建文元年（1399年），正月。
明朝，應天府（今南京）。
乾清宮外，雪樹銀花，整個世界都是一片銀裝素裹。
乾清宮裡，內侍太監小心侍弄著唯一的一盆火爐，因今歲白災肆虐，朱允炆下令削減宮中用度，即便是他也不例外。
“你先下去吧。”
朱允炆坐在龍椅上，看著齊泰、黃子澄遞交上來再次請求立刻削藩的折子。
“喏。”
內侍弓著身子，彎腰低頭後退，緩緩出了乾清宮。
原本冷清的乾清宮，這下更加顯得冷清。
“陛下。”
方孝孺今日受詔進宮，見朱允炆眉頭緊鎖，便知他還在煩惱那本記載未來曆史之書的事。
“陛下可是在憂慮，燕王真的會如這本《明史》所載，將於今年七月，在北平起兵造反？”
“這是必然發生的事，”朱允炆苦笑著搖搖頭，“朕憂慮又有何用？隻是苦了先生，為了朕，曆史上被四叔誅了十族。”
建文四年（1402年）五月，燕王攻占南京之後，多數的文武百官見風轉舵。
唯獨方孝孺拒不投降。
姚廣孝曾勸朱棣不要殺方孝孺，“殺孝孺，天下讀書種子絕矣。”
朱棣即位需要草擬詔書，便召方孝孺進宮，方孝孺痛哭不止，朱棣勸說：“先生不要自苦，我隻是效法周公輔佐成王而已。”
“成王何在？”方孝孺問。
“他已自焚而死。”朱棣答。
“為何不立成王之子為帝？”方孝孺又問。
“他尚年幼，國賴長君，需要有能力的大人來治理。”
方孝孺步步緊逼，“那為什麼不立成王之弟？”
此時，朱棣已經很不高興，強壓怒火：“此乃朕的家事！”
朱棣命人備好筆墨紙硯，讓方孝孺起草即位詔書，方孝孺高聲說：“你就是殺了我，我也不會給你起草詔書。”
“你就不怕被滅九族？”
“便是誅十族又如何！”
朱棣聞言大怒，將其投入大牢，隨後誅其十族。（注：關於方孝孺被誅十族一事，曆史上存在爭議，目前尚無確鑿定論，不同史料記載不同。本小說不是真實曆史，讀者可自行分辨。）