在風柱一路馬不停蹄地趕往奈良城之時，柊吾一行人卻已經提前動身，早早地離開了奈良城，向著遠方進發。
經過一番長途跋涉，他們終於抵達了一座名為慈塢的城池。
這座慈塢城由一個姓繼國的家族負責管理。
初入城中，柊吾等人便找來了一位本地的向導，希望能通過他了解更多關於繼國家以及慈塢城的詳細情況。
據這位向導所言，繼國家在此地經營已久，聲名遠揚。
這個家族不僅治理有方，而且對城中百姓關愛有加。正因如此，慈塢城一直以來都保持著平靜祥和的氛圍。
漫步於慈塢城的街道之上，可以看到來來往往的人們臉上洋溢著幸福的笑容。
這裡的每一個人似乎都充滿了精神，活力四射。
那些負責巡邏的武士們更是引人注目，他們一個個身材高大、體態健碩，身披厚重的鎧甲，腰間披甲，步伐穩健有力。
“看起來，這裡不錯啊？”
柊吾和無慘走在街道上，感歎起來。
一座城市的生活水平如何，光看居民的精神麵貌就可以看出來了。
注意到巡邏武士時不時的掃視，柊吾念叨了一聲。
“總感覺會出事啊。”
奈良給人感覺就是蕭條、毫無生機，唯一繁榮的就是花街。
那種繁榮卻是畸形而頹廢的。
巡邏的武士也個個腳步虛浮，常常能夠聽到對花街遊女的評價和讓人心生不適的笑容。
慈塢城闕顯得井然有序。
夜晚入城的柊吾一行人，還被檢查了很久。
看他們的眼神還特彆奇怪。
“兩位有請，繼國家有請。”一位武士突然上前攔下了他們。
柊吾與無慘就來到了城內繼國家的宅邸。
二人被分開招待了。
柊吾一邁進待客室，一看到繼國家主的那張臉，瞳孔就不由得收縮了一下。
這，這？
這不是緣一的臉嗎？
想起那個噎死人不償命的紅發緣一，柊吾仔仔細細地看著這位繼國家主。
同樣的紅毛。
同樣的臉，除了沒有那奇怪的紋路以外，簡直一模一樣啊！
察覺到這位商人打量的眼神，繼國嚴勝微不可察蹙了蹙眉。
身為武士的繼國嚴勝行事風格很是單刀直入，並不廢話。
“慈塢城外的野獸？”
柊吾困惑地開口。
“對，慈塢城外夜晚有野獸出沒，常常襲擊一些商隊和村莊，商隊們已經有一段時間不在走慈塢的路了。”
身為家主的繼國嚴勝不得不憂愁。
商隊帶來的消息和物資等附加好處暫且不提，光是商隊貿易所繳納的稅款是繼國家族很重要的進項。
“家主大人，沒有帶武士去剿滅野獸嗎？”
柊吾不解地開口。
“那狡猾的畜生白日根本不出現，夜晚隻會襲擊平民和隻有少量護衛的商隊，後來甚至一些大商隊的隊伍也被襲擊了。”
繼國嚴勝沉鬱地開口。
“我想問藤原先生，商隊是怎麼進來的？”