就在這時，門外傳來了趙石頭的腳步聲，他扛著鋤頭，滿臉疲憊地走進院子。
剛進入家門，那股誘人的飯菜香便撲鼻而來，趙石頭的臉上瞬間露出了笑容，一天的勞累仿佛在這一刻煙消雲散。
田青青從灶房走出，看著趙石頭笑道：“石頭哥，累了一天了，快來嘗嘗我新做的紅燒肉和燉豬蹄，還有香噴噴的大米飯。”
趙石頭放下鋤頭，快步走向田青青，一把將她攬入懷中，笑道：“青青你真好，聞著這香味，我這肚子就開始咕咕叫了。”
兩人走進堂屋內，坐在桌前，趙石頭夾起一塊紅燒肉放入口中，那軟糯香甜的口感瞬間在舌尖散開。
趙石頭不禁豎起大拇指讚道：“青青廚藝越好了，這紅燒肉簡直是人間美味，好吃。”
這一頓飯吃得，田青青和趙石頭，肚兒都撐圓了，兩人癱坐在木凳上，動不了，望著彼此相視一笑。
田青青抬眸望向，對麵的趙石頭，輕聲問道：“石頭哥，今年咱這賦稅你是咋安排的？”
趙石頭微微一怔，隨即緩緩說道：“青青，咱家有一畝水田，一畝旱地。”
朝廷官差征收糧稅是一年一次按三成來征收的。
正常一畝水田一年大概能收獲，400斤稻子，或者400斤麥子，一畝旱地可以收獲500斤玉米，或者500斤糙米，一畝沙地可以收獲700斤紅薯，
咱家一畝水田一年要交120斤稻子或者120斤麥子，一畝旱地一年要交150斤玉米或者150斤糙米。
田青青秀眉微蹙，麵露憂色：“石頭哥，如此算來，交了賦稅，明年糧食可就不夠吃了。
朝廷規定，糧稅可以交糧食也可以用錢補糧食，今年我盤算著交錢補糧食，下個月把荒地也種上小麥，明年咱糧食就不愁了。
“青青，彆小看這兩畝地，咱今年稻子可收了有五百多斤，玉米也有700斤左右。”
吃完飯，趙石頭隻是稍作歇息，便扛著鋤頭下地去，田青青則麻利的去灶房把碗筷刷了。趁著陽光正好，田青青又趕忙將前後院晾曬的糧食仔細翻曬。
糧食在陽光下泛著金黃的光，二人就這樣接連忙了好幾日。
趙石頭每日在烈日下勞作下地，皮膚都被曬得黝黑，田青青在家每日翻曬糧食。
糧食曬好後，被他們小心地收入西屋儲存起來，那一間裝滿糧食的西屋，光是看著，心中便覺無比踏實。
這日，村裡突然來了官差，說是要收糧稅。小柳村的村民們聽聞，紛紛圍聚過來，有的人臉上皆帶著一絲憂慮。
田青青與趙石頭站在自家院門口，看著官差們趾高氣昂的模樣，心中雖有些不悅，但也知曉這賦稅是不可逃避之事。
他們今年收成不錯，新收的糧食留著自家吃，趙石頭準備今年交錢補糧，所以倒也不慌。
小柳村家家戶戶，都拿著糧食或者銀子，在家門口等著官差上門。
官差拿著明冊點名，正好點到趙石頭，大聲喊到“趙石頭，交糧稅，把糧食搬過來。”
趙石頭點了點頭，我是趙石頭，拿出準備好的錢袋，數出950文，走上前去遞給官差：“差爺，我家的賦稅，糧食不夠，就交錢代替，950文，您點點。”
官差接過錢，數了數，沒有問題，便放入囊中，在趙石頭的名字上打了一個√，又大搖大擺地走向下一家。
然而，小柳村有幾戶人家，因著人多地少，今年的收成本就勉強糊口，麵對這糧稅，實在是難以拿出。
其中一位老者，顫顫巍巍地走到官差麵前，作揖道：“差爺，您看我家這情況，實在是拿不出這麼多賦稅，您行行好，寬限些時日吧。”
那官差一聽，臉色頓時一沉，大聲嗬斥道：“寬限？這賦稅乃是朝廷定下的規矩，豈容你們隨意拖延！若是人人都像你這般，朝廷之事還如何辦理？”
老者被罵得滿臉通紅，身體也微微發抖，卻不敢再多言。周圍的村民們見此情形，皆麵露不忍，但也都不敢出聲。
那幾戶人多地少的人家，無奈之下，隻好四處向鄰裡借錢湊數，才勉強將賦稅交上，一時間，小柳村內彌漫著一股壓抑的氣氛。
趙石頭看著這一幕幕，心中暗暗歎了口氣，他深知百姓生活之不易，可麵對這官府的威壓，卻也無能為力。
待官差們收完稅離去，小柳村才漸漸恢複了些許往日的生機，田青青與趙石頭回到家中，坐在院子裡的棗樹下。
“石頭哥，你說這賦稅為何如此之重？那些人多地少的人家，一年到頭辛苦勞作，卻連賦稅都難以承擔，田青青皺著眉頭說道。”
趙石頭喝了一口水，緩緩道：“青青，這賦稅之事，向來都是朝廷說了算，我們小百姓能有什麼法子。”
咱們家能交上就不錯了，現在朝廷糧稅對老百姓還算寬厚。
咱莊戶人家，隻要勤勞肯乾，來年風調雨順，能多些收成，一年到頭都能填飽肚子。
田青青微微蹙著秀眉，輕聲問道：“石頭哥，明年的徭役是不是要到了？三年一次，每次徭役都是一個月。每戶出一個成年男子服徭役，聽聞這次是去縣城裡修建城牆，也不知會是怎樣一番情形。”
趙石頭拉了拉田青青的手，臉上帶著憨厚的笑容：“青青莫要擔憂，修城牆乃是為了護咱這一方百姓安寧，累是累些，卻也是分內之事。”
咱莊稼人有的是力氣，熬過這一月，回來又能好好與你過日子。
田青青輕嗔道：“雖說如此，可我怎能不擔心，這一去縣城，離家甚遠，你在那吃住可都不習慣。”
趙石頭輕輕拍了拍田青青的手，“娘子放心，縣城再遠，也不過是幾十裡地。我帶著你給我準備的乾糧被褥，定能照顧好自己，再說了，修城牆時，大家夥兒都在一起，相互也有個照應。”
田青青心中稍安，又想起一事：“聽聞那縣城裡的監工頗為嚴厲，稍有懈怠便會受罰，你可千萬要小心行事，莫要觸了黴頭。”
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