大廳裡氣氛凝滯，郭芙冷哼一聲，將劍收回鞘中，目光淩厲，語氣不屑：“什麼難言之隱？聽起來不過是你們這些不負責任的男人找的借口罷了。真正的好男人，從不會拿這些理由遮掩自己的懦弱。”
郭芙這話一出，趙老爵爺的臉色瞬間沉了下來，他拄著拐杖微微前傾，冷冷地說道：“小丫頭片子，你懂什麼？”
趙老伯的反擊讓宋慈眉頭一皺。他不喜彆人懟郭芙，雖然他看得出來郭芙對沙雕的情感不一般，但宋慈自己卻無法控製對郭芙的感情。
他抬頭挺身站到郭芙旁邊，冷笑道：“那還請趙老爺子賜教。說說當年的事，讓我們這群‘不懂事的小輩們’開開眼。”
他的聲音不高，卻帶著一絲咄咄逼人的鋒銳。趙老爵爺看著宋慈，臉上露出幾分無奈，目光轉向柳如煙，看到她滿臉複雜的期待之色。他沉默片刻，輕輕歎了一口氣，語氣緩緩道：“既然如此，那我就說說這些年來的事……”
趙老爵爺拄著拐杖站直了身子，目光似乎穿越了時間的洪流，回到許多年前。他低沉的聲音在寂靜的大廳中回蕩：
“當年，金兵勢大，不過數月便攻陷了汴梁及周邊的大片土地。趙家莊和柳家莊，也未能幸免。當時的我，繼承了祖業，可除了一個爵爺的虛名，什麼都沒有了。祖產早已敗落，莊中的金銀被洗劫一空，隻剩下滿目瘡痍的舊宅。”
他看向柳如煙，眼神中流露出一絲歉疚：“柳兒，那時候你娘跟著我，確實過得苦。沒有足夠的糧食，沒有像樣的衣裳，日子艱難。她選擇離開，追求更好的生活，我沒有怪她。畢竟，那時候的我，連一頓溫飽都保證不了。”
趙老爵爺話音剛落，郭芙立刻質問：“愛一個人就應該和她在一起。你有這等武功，難道還能餓死不成？”
她的聲音中帶著質疑和不屑。趙老爵爺聽罷卻輕笑一聲，搖了搖頭：“小姑娘，聽你的口氣，一看就是從小嬌生慣養，怕是從未體會過一文錢難倒英雄漢的窘境。”
他緩緩抬起頭，目光深遠：“你不會知道，再堅定的感情，也經不起每日為柴米油鹽發愁的消耗；你更不會明白，再濃烈的愛，也會被時間和生活磨得無聲無息。”
郭芙被嗆得一時語塞，卻不甘心地哼了一聲。
站在一旁的程英開口了，她的聲音柔和，卻帶著審視：“可是趙老伯，你還是愛著她的，不是嗎？否則，為何這些年你甘願隱姓埋名，甘願留在陸家府上，為她分憂解難？”
趙老爵爺的神情微微一滯。他深深地看了一眼程英，輕歎道：“你很聰明。不錯，最初我是為了她留下，但時間久了，我才發現，情意漸漸變淡。柳氏可以拋棄我追求安穩的生活，我又為何要一輩子癡心不改？”
他說得坦然，聲音平靜而真實。大廳中的眾人一時無言，這話雖然殘酷，卻讓人無從反駁。
然而，柳如煙的眼中卻漸漸湧上淚水。她顫抖著走到趙老爵爺麵前，聲音裡透著激動和憤怒：“既然如此，那你為什麼這些年甘願做個下人？甘願留在陸家府上？你彆告訴我，這些都不是為了我娘！”
柳如煙的話擲地有聲，大廳中許多人紛紛點頭，顯然對她的質問感同身受。陸無雙更是小聲嘀咕：“是啊，若不是還愛著，又何必這麼執著……”
趙老爵爺沉默良久，抬起眼看著柳如煙，臉上的神情變得柔和而深情。他緩緩開口，聲音中夾雜著一絲苦澀：“你說得對，但也不全對。我留在陸家的原因，並不是為了你娘，而是為了你。”
這句話如一顆巨石投進平靜的湖水，激起千層波浪。柳如煙愣住了，眼中滿是錯愕：“為了我？”
趙老爵爺點了點頭，聲音低沉而堅定：“男女之間的感情起於愛情，終於親情。我最初是為了你娘，但後來……我隻想守著你，看著你平安長大。陸家不待見你們母女，但我在這裡，就可以護著你，不讓任何人欺負你。”
他頓了頓，繼續說道：“我不是沒想過帶你走，帶你離開陸家。但你娘不願意離開，她一走便是無處容身。而你若沒有她在身邊，也不會快樂。所以，我選擇留在這裡，用這樣的方式保護你。”
柳如煙愣在原地，往事如潮水湧上心頭。她終於明白，那些年，陸家家主為何如此厭惡她，卻從未短了她的吃穿；為何趙伯總是拒絕與她的母親見麵，卻會在最需要的時候為她送來小玩意逗她開心。
原來這一切都是他的父親在背後斡旋。
她的聲音哽咽了：“所以……你從來不奢求什麼，隻是為了讓我好好活著？”
趙老爵爺點了點頭，目光溫柔：“我隻是想儘到一個父親的責任。”
柳如煙的淚水滑落，她抬起頭看著趙老爵爺，哽咽著說道：“你從未告訴我……你是我父親。我……我恨你！”
她話雖如此，淚水卻止不住地湧出。
最後兩人終於抱在一起，抱頭痛哭。
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