李木子道：“蔡家夫婦對蔡葉兒的離家出走並不難過，所以也不曾報官。他們覺得蔡葉兒是故意弄丟了蔡果兒。
陳澈了然地一點頭，“家裡寵兒子？”
“是的。蔡家除了蔡葉兒和蔡果兒，還有三個女孩兒。四個姐妹和一個獨苗，蔡果兒是家裡寶。”
李木子繼續道：“我找了蔡家大姐蔡蟲兒。她與蔡葉兒的關係最好。”
陳澈沒忍住笑了一聲，“蔡家取名字還挺有意思的，居然蟲兒和葉兒關係好。行了，你繼續說吧。”
李木子白了他一眼，“蔡葉兒離家出走的時候和蔡蟲兒說，她要把弟弟找回來，因為她娘說隻要弟弟回來了，她就不用挨打，她也可以吃肉。”
陳澈明白了李木子的意思，“你是說，蔡葉兒，哦，阿菊，她其實想找她的弟弟？所以”
“所以，把消息傳出去，我覺得阿菊也許會回來。”李木子道。
八月，南方的天氣還是悶熱難耐。
阿菊拎著竹籃子從街頭走過，路邊的攤販招呼她，“呦，蔡娘子，出來買菜啊。我家這魚剛剛打上來的，你要不來一條？”
坪石鎮新搬來的蔡娘子，人長得好看，身姿也嬌俏，附近的漢子都忍不住多看她幾眼。
她那個姐姐倒是黝黑魁梧得很，怎麼看都不像親姐妹。兩人開了一家茶鋪子，生意倒也紅火。
阿菊回到了茶鋪，姚紅已經燒好了熱水，煮上了涼茶，她又在廚房忙活了一陣，蒸上了點心。
客人漸漸多了起來。林德一打著赤膊進了鋪子，叫了一壺涼茶一碟餅吃著，旁邊聚了幾個閒漢，邊吃邊閒聊。
“哎，你們聽說京城出的大案子了麼？”
“是不是擄人的汪家？她們在閩州的商鋪全部被封了。要我說，這種人，就該千刀萬剮。好好良民家的姑娘，就這麼被賣去了石塘和真喇，還有死在半路的。”
“但是人跑了，沒抓著呢。”
林德一打了個飽嗝，“你們這消息都不是最新的了。我姐夫是縣丞，他說現在又找出一具男童的屍首，這汪家娘們不光喜歡女人，還喜歡男童。”
“作孽啦。”其他幾個漢子搖頭，又說起了其他事情。
阿菊站在後麵的灶台，聽著男童幾個字發愣，她拿著銚子上前給林德一添了一壺。
“呦，蔡娘子這麼客氣。”
“哎，林公子是我們老客，照顧我們生意，送壺茶應該的。”阿菊手搭在林德一光溜溜的肩膀上，輕輕捏了一把，弄得林德一一壺涼茶都壓不下心裡的邪火。
“我在南溪的時候也聽了京城的案子，太嚇人了。可我聽說那兄妹就對女子下手，怎麼還有男童呢？這是煉丹麼，男童女子的？你給我仔細講講唄。”
林德一用力想著昨夜姐夫拿著京城來的文書，一手輕輕捏了一下阿菊的屁股。
阿菊紅著臉拍著他往邊上躲開。
他才得意洋洋地開口道：“我姐夫說了，河道裡的屍首混進了一個男童。官府查了好久，最近才查出來男童是京城一戶蔡姓人家的幼子，十三年前走丟了。可到底為什麼殺這個小娃兒，隻有汪家兩兄妹才知道了。”
“汪家人是不是都被砍頭了？”一旁的閒漢在腦袋上比劃了一下。
“應該是吧。凶手就是當年被擄走的女子，官府都不打算追了，就這樣吧。”
隨著茶鋪裡各人的閒聊，姚紅擔憂地看了阿菊一眼，又低了下了頭。
夜深人靜，姚紅拉著她道：“你瘋了！你要回京城？”