李霄望著後方被江湖豪傑攪亂的陣營，心中雖惱恨不已，卻也清楚再這樣僵持下去對自己不利。他權衡片刻，大手一揮，高聲下令：“鳴金收兵！”
隨著一陣急促的鑼聲響起，李霄的軍隊如同潮水般緩緩退去，在距離京城數裡之外紮下營寨。
營寨中，李霄麵色陰沉地坐在主帥帳內，眾將領皆低頭不語，帳內氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。良久，李霄開口道：“這些江湖人倒是有些本事，竟能在我軍後方掀起這般風浪。”
這時，一名謀士上前一步，拱手說道：“將軍，如今強攻損失太大，不如暫且與這些江湖人士接觸，看看能否達成某種協議，先解決眼前的困境，再從長計議。”
李霄沉思片刻，緩緩點頭：“你說得有理，此事就由你去辦，務必探清他們的底線。”
江湖豪傑們在擊退李霄軍後，也在一處山穀中紮營。清風居士坐在主位上，眉頭緊鎖，他深知李霄絕非善類，此番退兵恐怕另有圖謀。
正想著，士兵來報，李霄軍派來了使者。清風居士微微皺眉，沉聲道：“讓他進來。”
使者走進營帳，先是拱手行禮，然後說道：“我家將軍李霄，敬佩諸位豪傑的英勇，今日特命我前來，與諸位商討休戰事宜。”
一位年輕的劍客立刻站起身來，怒目而視道：“李霄那賊子，妄圖篡奪京城，犯下滔天罪行，還想休戰？簡直是癡心妄想！”
使者不慌不忙，微微一笑道：“這位壯士莫急，我家將軍也有苦衷。如今戰事膠著，雙方傷亡慘重，若是繼續下去，恐怕生靈塗炭。我家將軍願做出一些讓步，隻要諸位不再插手此事，他便即刻退兵三十裡。”
眾人聞言，頓時議論紛紛。有的認為李霄狼子野心，不可輕信；有的則覺得能避免更多傷亡，不妨考慮。
清風居士抬手示意眾人安靜，然後看向使者，緩緩說道：“退兵三十裡？這遠遠不夠。李霄必須放棄攻城的念頭，向朝廷請罪，方能平息這場戰亂。”
使者麵露難色，道：“此事我做不了主，需回去向將軍稟報。但還望諸位能給我家將軍一些時間考慮。”
清風居士思索片刻，點頭道：“好，就給你們三日時間，三日後若沒有滿意的答複，我們江湖豪傑定與你們不死不休！”
使者離去後，營帳內的氣氛依舊凝重。那位年輕劍客又說道：“居士，李霄如此狡猾，我們怎能輕易相信他？說不定這是他的緩兵之計。”
清風居士長歎一聲：“我又何嘗不知，但如今戰爭已讓無數百姓受苦，能有一絲和平的希望，我們也不能輕易放棄。這三日，大家務必加強戒備，以防李霄軍突襲。”
眾人紛紛點頭，各自領命而去。山穀中的營寨一時間燈火通明，士兵們嚴陣以待，等待著李霄的答複，也等待著這場戰爭的最終走向。
三日期限轉瞬即至，李霄並未給出答複，反而暗中派人在江湖中四處尋覓那些不受清風居士號令的散兵遊勇。
在一處隱蔽的山穀中，李霄的密使見到了以“黑風雙煞”為首的一群江湖惡徒。山穀內彌漫著腐臭的氣息，四周怪石嶙峋，仿佛一頭頭蟄伏的巨獸。“黑風雙煞”坐在山洞前的巨石上，身旁圍繞著一群歪瓜裂棗般的手下，個個麵露凶光。
密使深吸一口氣，強忍著不適，取出一錠沉甸甸的金子，放在桌上，發出清脆的聲響。“黑風雙煞”的老大眼睛瞬間被金子吸引，舔了舔嘴唇，粗聲粗氣地問：“說吧，找我們何事？”那聲音如同破鑼一般，在山穀中回蕩。
密使冷笑一聲，緩緩說道：“我家將軍李霄，聽聞二位在江湖上手段了得，如今有個發財的好機會。隻要你們幫李將軍對付清風居士那幫人，事成之後，金銀財寶任你們拿。”密使一邊說，一邊用手指輕輕敲著金子，眼神中滿是誘惑。
“黑風雙煞”對視一眼，老二怪笑著說：“就憑清風居士那幫假仁假義的家夥，也想攔住我們兄弟發財的路？行，這事兒我們接了！不過，先給個定金，不然我們可不好辦事。”老二臉上的刀疤隨著笑容扭曲，顯得格外猙獰。
老大也跟著附和：“沒錯，彆想空手套白狼，拿不出真金白銀，這事兒可就黃了。”
密使皺了皺眉頭，思索片刻後，又掏出兩錠金子，扔到他們麵前：“這是定金，事成之後，還有重賞。但要是敢耍花樣，李將軍的手段，你們也是知道的。”
與此同時，李霄又拉攏了擅長用毒的“毒娘子”。在一座奢華的府邸中，李霄親自出麵，毒娘子一身紅衣，媚眼如絲，慵懶地坐在椅子上，纖細的手指把玩著一個小巧的毒瓶。
李霄滿臉堆笑：“毒娘子，隻要你幫我這次，一座城池的管轄權就是你的，到時候你在城中想做什麼就做什麼，無人敢管。”
毒娘子嬌笑著站起身，緩緩走到李霄身邊，用手指輕輕劃過他的臉頰：“李將軍，你可彆騙我，要是到時候說話不算數，我這毒可不長眼。”
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