布蘭切特小姐的馬車是下午到達宮廷的,威斯敏斯特宮高高的塔頂映入眼簾,這座龐大的宮殿是由卡森王朝的創立者聖路易的兒子約翰·卡森建造的,原本設計師預估要用將近30年的時間才能建完,但約翰出手非常慷慨,並親自到場監督,於是不到五分之一的時間內,這座宮殿便建造完成了。
爾後到了王朝的第六位國王“園丁”卡爾一世的手中,這座宮殿又在原有的基礎上興建更加開闊的庭院和花園,而後在數代君主的努力下,這座宮殿儼然成了極儘奢華之能事的登峰造極之作。
馬車穿過本該停下的宮殿大門,徑直穿過鋪設著方磚的路,直接進入到內廷中。
同在車廂內的亞曆山德拉對伊莎解釋這是國王特彆關照過的,考慮到布蘭切特小姐旅途上的勞累後,所有正式的禮儀和慶典環節都被安排在幾天之後再進行,為了讓她有充足的休息時間。
伊莎聽完後立刻也向亞曆山德拉表示了對於國王關心的感激之情。
最後馬車停在了內廷中央的噴泉旁。
還未等侍衛將門打開,喬瓦尼便已經上前走過去,主動拉開了門。
伊莎向門外看去,她和喬瓦尼將近一年多未見了,和之前相比,喬瓦尼的身材似乎更加壯實些許,黑色的頭發相比之前長了一些,他身上穿著一件十分奢華的熊皮做的披肩,裡麵則是一套裝飾有金鏈與寶石的禮服。
“陛下。”伊莎微微頷首,深冬的空氣,她紅色的嘴唇邊呼出一絲淡淡的白氣。
喬瓦尼的下頜抽動了一下,朝她伸出了一隻寬大的手掌。
伊莎目光低垂,將右手放在了喬瓦尼伸出的手掌中央,微微屈身,任由對方將自己從馬車上抱了下來。
剛一落地,喬瓦尼便立刻解下自己身上的披肩,將它蓋在了伊莎的肩上,由於這件披肩是按照國王的身高來製作的,因此伊莎披上後,一部分還拖在地上,像是一件長裙。
喬瓦尼一邊問著伊莎是否還好、路上有沒有出什麼事,一邊讓宮廷禦醫萊斯特給伊莎做著初步的檢查,確認女士沒有任何大礙後,帶著她穿過一個又一個燃滿蠟燭、裝飾著雕像的大廳,到處都是鞠躬屈膝的男女賓客,不停地讚美著未來的王後是如此地典雅與美麗。
走到最後一個大廳時,喬瓦尼終於停了下來,他臉上依舊掛著淡淡的笑容,用勺子敲了敲玻璃杯令全場安靜下來。
“容我介紹一下,”喬瓦尼環視一圈,確認自己的聲音每一個角落都能聽見,他說道,“在我身邊的這位迷人的小姐,她名叫伊莎,她會成為我唯一的妻子,英格蘭未來的王後,我要你們像尊敬我一樣尊敬她。”
在男女賓客紛紛表示效忠後,喬瓦尼痛快地飲下一杯葡萄酒,拉著沉默的伊莎步入了內室。
喬瓦尼為她挑選的房間就在自己房間不遠處,相隔了一條走廊的位置。
屋內已生起暖和的壁火,酒和食物擺滿了整張桌子。
“暫時先將就一下吧,”喬瓦尼溫聲說道,“格洛斯特領的廚師還沒到,等他來了,你想點什麼到時候說一聲就可以。”
“謝謝,陛下。”伊莎其實並不是很餓,但還是在喬瓦尼的注視下吃了幾口食物,“很可口。”
喬瓦尼點點頭,然後便繼續看著她。
伊莎隻能繼續硬著頭皮又吃了些東西,直到再也吃不進去後才放下了叉子,然後用手指按了按太陽穴,半閉了眼睛。
“累了嗎?”喬瓦尼問。
伊莎點了點頭,露出似乎有些不好意思的表情,“好像是有點。”
喬瓦尼起身從椅子站起來,“那我不打擾你了,”他仍然在目不轉睛地望著伊莎說,“如果有任何需要的,隨時和我說一聲就可以,我的房間就在走廊的另一頭。”
“嗯。”伊莎微微抬頭,朝喬瓦尼露出一個微笑,“我知道了。”
喬瓦尼看著她的眼睛,緩緩低頭。
指甲陷入掌心中央,伊莎·布蘭切特保持著坐著的姿勢,隻是隨著喬瓦尼越來越近,她的臉幾不可見地往旁邊動了一下。
喬瓦尼停了下來,他低頭看著伊莎,睫毛輕輕顫動了一下,原本要落在頰邊的吻變成了執手一吻。
“好好休息,”喬瓦尼低聲說道,“我等你。”
······
雖然到達的時候一切都還好,但是不知道是不是水土不服的原因,第二天伊莎的身體就開始有些不太舒服了。
宮廷禦醫萊斯特看過之後,認為是旅途的奔波導致的,開出的藥方除了多加休息以外,便是飲用大量葡萄酒。
在當時有一種觀念,認為普通的水是不乾淨的,喝多了容易生病,但是用水果或是啤酒花釀造的酒不僅對健康無害,並且還能治療各種疾病,加上普遍認為葡萄酒是耶穌之血,因此導致很多疾病纏身的病人,最後在醫生的積極治療下,都成為了酒鬼。
陳晝當然知道酒對身體沒什麼好處,而且她估計自己隻是感冒。但她也不想顯得自己特立獨行,因此她總是當著侍女的麵接過酒,然後等人轉頭做彆的事時將酒液倒入床頭邊的花盆裡。
不過拒絕錯誤的治療方式也並沒有讓她身體好起來,反倒是更加嚴重了,第四天的時候,她幾乎眼睛都睜不開,渾身發著高熱,喉嚨一直不停咳嗽地臥在床上。
萊斯特醫生每天跑好幾次,他剛開始一直堅持自己的療法沒有錯誤,但在看到布蘭切特小姐日漸嚴重的病情,和臉色越發難看的國王後,還是加入了一些其他的療法,比如讓將蓖麻油塗在病患的眼皮上,在飲食裡添加蜂蜜。
不過好在又過了一周後,布蘭切特小姐的病症終於開始減輕,臉色也不再蒼白,逐漸恢複了紅潤,也可以下地行走,萊斯特醫生這才鬆了口氣。
然而這時,一道流言卻從這場病後滋生出來。
由於聖路易的骸骨就埋在宮殿的某個角落裡,有鑒於他生前是位非常虔誠的教徒,因此有傳聞說他的鬼魂依舊在威斯敏斯特宮內遊蕩。
而因布蘭切特小姐的聯姻,導致了奧地利公爵在邊境產生的多起騷擾事件,因此許多居住在邊境附近的居民對她非常不滿,先是將她稱為“海倫”,其後又認為她的生病代表著聖路易對她的厭惡,將她稱為“塞壬”、“梅薩麗娜”、“耶洗彆”等稱號。
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