雖然派對通知的時間太過倉促，但長老院的仆人們已經對於派對早就像吃飯喝水一樣熟練，因此當陳晝跟著瓦倫緹娜到場的時候，整個地方的氣氛還是非常到位的。
平心而論，長老院這場派對比起之前在總督府的那場還要豪華，要是放在以前，陳晝肯定忍不住吐槽個幾句。
不過現在陳晝完全沒有這個心情，她按照瓦倫緹娜的吩咐換上了男仆的衣服，自從進了長老院後，她的全副注意力完全放在了尋找阿希姆蛛絲馬跡中，以至於瓦倫緹娜好幾次和她聊天她也沒有聽見。
“你看孔蒂大人脖子上戴的項鏈，彆看金光閃閃，其實都是銅做的······”瓦倫緹娜轉過臉，看到陳晝的表情後輕輕歎了一口氣，“彆再看了，你這樣可救不了阿希姆。”
陳晝連忙看向她。
瓦倫緹娜經過守衛後，眼睛輕輕抬起，她看了一眼四周，確認沒有第三個人能聽見她們兩人間的對話後，低聲說道，“放心吧，就按計劃來就好。你還記得我們說好的嗎？”
“記得。”
“你再重複一遍。”
“確認阿希姆的位置後，將他帶到你的更衣室裡，然後換上女裝從後門溜走。”
“非常好。”瓦倫緹娜說，“不需要擔心太多，做你該做的事就好，有時候想太多，猶豫太久，反而會讓事情的成功率降低，明白了嗎？”
“明白。”陳晝目光堅毅地點了點頭。
瓦倫緹娜微微笑了，“不要這麼嚴肅，你搞得我也有點緊張了。”
陳晝有點不好意思地摸了下鼻子，她呼出一口氣，試圖讓自己輕鬆些。
“現在，離派對開始還有一點時間，讓我們來談論一些女孩間的話題。”瓦倫緹娜一邊散步一邊歪著頭說道，“所以你是從什麼時候開始喜歡上阿希姆的？”
陳晝愣了一下，她張了張口。
“如果不方便說的話，就當我沒問過吧。”瓦倫緹娜說。
“那倒沒有。”陳晝猶豫了一下後說，“其實我沒怎麼想過這個問題。”
瓦倫緹娜探究地看著她。
“其實我也不明白我為什麼會喜歡他，”陳晝的頭偏了一點，她看著地上的草路的紋理，睫毛微微下落，“老實說，我甚至很難想象，我會那麼在乎一個······人。”
“因為他不是你喜歡的那個類型嗎？”瓦倫緹娜問。
“這倒不全是，其實我也不知道自己到底喜歡什麼類型啦，”陳晝尷尬地笑了下，“我曾經打定過主意不結婚，這種感覺很奇怪，就像是，我背叛了······過去的自己一樣。”
“我很小的時候也這麼想過，”瓦倫緹娜說，“一個人就挺好的，結婚什麼的太麻煩，後來我喜歡上一個男孩後，我改變了主意，可再長大一些後，我又覺得一個人更好。”
“那你現在呢？”陳晝問，“又回歸到之前的觀點中了嗎？”
“不，我仍然認為一個人更好，”瓦倫緹娜說，“但我願意和柯迪斯嘗試不同的人生。也許嘗試過後我最終又會選擇過回一個人的生活，但那並不重要，真正重要的另有其事。”
“是什麼事？”
“是自願。”瓦倫緹娜說。
陳晝愣了愣。
“你是不是覺得這聽起來很可笑，”瓦倫緹娜笑了，“一個妓女，在跟你談論愛情中自願的必要性。”
“沒有，我沒這麼想——”
“彆這樣，”瓦倫緹娜說，“彆總說那些冠冕堂皇的話，誠實一點，你至少有一瞬間是這麼想的，不是嗎？我不會怪你，乾我們這行的久了，就會明白，再高尚的人心中也總有處於陰影的地方。我曾經接待過一位來自羅馬的貴人，我不能說他的名字，我隻能說他很年輕就成了鰥夫，沒有再娶，獨自拉扯大自己的三個女兒，可你知道他在我這裡是什麼樣的嗎？他喜歡一邊勒住我的喉嚨，然後一邊讓我叫他父親。說到這裡你是否認為他是個道貌岸然的偽君子？我也是這麼想的，然而第二天，我卻親眼見他為了救下一名兒童死在馬蹄下。”
陳晝微微轉過頭。
瓦倫緹娜正用她那雙如同黑珍珠的眼睛看著陳晝，“所以，真相究竟是什麼？他究竟是什麼樣的人呢？在他的女兒眼中，他是一位好父親，在被救的兒童眼中，他是一位英雄，在我眼中，他是有著不為人知欲望的男人。哪一麵更接近真實的他？我們應該以哪一麵為準？父親？英雄？還是潛在的性犯罪者？光明和黑暗如同陽光和陰影一樣在人的身上交錯。”
“我知道你的意思，我能理解你的話，”陳晝說，“但你也許不必把這件事說出來。”
“為什麼？”
“我不知道，”陳晝搖搖頭，“戴上麵具也許並不是一件壞事，畢竟有麵具說明對方還願意偽裝一下，或者還沒有做好摘麵具的準備。”
“聽起來你很擅長做表麵功夫的人。”
“做表麵功夫，也許吧，但是為什麼不呢？”陳晝說，“如果對方想在你麵前裝成正人君子，這其實也算是一件好事，至少說明他還會遵守一些基本的道德，如果恭維他幾句，誇獎他幾句，就能讓他繼續維持著基本的道德，為什麼不呢？這對你來說難道不是很有利的一件事嗎？”
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