北齊，鄴城。
武平三年（公元572年）的北齊都城鄴城（其主體位於今河北省臨漳縣），並不像表麵看起來的那麼平靜。
北齊皇帝高緯，七年前繼位。
那場讓蘭陵王高長恭率五百精騎衝入周軍，助北齊軍大敗北周軍，從而威名遠揚的邙山之戰，也已過去了八年。
看似迎來喘息的北齊，實際上暗流湧動，各方人馬蠢蠢欲動，一場暴風雨即將來臨。
大司馬府。
“殿下，家主讓小人前來告知殿下，我家少爺昨晚舊傷複發……”
來傳話的人，是左丞相斛律光府上的侍衛左進。
左進口中的少爺，是蘭陵王高長恭的好友斛律須達，乃左丞相斛律光次子。
斛律須達在一次和北齊的征戰中被北周所俘，後被蘭陵王救出，因傷勢嚴重差點死去，全靠蘭陵王用人參吊著，又讓隨軍大夫時刻監護，這才暫時保住了自己這位好兄弟的性命。
原本，蘭陵王以為，回到鄴城，有北齊最好的禦醫和藥材，斛律須達的傷勢就會轉好。
沒曾想，竟是一日不如一日。
“須達的身子如何了？我府上還有幾根千年人參以及名貴補品，皆乃陛下所賜，你且帶回去，讓須達好生調養。”
蘭陵王歎了口氣，隨即命下人去取藥材。
左進卻搖了搖頭，滿臉悲容，“殿下，我家少爺說，他恐怕命不久矣，怕是藥石無靈了，隻盼著能在走前再見殿下您一麵。”
“胡說！”
蘭陵王當即怒斥，“須達隻要好生調養，自會好起來。至於見麵……”
“殿下！”
府中謀士相願一直從旁傾聽，未曾發言，聽到此處立刻出來阻攔。
“殿下難道忘了，邙山之戰後，陛下因殿下一句「家事親切，不覺遂然」開始猜忌殿下。去年定陽之戰結束，在臣的建議下，殿下才開始裝病避禍，即便如此，也還是未能完全消除陛下的猜忌。因此殿下才閉門謝客。如今殿下不聽臣言，執意接見左丞相府的來客已然犯了大忌，豈可再錯上加錯？”
相願的意思，總結起來就是一句話。
“殿下萬萬不可出府！”
“須達是我最好的兄弟，我們曾一同出生入死！他如今命懸一線，隻想再見我一麵，我豈能不全這份兄弟之情？”
“兄弟？”
相願似乎憋不住了，他衣袖一甩，當著左進的麵當場質問。
“如果斛律公子真把殿下當兄弟，就不會在這滿城謠言之際，讓殿下過府一敘，難道斛律公子不知這會讓陛下猜忌殿下更甚？還是說斛律家本就想拉殿下下水？”
“相願！夠了！不可妄言！”
雖然蘭陵王當即喝止，但左進的臉色卻已經不太好看。
他當然知道相願口中那滿城謠言是什麼。
最近，有幾首不懷好意的童謠在鄴城傳得沸沸揚揚，什麼“百升飛上天，明月照長安”，什麼“高山不推自崩，槲木不扶自舉”，百升為一斛，明月是斛律光的字，謠言暗喻斛律光有篡位野心。
北齊大臣祖珽、穆提婆等人，因為與斛律光有隙，趁機在皇帝高緯麵前進讒言。
為了一舉扳倒斛律家，祖珽甚至添油加醋，將童謠添改為“盲老公背受大斧，饒舌老母不得語”，並讓其妻之兄鄭道蓋奏報高緯，稱斛律一門累世大將，權勢過大，恐有謀反之心。
彆看斛律光和蘭陵王，如今一個左丞相，一個大司馬，卻都是戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
蘭陵王本就因戰功被皇帝猜忌，此時若還親身前往正在輿論漩渦的丞相府，可以想見，隻怕蘭陵王前腳剛去，後腳就會被人告發到高緯那裡。
“殿下，正所謂謠言止於智者，清者自清，濁者自濁。”
左進激憤之餘，當即表態，“再者說，我家少爺是真把殿下當兄弟，殿下對少爺有救命之恩，少爺絕無要害殿下之意！”
“須達之心，我固知之，無需多言。”
蘭陵王知道自己接下來的決定將意味著什麼，他沒再多想，沉聲道，“你且回去告訴須達，最遲明日晚間，我自會赴約相見。”
聽到蘭陵王的話，左進喜出望外。
左進是斛律須達身邊的近侍，可以說亦仆亦友，此番他擺脫監視偷偷前來大司馬府很不容易，若是費了這麼多周折，卻不能讓少爺如願，左進會非常遺憾。
“多謝殿下！我這就回去告訴少爺。想必少爺聽了消息會很高興。”
左進拱拱手告辭，相願著仆人帶路，領著左進從大司馬府後門出去。
蘭陵王走到樓閣之上，登高望遠，天空烏雲籠罩，遠處的鄴城皇宮被一片愁雲慘霧遮蔽，才午時而已，天空暗沉得就像傍晚一般。
相願深知自己效忠的這位殿下。
蘭陵王不僅英勇善戰、忠誠愛國，而且溫良敦厚、重情重義。
若非如此，他相願也不會成為蘭陵王的謀士。
隻是，這位殿下有時候太過看重情義，很可能會被反噬。
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