壽康宮中，金絲楠木高幾上擺著青白釉瓷瓶，太後端坐在白玉翡翠百鳥朝鳳的屏風前。
身前是一條長幾，壽康宮中不複剛才人頭湧動，沈眉莊被留在了壽康宮中，太後美名其曰：“這幾日是好日子，莞貴人快生辰了，不忍殺生，過幾日吧。”
“留在壽康宮中，過幾日處置。”
此時，太後眼眸抬了抬，竹息從外宣旨完，匆匆入內，在太後身後堪堪站定。
“嗬。”太後一聲輕笑打破了壽康宮的平靜：“竹息，哀家看走眼了。”
竹息作答道：“是，太後娘娘對沈氏憐憫，沒想到憐憫錯了，這沈氏猶不知足。”
太後眼神淡淡，在竹息身上短暫停留，似是而非道：“竹息，陵容真的是哀家的溫憲麼？”
“太後娘娘心中自有定論。”竹息上前，將桌案上的檀木佛珠取下來，遞到太後的手中。低垂著眼，一言不發。
“竹息，哀家從前見到這丫頭的時候，哀家問過你，你說日久見人心。”
“是或不是，沒那麼重要。”
“人心隻有在放鬆的時候才能窺見一隅。”
佛珠的摩擦聲，夾雜著衣袍的刮擦聲，太後轉頭又看向竹息，眸中古井無波：“竹息，你可見到今日皇上的神色了？”
竹息不敢作答，低垂著頭。
太後複又自顧自說道：“皇上今日的神色和先帝真像啊。”
“冷情冷性，不怒自威。”
她的眸子眺望向壽康宮的遠處，似乎在看無邊夜色，又似乎在看這老態龍鐘的紫禁城，威嚴又殘破。
“竹息，前朝要變天了。”
“太後娘娘，或許沒那麼糟糕。”竹息勸慰道。
“你知道的，皇上要攏權了。”太後緩緩站起身子，朝著耳房那還跳動的燭火打量了一下：“原本以為是能豢養在壽康宮打消時間的小玩意，沒想到小玩意有她自己的心思了。”
“你看這丫頭和甄家女如何？”
“甄家女可做磨刀石。”竹息恭敬說道。
“竹息，哀家改變主意了。”
“你明日該耳聾了，人哪，耳聾才能目明。”
“竹息，等陵容好了，讓她來見哀家。”
“是。”
星子點點，夜風微寒，隻有微弱的星光獨立伸手不見五指的夜色中，顯得幾分蕭瑟，又帶了幾分孤單。
這日天晴，春寒末尾，一場料峭，三月底的紫禁城陽光日趨溫暖，此時像一層柔軟的輕紗落下，將院子中幾個人籠罩。
一女子對鏡梳妝，烏黑的發絲翩躚垂至腰間，紫色煙羅紗用五色金絲線繡著朝陽拜月騰雲如意紋，下束紫色團蝶百花煙霧鳳尾樣式躍然於宮裝上，胸前龍華鎏金蓮花標誌已然不見，腳下的錦履卻換成了代表身份的花盆底。
安陵容身子好些，她如從前還是貞容一般，想要去壽康宮內室伺候，隻入了壽康宮內室的時候，太後似乎正在用早膳，她喚了句：“奴婢給太後娘娘請安。”
太後見了安陵容，神色不鹹不淡，隻繼續用著手中的玉奢，淺淺的將早膳用下。
任由安陵容半屈著身子，福在那處，也不叫起。
太後這般舉動讓安陵容將頭垂得更低了，她心內揪緊，如同那纏繞著的針線，是不是哪處做得不夠謹慎，讓太後起疑了？