邊那些斥候是去閒逛的嗎？怎麼會讓它們突進到這裡！”
望著遠處急速滑翔而來的飛龍群，翼騎兵們忍不住咒罵，卻沒有因慌亂而失去陣腳。
對他們而言，雙足飛龍雖然棘手，卻算不上足以對他們構成威脅的對手。
萊奧尼沒有管那麼多，隻是舉起馬刀，高命令道：“小心！是雙足飛龍！保持防禦陣型，把這些該死的飛天蜥蜴射下來！”
戰馬嘶鳴，翼騎兵嫻熟地配合著，迅速地變換陣型，馬蹄掀起陣陣塵土。對付來自天空中的襲擊，這些翼騎兵很有經驗，他們就曾與白龍、獅鷲、魔鬼等能夠飛行的敵人戰鬥。