楊行秋舉著酒爵，走到四人身旁，說：“在下奔波數載，顛沛流離，多年未曾歸鄉，今日有感而發，賦詩一首，未曾料及觸動諸位心弦。羈旅懷鄉，人之常情，何必請罪？”
四人也起身，舉起酒爵，顧纓開口說道：“世道艱難，多事之秋。本欲上報國家、下安黎庶，奈何奸佞當道、天子昏聵，致使大事不成，我等亦流落於此。”
楊行秋聽到大事兩字，猜到可能與牛家莊的人口斷層有關，正想追問，另外三人突然看向顧纓，示意他不要繼續說話，顧纓立刻轉頭避開了楊行秋的目光。
現在還不是追問的時候，楊行秋同四人飲了酒，又回到了位置上。思考著顧纓透漏出的訊息，顧纓說他們都是因為某件事情的失利，被困在這裡。會是什麼事情呢？
根據現有的線索，楊行秋想不出有什麼事件能跟，江東世家大族聯係到一起的，隻能招呼夏荷把魚分盤裝好。
當魚呈到自己眼前的時候，楊行秋聞著用黃酒蒸出的鱸魚散發出的陣陣香氣，自己先品嘗起來，剛捕上的鱸魚，本就極為鮮美，肉質緊實。蔥薑的比例正合適，去除了鱸魚的腥氣，還沒有影響鱸魚的鮮美，與醇美的酒香結合後，細細品嘗之下更是讓人回味無窮。
楊行秋請席上眾人一同品嘗，美味的飯食和香醇的美酒活躍起了宴席的氛圍，主廳上充滿了快活的空氣。
連飲了四五杯，楊行秋感覺氣氛烘托的差不多了，歎了口氣說：“宴席樂甚，卻無絲竹舞樂相和。可惜，可惜。”牛尚和曹羽也點頭稱是，宴席上沒有音樂舞蹈，總會覺得少點什麼。楊行秋已經想好，以沒有舞樂，地方偏僻理由，提及中原富庶繁華、文章錦繡，引起眾人的興趣，再談及自己的廣積糧、高築牆、緩稱王的方略，既然吳郡四姓本來就有扶持地方豪強的傳統，自己就用從龍之功爭取到他們的支持。
楊行秋還沒說話，聽到後堂傳來葉陽鶴的聲音，“若諸位不棄，小女願獻舞一曲，以助酒興。”
葉陽鶴緩緩從後堂而出，身著寬袍大袖，輕盈飄逸，宛若仙子下凡。
是穿越來時的衣裙，什麼時候補好的，楊行秋正疑惑間，又聞到熟悉的味道，柑橘、玫瑰、茉莉的味道，是香水，她噴了香水。她要做什麼？
還未等楊行秋詢問，牛尚直接讓她開始表演，葉陽鶴雙腳輕輕點地，以輕盈的舞步開場，柔美細膩的歌聲配合，一場歌舞表演就這樣開場了。
“戲一折，水袖起落，唱悲歡，唱離合，無關我。”
楊行秋聽出是《赤伶》，在這裡出現正合適，餘下眾人都屏氣凝神，全神貫注欣賞著表演。
“白骨青灰皆我，亂世浮萍忍看烽火燃山河。位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我。”
東晉時，桓溫曾經提到，絲不如竹，竹不如肉。樂器再好，終究不及人的嗓音，靈動變換的音色和音調，更容易表達情感，引起共鳴。看著陶醉的眾人，楊行秋感到古人誠不我欺。
“百年風雨過，赤心未蹉跎。百年有燈火，一心照山河。”葉陽鶴的動作變得穩重而有力，展現著自信與驕傲。
從元康元年，公元290年到太元八年，公元383年，將近一百年，由八王之亂引發的五胡亂華持續了近一百年，公族構篡奪之禍，骨肉遭梟夷之刑。司馬氏政權搖搖欲墜，天下大亂之時仍有人，為國家，為民族，為人民，奮起抗爭，有鶴立雞群的嵇紹，聞雞起舞的祖逖、劉琨，金城泣柳的桓溫。
到了現在還有人願意扛起廓清海內，平定八荒的大旗嗎？至少楊行秋、葉陽鶴兩人願意。
“一腔愛清澈，浩蕩襟懷，向來客。我華夏，千秋願，何遠闊。”一曲畢，一舞終。葉陽鶴雙腳並攏，雙手放下，恢複端莊與典雅。屈身行禮，退出了主廳。
楊行秋觀察著還沉浸在表演中的眾人，他們會有怎樣的反應呢？
率先清醒過來的人是張靳，給他留下深刻印象的是，葉陽鶴曼妙的身姿，和絕美的舞步。他起身恭維道：“能得此佳人相伴，實為人生一大快意。”
楊行秋感覺話題要被帶跑偏了，隻能長歎一聲，說：“冠軍侯曾言，匈奴未滅，何以家為？今生靈塗炭，血流漂杵。豈可言及兒女私情，以廢國事乎？”
朱拯聞言，拍案而起，怒斥張靳，“一柔弱女子尚且有誌於天下，堂堂七尺男兒隻顧潛身縮首，苟全性命，是何道理？”
陸梨則出言勸道：“兄長為何遷怒於兄弟，非是我等貪生怕死，奈何天時不當，奸邪作祟，正應君子韜光待時，未成其行。”
張靳也連連點頭，出言附和：“正是如此，韜光養晦，臥薪嘗膽，可效謝安東山再起之事。”
朱拯忿忿道：“無膽鼠輩，請勿複言！”說完起身離席。
楊行秋發覺四人已生嫌隙，不如趁此時逐個擊破，起身拉住朱拯，說道：“閣下赤誠之心，可昭日月，然欲成大事者，寵辱不驚，動心忍性，閣下稍坐，聽在下一言。”
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