庫嘉維娜向著孤兒們走去，輕輕揉了揉其中一個小女孩的頭發，仿佛是一位慈愛的母親在撫慰她的骨血。
她站起身，破碎的玻璃落地窗透過的陽光照耀在她黑色的長袍上，胸前的紫色寶石閃閃發光，如同一位聖潔的神官。
“承蒙女皇陛下的恩澤，我將帶你們離開這苦寒之地，前往全新的國度生活。”
“我們將組成一個「家」，這裡沒有寒冷，沒有饑餓，沒有等級分差。”
“你們將愉快地生活，長大。”
“而我，將成為你們所有人的「母親」。”
庫嘉維娜溫柔的聲音仿佛充斥著魔力，讓周圍飽受苦難的遺孤不由得對她所描繪的美好的「家」心生向往。
“我會教導你們知識，傳授你們技藝。”
“直到……你們成為一位合格的戰士，為「家」和女皇陛下效忠的戰士。”
伸出手輕輕順理著先前小女孩淩亂的頭發，庫嘉維娜柔和的聲音如同潺潺的流水，滋潤著在場眾人的心。
小女孩仰起頭，注視著庫嘉維娜幽藍色的眼睛，稚嫩的臉龐上閃爍著向往的光。
“母親……大人？”
小女孩怯生生地開口，嘗試著呼喚道。
庫嘉維娜摸了摸小女孩的額頭，報以鼓勵和讚許的微笑，隨後，她站起身，滿意地掃視起一張張興奮且期待的小臉。
忽然，她的眉頭挑了挑，頗為意外地看向了一個方向。
那個孩子……有點意思。
……
周圍歡呼雀躍的氣氛並沒有影響到沐風的情緒，前世模糊的記憶湧上心頭，他冷眼旁觀著眾人興奮的討論，不發一言。
庫嘉維娜……前代仆人。
為了女皇陛下，真是冠冕堂皇的理由。
可笑連自己的親生女兒都視為工具的女人，居然也會露出慈愛的表情。
恐怕他們此去麵對的不是溫暖的「家」，而是一個可怕的「煉蠱場」。
將數目眾多毒性強烈的毒蟲毒物置於密閉容器之中，使之相互殘殺，直到決出毒性最強的「蠱」。
而所謂的「家」，就是這樣的煉蠱場。
勝者苟存，敗者殞命，傷者失去價值，棄如敝履，而最終的勝者會得到與「母親」決鬥的資格作為獎賞。
生者，將成為壁爐之家全新的「王」。
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