漆黑深空裡靜靜懸掛著一顆灰黃色星球，遙遠的中央恒星在它看來隻是米粒大小的亮點，但依然提供著星球地表僅有的溫度。這顆在共和國版圖的最北邊被標注為前進星的微小行星，卻同時也在加蓬帝國的版圖上有所標注，當然從不被共和國所承認。就是這樣一顆甚至不被龍炎民眾所熟知的領土卻成了兩國相互對峙的第一線，負責防務的正是北域戰區。
加蓬帝國屬於哥倫布星域聯盟，但與大部分哥倫布星域國家正對共和國南疆不同，其實際位置卻頂在了共和國的北部。自從星際移民初期共和國在這片星域落子，就沒少和加蓬帝國發生摩擦，雙方的爭奪隨著共和國逐漸紮穩腳跟實際控製了這片區域才得以平息，加蓬的軍事重心才回到了其正麵的羅斯聯邦，唯一留下這麼一顆前進星成為了雙方的戰略支點，一個重麵子，一個得了裡子，所以北域戰區和加蓬帝國在明麵上相安無事，守護著共和國北疆的3顆居民星球和航道安全，暗地裡則曆來被稱為“恒火北境”，隻是少被人提及。
離前進星最近的一顆戰備星球，室外空氣稀薄還夾雜著熔岩的硫化物惡臭讓人難以忍受。不過對於見慣屍山血海的一線戰士，沒有戰火的地方都是天堂，何況這裡還有完備的後勤補給，基地內部的空調係統也將空氣循環淨化的清新宜人。
接替了犧牲的老肖隊長位置，消瘦中尉現在已經是上尉，名叫劉沐風，此刻正和他的連隊在基地做著休整。不久前的突然衝突升級，他帶著隊伍承擔了一次穿插任務，成功牽製住加蓬部隊在前進星的進攻，將目前雙方的態勢暫時穩定了下來，隻不過上級並沒有允許他們駐留，完成任務後又撤回了戰備星。
“老肖的事情終於有結果了，那個機甲測試員人間蒸發，裝備試驗中心也有個副主任正接受調查。”
綽號“公牛”的平頭軍人李恒星有些高興，手裡拿著瓶烈酒灌了一口又撒了些向金屬地麵。作為十年的老兵，太多人成為過戰友，很多人也隻剩下回憶，如何麵對生死成為了他們的日常。老肖隊長一向對戰士們挺好，戰鬥永遠衝在第一線，人人都服他，對於肖隊的犧牲，戰士們要的隻是個真相，不是不能接受，雖然這真相來的有些晚還很憋悶。
“希望小肖能回來。”劉沐風悶聲道。
邊檢查著裝備記錄並沒有多高興，無論調查結果是什麼，權錢交易也好、疏忽大意也罷，因為他們的錯誤老隊長都回不來了，而他的弟弟又莫名其妙去了前進星最前線，這不正常，而且應該得到彌補。
“我們就不應該撤回來休整，既然到了前進星，怎麼都要找到小肖，現在回來聽說有幾個軍校生要跟隊戰場實踐，部隊職責什麼時候多了保姆這項？”李恒星有些怒氣，身邊圍著不少隊員也多少有點情緒。
“執行命令，小肖我們一定會找回來。”劉沐風也不理解，但職責所在。
雲慕同樣不理解，本來好好的軍院學習生活，每天在晨風中開始，在和蘇靜璿的互道晚安下結束，而自己在模擬艙中的偏執都收到了意外效果，已經能對狙擊作出反應，這些天正在模擬更複雜的戰場環境，以加強辨析感知的本能反應，日子過的近乎完美。
但就是胖子帶回來的一個消息，不成想將他的美好生活一下打的稀碎。據說學院要抽調一批機動係學生參與戰場實踐，他開始也隻是有點意外這樣的表麵文章，而現在，他自己也出現在了去往北域的軍方“雨燕”級輕型攻擊艦上，同行的人裡除了自己同係一名高年級師兄，還包括周繼、蘇靜璿以及煩人的蘑菇頭範小蕾。
機動係學生的戰場實踐，帶上自己乾什麼？係裡公開的說法是控製與動力係學生跟隊實踐機務工作，說簡單點就是負責保障維修，理由倒也說得過去，可自己才大一，成績再怎麼突出也輪不到他吧。看著機艙一側一臉壞笑的範小蕾，總覺得又是她搞的鬼，雲慕苦著臉扭過頭，唯一能安慰一下自己的隻有範小蕾旁邊的蘇靜璿了，至少現在每天互道晚安不用通過終端設備了。
舷窗外的深空黝黑，離開核心星域後似乎就沒什麼色彩變化，雲慕倒是也熟悉，狩獵星一般都路途遙遠，這樣乏味的航程不知道經曆過多少次。隻有到了軍方航道上的跳躍點，第一次見識巨大的軍用躍遷通道才讓他覺得新奇，不同於民用，因為要滿足大型艦隊通過，軍用躍遷通道更像由四道亮線圍成的巨幅幕布，懸掛在黑暗空間中寂寂無聲，偶爾有排隊等待能量躍遷的戰艦會打出個燈光信號，這也成了“雨燕”這段枯燥航程裡唯一的安慰。
艦上唯一的娛樂設施可能就是一間小型的健身房和格鬥室，用來打發無聊的時間和長期封閉環境下蓄積的壓抑。
艦上都是年輕軍人，唯一稱得上老的艦長也不過30歲還差著幾天，艦員空下來都會聚到一起打上幾場，也引起了軍院幾人的興趣，尤其還有兩位漂亮的女孩，人人表現欲極度旺盛。艦隊艦員的要求當然不比陸戰機甲對機師的要求，但總還是有幾個能打的，在知道幾名學院學生，包括兩名女孩都是要參加星域軍院格鬥賽的，忍不住想試試這群天之驕子嬌女的深淺，這會雲慕正靠牆席地而坐看的饒有興致。
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