草原的戰馬雖說體格比西海岸的戰馬要小巧，體重卻也依然能夠達到半噸以上。加之以衝勢和蹄鐵的存在它踐踏起來比強力的破甲戰錘也不遑多讓，數十匹馬一次衝鋒追上去活活踩死一個全甲的騎士是理所當然的事情，更不要提草原人當中更為精良的武士還擁有著近戰的武器能夠利用他們無甲的優勢迅速地接近到騎士的身邊，用匕首和短刀從盔甲的薄弱處例如腋下和咽喉還有觀察口之類的地方刺入。
沒有掩體沒有可供伏擊的隱蔽點的平原正麵衝突當中，裝備、數量和訓練至少要占據兩個方麵上的優勢才能夠使得勝利變得相對穩定，在本身的戰鬥能力持平而人數上陷入徹底劣勢的情況下，就算是穿著更好護甲拿著更好的武器，也隻不過能夠讓你死得慢一點罷了。
這一批聚居在這裡的數萬草原人，雖說其中還有相當大的數量是不允許攜帶武器隻能做最苦最累的雜活的奴隸，若是能夠統一起來向著南境或者索拉丁地區侵襲，像蘿絲瑪麗這樣連同奴隸算起來人口都不過數千的小城鎮，會輕而易舉地血流成河。
全民皆兵的遊牧民族可怕之處就在於如此，這也因此他們之間的內亂和戰爭是周邊所有國家所最希望看到的事情。南境的商人和白色教會的主教們下了許多的功夫以確定這樣的狀態能夠持續下去，資助武器裝備與糧草之類的自然無需細談，利用那更出色的社會體製當中更優越的勾心鬥角手段所孕育出來的陷害與暗算之類的計劃陰謀，也都是層出不窮。
阿布塞拉如今的局勢與所有人的“努力”都分不開，不論是被更好的生活所腐化了的草原人當中的歸化民還是不懷好意的西海岸和南境人，若是在最初有過接觸的時候雙方可以更為克製禮讓一些——或者說若是那個時候白色教會並不存在的話——現如今這種僵持的局勢和雙方互相爭鬥的模樣，其實完全可以不必存在。
不過曆史這種東西，就是永遠都充滿了許許多多看似巧合的必然吧。即便是亨利他們所處的這個時代，即便我們的主人翁擁有號稱通曉所有一切的賢者之稱，他能做到的也僅僅隻是抹去表層的浮冰罷了，這之後的一切整個世界的局勢就好像是那一譚依然深不可見的湖水一樣，即便是他，也隻能做好應對的準備，而無法徹底又完全地操控一切。
後世的我們以上帝的視角再回來看的話或許許多事情其實都是那麼地簡單明了，但身處時代風雲之中的人，又怎麼能夠知曉未來會發生的事情。
所謂當局者迷旁觀者清，大約就是這麼一回事了罷。
時間平靜而又緩慢地流逝，連同商人在內一共五十來人的這一整支隊伍真正進入了遊牧民族的領地以後有許多人都不由自主地握緊了自己手中的武器——傭兵們是如此，許多年輕的草原人亦然。
淺黑色皮膚紅發或者黑發的許多年輕的小男孩和小女孩緊緊地抓著手中的短弓眉頭緊皺地看向這邊，那份明晃晃的敵意刺的騎在馬上的眾人一陣背脊發涼。而至於那些年長一些的，雖然控製得很好並沒有表現出來，但手也是從未從腰間短刀的刀把上離開過。
沿途部族的老少男女們半包圍式的架勢嚇壞了商人當中的幾名第一次出來的小年輕，所幸為首的那名中年微胖留著小撇八字胡的南境商人正是上一次來這邊交易時的領隊，多少有過一次經驗的他一直維持著鎮靜的微笑的模樣令其他人也是安心了不少。
掛著黑底白山羊頭的族群——按照南境人的理解姑且稱之為白羊氏族——的營地位於整個駐紮點靠近中央相對較為安全的部分，加之以周邊較為廣袤的地形和附近明顯屬於這裡的比其他族群更多的獸皮營帳數量，多多少少可以推測的出來至少在這幾萬人當中他們應當是排的上號的存在。
也怪不得，更為強大的部族分配的掠奪征戰的範圍當然也要相應地廣闊一些，由此出身的族長會選擇與南境人交流貿易的幾率，也自然就比起名不見經傳的小部族，要高上許多。
