宋奕、尤芊芊和許七安快步朝著王府後門走去，每一步都踏得急促而有力，鞋底與地麵摩擦發出的聲響，仿佛是他們此刻急切心情的寫照。許七安在前麵帶路，神色緊張，不時回頭望向身後的宋奕，眼中滿是期待他能從這些新發現中找到關鍵線索的神情。
“就是這裡，宋大人。”許七安在後門處停下，指著地麵上的一些模糊痕跡說道。
宋奕蹲下身子，仔細查看。隻見地麵上有幾個不太清晰的腳印，腳印的形狀有些怪異，前腳掌部分的印記明顯比後腳跟深，而且步伐間距較大。宋奕心中暗自思量，這種腳印特征表明留下腳印的人當時處於奔跑狀態，而且很可能身負重物，所以才會在落腳時前腳掌承受更大的壓力。
“從腳印的大小和步幅來看，應該是個男子，身高大約在六尺左右，身形偏瘦。”宋奕一邊觀察，一邊向尤芊芊和許七安分析道，“而且，他的行走姿勢有些獨特，右腳的腳印比左腳稍偏外，說明他可能右腿受過傷，或者習慣性地用右腳發力。”
尤芊芊微微點頭，眼中滿是欽佩：“宋大人，您這觀察力和分析能力，真是讓人佩服。就憑這幾個腳印，就能推斷出這麼多信息。”
宋奕微微一笑，繼續說道：“不僅如此，你們看這地上的車轍印，車輪間距很寬，應該是一輛載貨的大車。而且車轍印的深度不均勻，說明車上的貨物重量分布不均。很有可能，凶手是將從八賢王府中盜走的財物裝上車後，從這裡逃離的。”
三人沿著車轍印繼續追蹤，發現車轍印一直延伸到了城外。就在他們準備出城繼續調查時，一個身著普通布衣的男子匆匆趕來，攔住了他們的去路。
“幾位大人，小的是這附近的居民，剛剛聽到一些消息，或許對你們查案有幫助。”男子神色慌張，語氣急促。
宋奕立刻問道：“你知道些什麼？快說！”
男子咽了口唾沫，說道：“小的今早看到一輛馬車從王府後門匆匆駛出，駕車的是一個蒙著臉的男子。馬車走得很急，差點撞到小的。小的心中覺得奇怪，就多留意了一下。後來，小的聽到兩個路人在議論，說那輛馬車好像是朝著城西的方向去了。”
宋奕心中一喜，這無疑是一個重要線索。他向男子道謝後，立刻帶著尤芊芊和許七安朝著城西方向追去。
一路上，宋奕的腦海中不斷浮現出各種可能性。他運用犯罪心理學對凶手進行進一步側寫：從凶手的作案手法來看，他心思縝密，計劃周全，每一個細節都考慮得十分到位。他選擇在八賢王的書房作案，很可能是知道書房中藏有某些重要的東西。而且，他故意留下一些看似明顯的線索，比如奇怪的符號和腳印，很可能是在誤導他們的調查方向。
“宋大人，您說這凶手到底是什麼人？為什麼要殺八賢王呢？”尤芊芊忍不住問道。
宋奕沉思片刻，說道：“八賢王為人正派，平日裡也不參與朝堂紛爭，按道理不會有什麼仇家。但他畢竟是皇室宗親，身份特殊。我猜測，這起案件背後很可能與皇位之爭有關。也許八賢王掌握了某些對某些人不利的證據，或者是有人想利用他的死來製造混亂，從而達到自己的目的。”
許七安握緊了拳頭，眼中透露出憤怒：“不管凶手是誰，我們一定要將他繩之以法，為八賢王報仇！”
就在這時，他們來到了城西的一個小鎮。小鎮上人流熙熙攘攘，十分熱鬨。宋奕等人四處打聽馬車的下落，終於從一個酒館老板那裡得知，那輛馬車確實曾在小鎮上停留過，駕車的男子還在酒館裡喝了幾杯酒。
“那個男子長得什麼樣？有沒有什麼特彆的地方？”宋奕急切地問道。
酒館老板回憶道：“他蒙著臉，看不清長相。不過，他的聲音很沙啞，說話的時候帶著一股狠勁。而且，他的左手小指少了一截，這個倒是挺顯眼的。”
宋奕心中一動，這又是一個重要的特征。他謝過酒館老板後，繼續在小鎮上尋找線索。他們來到了小鎮的客棧，向客棧老板詢問是否有這樣一個人住店。
客棧老板搖頭道：“沒有，像他這樣特征明顯的人，要是住店，小的肯定記得。不過，今早有個馬車夫來投宿，說他的馬車壞了，要在這裡修幾天。小的看他的馬車，好像和你們說的有些相似。”
宋奕等人立刻來到馬廄，看到了那輛馬車。經過仔細檢查，他們發現馬車的車輪上有一些血跡，與八賢王府中的血跡顏色和乾涸程度相似。
“看來，這輛馬車就是凶手用來逃離的工具。”宋奕說道，“馬車夫很可能就是凶手的同謀。”
他們四處尋找馬車夫，卻發現他已經不見了蹤影。宋奕心中暗自思量，凶手肯定是察覺到了危險，所以才匆忙逃離。但他們已經掌握了一些重要線索，隻要順著這些線索繼續追查下去，就一定能找到凶手。
尤芊芊看著宋奕，眼中滿是堅定：“宋大人，接下來我們該怎麼辦？”
宋奕沉思片刻，說道：“我們先回京城，將這些線索整理一下，再從長計議。凶手既然敢在京城作案，肯定不會輕易離開。他留下的這些線索，看似雜亂無章，實則很可能隱藏著某種聯係。我們要做的，就是找出這些聯係，揭開背後的真相。”
就在他們準備離開小鎮時，宋奕突然發現路邊的一個角落裡，有一個衣衫襤褸的乞丐正偷偷地看著他們。宋奕心中一動，他覺得這個乞丐的眼神有些異樣，似乎知道些什麼……
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