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早晨的第一縷陽光喚醒了整座城市，幾座教堂的鐘聲標誌著城市的蘇醒，街道上漸漸充滿了趕早集的市民和附屬村莊的農民，鐵匠鋪的煙囪冒出第一縷黑煙，叮叮當當的打鐵聲傳得很遠，商販和顧客們討價還價，爭執不休，時而能聽見高聲的咒罵。
勞累了一晚的漁民來不及休息，連忙將剛剛捕撈上岸的鮮魚拖到集市上售賣，以求最理想的價格——威尼斯和比薩的商人往往會出更多的錢來換取更鮮美的享受。
君士坦丁堡的市民對拉丁商人是愛恨交雜的，一方麵，拉丁人是他們越來越糟糕生活的始作俑者，另一方麵，誰都清楚，城市的安危從某種程度來說已經完全取決於西方拉丁世界對君士坦丁堡的支持。前一天晚上，市民還和拉丁人們為了十字軍的勝利共同舉杯。
教堂外的廣場上，隨處可見一對對激烈爭吵的市民，他們辯論著與日常生活毫不相乾的神學問題，俗稱“辯經”。這是老君堡人的特色了，不論男女老少，大家都對宗教充滿興趣，並時刻期待著與陌生人來一場精彩的辯論。從客觀上來說，這有利於邏輯思辨的發展，有助於宗教的內部穩定和團結，在帝國強盛時期，這種現象曾是一道亮麗的風景線，但是如今帝國風雨飄搖，這種行為也就隻能引來拉丁人的嘲諷。
“愚蠢的希臘人，相比金子，他們更在乎口舌上的勝利。”拉丁商人如是說。
比如現在，許多市民因為皇帝在1439年在佛羅倫薩大公會議上與羅馬教會達成的“教會合一”的舉措感到十分不滿，整個城市的宗教氛圍十分可怕，就像開了蓋的火藥桶，稍有一點火星就會爆炸。
這與剛剛吃完早飯的以撒沒有關係，現在的他正在衛隊隊長米哈伊爾的教導下，開展皇室子弟必要的軍事學習。
以撒這支小小的衛隊隻有20人，隊長米哈伊爾兼任軍事教師，帝國的國庫入不敷出，能夠擁有一支由20個騎兵組成的衛隊還是由於叔叔約安尼斯的偏愛。
隊長米哈伊爾是個和善的中年人，出身小貴族，據說還是巴列奧略家族的旁係遠親。他是個經驗豐富的騎兵軍官，曾參加了1422年的君士坦丁堡守城戰，也在以撒父親的麾下參加過對亞該亞地區拉丁殘部的圍剿，深得信任。
“以撒，今天怎麼變得刻苦了？”米哈伊爾顯然對學生的進步很是開心，“平時你可是寧願和那個教你拉丁語和法語的老頭待在一起念經，也不願意與我們多訓練一秒鐘。”
以撒剛剛結束弓術的訓練，揉著發酸的肩胛，又拿起一旁的騎槍，
“米哈伊爾叔叔，我開始覺得，學習文法救不了帝國，帝國的未來寄托在軍人的槍下。”
以撒擦掉揉進眼裡火辣的汗，爬上戰馬的鞍韉，咬著牙，揮動著手裡的騎槍。
廢話！再不學點武藝，到時候連跑路都跑不出去！
米哈伊爾望著陽光下弱小但驕傲的騎士，愣了一秒。
以撒平時顯然沒有用心習武，身體素質極為一般，此時拿著騎槍的胳膊已是酸痛不已，三米長的騎槍在少年的手中搖搖欲墜。
“米哈伊爾叔叔……”
“孩子，騎槍不是那樣用的……”米哈伊爾以手扶額。
“那你不早說！”
整個上午，以撒都在訓練的痛苦中度過，與衛隊的士兵接受同樣的訓練，沒有偷懶一分。
午飯時間，以撒拒絕了幾位貴族朋友的邀請，和士兵們一同禱告，一同享用上帝賜予的食物，一起聊著獨屬於軍人的渾話。
剛開始，士兵們還有些拘謹，他們或許一輩子沒有機會和一位紫衣貴族共同用餐，以前和以撒的關係也僅限於敬禮致意。
發現今天的王子殿下並不難相處後，大家慢慢地敞開心扉，以撒耐心地聽著士兵們分享自己的喜悅，傾訴自己的煩悶，也善意地就問題提出自己的見解。
今天的殿下有些不一樣了，衛隊的士兵和隊長紛紛想到。
以撒知道，指望用這樣的小心機收服兵士們的心當然是癡心妄想，不過通過這種方式，以撒可以逐步了解底層軍人的生活，他們缺少什麼，想要什麼，理想是什麼。
每個人都有利益，如果我能代表一個人的利益，他就會完全支持我。
憑借著對於曆史潮流的了解，以撒隻能摸清楚大概的方向，這些細枝末節的東西史家不屑記錄，但重要性不言而喻。
深入基層，了解人心，帝王之術，不外如是。
下午，衛隊被指派參與城市的巡邏——沒辦法，財政緊張，一個子兒得掰成兩半用。
以撒則是利用這個機會清點了一下自己的財產。
作為王子，以撒當然是有年金的——大頭被拿去發衛隊的工資了，剩下的不多。
父親有時高興了，會給以撒一些零錢，他都積攢了下來，放在一個小匣子中。
還有一些零零碎碎的首飾和藝術品，價值一般。
最珍貴的是已故母親給以撒留下來的嫁妝，2000杜卡特的現金和許多古樸的書籍。
不愧是商業貴族，這麼有錢。
總計大概有5000杜卡特。
對於普通人來說，這已經是一筆巨款。這個年頭，杜卡特的購買力相當高，一個士兵的年收入大概在100格羅申，也就是5個杜卡特。
當然，這並不意味著以撒現在可以隨便拉起一支1000人的部隊，糧草，裝備，訓練等都是吞金獸。
以撒收拾心情，拿上全部家當，帶上侍從，前往威尼斯僑民區。
在這裡，以撒將叔叔和父親賞賜的小玩意兒，母親珍視的書籍，一股腦全賣給了貪婪的威尼斯商人。
事實證明，這個年代，書籍真是稀罕貨，價格比以撒預想的還要高。
在經過一番激烈的討價還價後，以撒忍住狠抽威尼斯書商一頓的欲望，拿起2640個杜卡特拂袖而去。
身後的威尼斯商人笑意連連。
幾十本精裝的書籍，運回北意大利，足夠大賺一筆了。
以撒清點了點自己的錢袋，一共5633杜卡特。
一個杜卡特3.5克黃金，十多千克的黃金，堆滿了馬車的座位。
接著，以撒找到了僑民區的市政官，威尼斯尊貴共和國在君堡的全權代表，米洛托閣下。
通報一聲後，不一會兒，以撒就出現在市政官的會客廳。
得知有位巴列奧略的王子登門拜訪時，米洛托有些疑惑。
“有什麼可以幫助您的嗎，尊貴的殿下？”他的語氣客氣而生硬，充斥著一股頤氣指使的驕傲。
市政官的房間高貴而典雅，桌邊的瓷器一看就來自遙遠的東方，側牆上的壁畫顯然出自大家之手。