在一路周邊殺氣騰騰的圍觀下，一行人騎著馬兒由十幾名白羊氏族的武士引領著朝著前方走來。米拉騎在馬背上左右四處地瞧了一瞧，左側靠近水邊的不少正在清洗衣物的人也都轉過頭看向了這邊，來到了這麼近的距離女孩已經可以清晰地看到這些人臟兮兮的身體和破爛的衣服——顯然，會做這種雜活的人是奴隸而不是真正的草原人。
她注意到了其中有不少的人都長著金色或者棕色的頭發，加上那臟兮兮的臉龐上依稀可見的相對白皙一些的皮膚，很明顯是被遊牧民族從西海岸掠奪過來的。
那些索拉丁出身的傭兵對此都視若無睹，而或許是已經習慣了自己奴隸的身份，這些西海岸人在看到故鄉的同胞時，也依然是一臉的麻木——少數幾個人，甚至臉上還露出了與草原人類似甚至更甚的敵視與仇恨，看樣子似乎是已經融入了這裡的文化，將自己也視為草原遊牧民族的一員。
“……”白發的洛安少女沒有在他們的身上再做過多的停留，前方那名微胖的商人領隊又再次舉起了手，此時眾人終於是來到了白羊氏族所屬營地的門口，他用不算太高的聲音喊道：“所有人下馬——”南境特有的拉曼語較為輕柔的發音方式加上拉長的尾音避免了突然響起的聲音引發草原人的過激反應，傭兵們疑惑了一下，然後就都遵從雇主的指令翻身下來。
米拉掃視了一眼發覺在營地當中騎馬的人都隻是少數，想來這應當是某種規矩之類的東西，總之瞧見他們都順從地從馬背上下來那十幾名草原武士臉上的肅穆的表情也有所鬆動。他們引領一行人進來之後在入口的附近暫停了一會兒，米拉在後麵聽到他們和商隊的領導者們用草原的語言似乎是在敘說著一些什麼。
雙方說完都互相點了點頭，然後那些草原武士當中的一部分人朝著另一個方向走去，而餘下的則是翻身下馬，動作和手勢看起來是要將他們引領向那個頂端有白羊旗幟的巨大主營。
這等大事必須是由族長親自決定，但四五十人的隊伍不可能每一個都前去，因而當然隻好選出代表。
擁有草原人血統，作為斥候之一和隊伍當中重要翻譯角色的那名五十歲上下絡腮胡子的索拉丁傭兵巴特萊是人選之一，而商隊的領導者微胖的中年人因亞吉則是另一名非去不可的存在，此外還有一名費列克斯麾下的傭兵以及兩名作為隨從的年輕商人，餘下的，就是亨利和米拉了。
他倆被選中一同前去的時候隊伍當中的許多傭兵都產生了反應，但這並不是什麼羨慕和嫉妒之類的反而是慶幸，畢竟要進去覲見的可是草原上一個族群的族長，真正去到對方的麵前指不定哪裡看你不爽了直接殺頭也很正常。
雖說留在外頭也是被草原人重重包圍，但不論如何，也總比進入主營要好上許多。
皮靴踩在泥土上麵傳來了實實在在的感覺，走進了由厚實獸皮搭建而成的主營走到外頭的聲音和光線都迅速地被隔絕，前方的幾名武士引領著隊伍，走道兩側通風散熱用的開口透進來縷縷陽光，口鼻當中充斥著的是汗味和牛馬特有的膻味，仿佛發酵過一般的某種奶製品的味道繚繞在似乎隨著熱量一股股地湧來，多半是這裡的人正在製作一些什麼草原上獨有的食品。
“阿拉庫，賽伊德。”多半是在彙報人已經到了之類的話語從前方帶路的武士口中傳出，營帳的通道總算走到了儘頭，白羊氏族的首領大約是揮了揮手，武士恭敬地低下了頭，然後轉過身揮手示意眾人進入。(未完待續。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。
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