暮春的京城，暖風吹拂，本應是一片祥和之景。然而，近日多地接連爆發小規模農民起義，雖說很快被鎮壓，但農民揭竿而起背後反映出的民生疾苦，卻如陰霾般籠罩在眾人心頭。
與此同時，國家財政因為連年戰爭損耗、大規模水利修繕等事務，陷入了捉襟見肘的困境，急需開源節流，以解燃眉之急。在這樣嚴峻的形勢下，稅收改革這一議題被緊急提上朝堂議程，今日朝會便就此展開激烈討論。
早在朝會之前，以工部尚書李大人為首的改革派，憑借敏銳的政治嗅覺，察覺到國家現行稅收製度已成為阻礙發展的沉重枷鎖，急需破舊立新。
李大人心裡清楚，推行如此重大的改革，必須要有得力之人牽頭，才能凝聚各方力量，突破重重阻礙。他聽聞蘇然在科舉時麵對突發火災，鎮定自若組織滅火，又堅決抵製作弊行為，展現出非凡的見識與擔當；在翰林院任職期間，也時常關注民生，所提見解獨到深刻，在一眾年輕官員中脫穎而出。
於是，李大人特意挑了個閒適的午後，輕車簡從，親自前往蘇然府邸拜訪。
書房內，茶香嫋嫋。李大人開門見山，神色凝重。
“蘇賢侄，當今國家局勢，內有民生凋敝，外有潛在憂患，實在是內憂外患。”他微微停頓，端起茶杯輕抿一口，繼續說道，“現行的稅收製度，施行多年，積弊已久，已然到了非改不可的危急關頭。”
他放下茶杯，目光灼灼地看向蘇然，“我留意你許久了，你心懷蒼生，平日裡對民生事務見解深刻，且才思敏捷，應變自如。”李大人目光中滿是期許，“不知你願不願與我等一同為這場改革出謀劃策，挽國家於危局？”
蘇然微微一怔，隨即臉上閃過一絲激動，很快又恢複了沉穩。他起身，恭敬地向李大人拱手行禮。
“李大人如此信任蘇然，蘇然深感榮幸。”蘇然語氣誠懇，“隻是這改革之路，必定荊棘叢生，困難重重。大人既然決意改革，不知可有初步的方向與思路？”
李大人欣慰地點點頭。
“我這些時日反複思量，當下農民賦稅過重，苦不堪言。”李大人眉頭微皺，流露出對百姓的關切，“而商業又被繁雜稅目束縛了手腳。所以，減輕農民負擔，鼓勵商業發展，或許是改革的關鍵突破口。”
他稍作停頓，神色變得有些凝重，“但具體如何實施，怎樣平衡各方利益，還需細細謀劃。”
蘇然目光炯炯，接過話茬。
“大人所言極是。農民乃國家根基，如今賦稅壓得他們喘不過氣。”蘇然語氣中帶著憂慮，“土地拋荒、百姓流離，長此以往，國本動搖。”
“而商業作為經濟流通的血脈，若能打通阻礙，激發活力，不僅能增加財政收入，還能帶動百業興旺。”蘇然話鋒一轉，神色變得嚴肅，“隻是在推行過程中，必然會觸動一些舊勢力的利益，他們定會百般阻撓。”
李大人輕輕歎了口氣。
“改革本就艱難，不觸動舊有利益，又怎能迎來新生？”李大人眼神堅定，透露出破釜沉舟的決心，“我們既然決定踏出這一步，便要有直麵一切困難的勇氣。”
他的語氣稍稍緩和，“我已聯合了幾位誌同道合的大人，大家都願意為改革出力。”
蘇然挺直腰杆，語氣堅定。
“大人既有如此決心，蘇然願效犬馬之勞。”蘇然鄭重表態，“接下來，我會走訪各地，深入了解民生現狀，收集詳實的數據，為改革方案提供有力支撐。”
兩人又就改革中的細節問題、可能遇到的阻礙以及應對策略等，展開了深入的探討。不知不覺，日頭漸漸西斜，書房內的討論聲卻依舊熱烈。
蘇然微微一怔，隨即神色堅定，拱手道：“大人信任，蘇然定當全力以赴。隻是這改革之路艱難，不知大人可有初步想法？”
李大人欣慰點頭，將當前國家財政困境、民間疾苦細細道來，二人相談甚歡，對改革方向達成諸多共識。此後，蘇然便全身心投入到改革籌備中，他不辭辛勞，走訪多地，收集詳實的數據，為改革奠定堅實基礎。
金鑾殿內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，朝臣們分列兩旁，神色凝重。龍椅之上，皇帝眉頭緊鎖，俯瞰著眾人，清了清嗓子，打破了沉默：“近日多地農民起義雖已平定，但民生艱難，財政也捉襟見肘。今日朝會，重點商討稅收改革，眾卿可暢所欲言。”
蘇然深吸一口氣，率先出列，身姿筆挺，聲音洪亮：“陛下，諸位大人，當下農民賦稅沉重，已到極限。臣走訪多地，許多偏遠鄉村，農戶辛苦一年，收獲的糧食大半被賦稅征走，隻能忍饑挨餓，苦不堪言。長此以往，民心不穩，國家根基如何穩固？與此同時，商業發展受限，關卡眾多，稅目繁雜，嚴重阻礙經濟流通。若能減輕農民賦稅，鼓勵商業發展，百姓得以安居樂業，國家財政收入也有望在商業繁榮中穩步增長。”
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