爾朱部原是依附於北匈奴的一支羯族部落。
東漢竇憲率軍擊敗北匈奴，完成燕然勒功的壯舉以後。
北匈奴西遷至伊犁河流域，再經過數次和鮮卑的戰爭，又西遷至中亞地區和東歐地區。
爾朱部則從依附於匈奴，又依附於鮮卑。
隨著石勒建立的後趙政權崩潰，羯族的人口迅速下降。
由於遠離冉魏的勢力範圍，爾朱部躲過了冉閔的大規模屠殺，保持了相當的人數。
公元371年，定居於並州爾朱川附近，自稱爾朱部。
爾朱部作為為拓跋鮮卑部下的酋帥，隨拓跋氏征伐。
並州北秀容一帶，出產良馬，爾朱部因此逐漸在拓跋鮮卑中名聲大噪。
在拓跋珪建立北魏政權，爾朱部酋長，爾朱代勤封梁郡公、肆州刺史。
到了爾朱榮這一代，憑借爾朱部強大的經濟條件，組建起自己的武裝力量。
爾朱榮因專擅朝政、圖謀不軌，被北魏孝莊帝元子攸刺殺。
爾朱部覆滅於軍事政變，關中軍事集團，還有宇文泰、高歡、楊忠、李虎。
這四人都跟隨過爾朱榮，獲得了顯赫的地位。
宇文泰之子宇文覺建立北周、高歡之子高洋建立北齊。
楊忠之子，隋文帝楊堅、李虎之子，唐高祖李淵。
至於侯骨部，更有一位重量級人物。
侯景！
在高歡消滅了爾朱氏後，侯景率眾投降高歡。
侯景和高歡都是懷朔鎮的鎮兵，又都參加過六鎮起義。
高歡提升他為吏部尚書，不久官封濮陽郡公。
“稍至吏部尚書，尋封濮陽郡公。”
公元548年，因對南梁與東魏交好心懷不滿，遂於以清君側為名義在壽陽起兵叛亂
公元549年，梁太清三年，侯景矯詔自進位相國，封泰山等二十郡為漢王。入朝不趨，讚拜不名，劍履上殿，依漢蕭何故事。十月，景又矯詔自加宇宙大將軍、都督六合諸軍事。
除了自封宇宙大將軍之外，侯景的結局也算是空前絕後。
侯瑱軍掩至，景眾未陣，皆舉幡乞降。
景不能製，乃與腹心數十人單舸走，推墮二子於水，自滬瀆入海。至壺豆洲，前太子舍人羊鯤殺之，送屍於王僧辯，傳首西台，曝屍於建康市。
百姓爭取屠膾啖食，焚骨揚灰。曾罹其禍者，乃以灰和酒飲之。及景首至江陵，世祖命梟之於市，然後煮而漆之，付武庫。
侯景被陳霸先、王僧辯擊敗。侯景企圖逃亡，被部下所殺。他的雙手被交給高洋，頭顱送至江陵，屍體直接丟在建康大街上。
建康百姓分食了他的屍體，屍骨燒成灰後，將其骨灰摻酒喝下。
梁元帝蕭繹下令將他的腦袋懸掛在江陵鬨市上示眾，然後又把頭顱煮了，塗上漆，交付武庫收藏。