維克多打算用洛紮貢商會讚助的金子先招募一支傭兵小隊，護送自己去寒步礦場和波林上尉會合。
畢竟雖然黑暗騎士團的主力已經被擊潰，但從利尼維亞到寒步礦場的旅途依然算不上安全。
不過為了隱蔽起見，作為舅舅的尼烏斯特彆囑托維克多，不要找具有強大魔力的同伴，雖然這樣的夥伴在瓦拉杜勒會是很可靠的幫手，但烏茲南對魔法的感知力遠超常人，他隔著很遠就能感受到這樣的異源魔力。
在臨走前，尼烏斯又給了維克多三張法卷：兩張是雅拉給他賠禮的，還有一張則是他親自製作的高階法卷。尼烏斯特意囑托了維克多，高級法卷都是極為危險的，隻有在緊要關頭才能夠使用它。
黑暗騎士團的反叛給利尼維亞帶來了沉重的麻煩，徹底平定這場叛亂也需要更長的準備時間；不過清理跟著黑騎士們參與叛亂的獸人和土匪，倒不需要花費利尼維亞太多精力。
麵對那些昔日已經向利尼維亞臣服，今天卻再度背叛他們的異族，利尼維亞人對他們沒有任何好感，也更不打算原諒他們。
利尼維亞早已習慣於將自己當做整個北陸沃地主人，任何形式的背叛自然都是他們所不能容忍的。
特彆是在聽聞獸人軍閥古拉科還會抓捕人類當做他的奴隸的時候，即使那些人在首都人眼裡不過是些被拋棄的窮人和鄉下佬，但問題的關鍵在於他們也是利尼維亞的一部分。
憤怒的利尼維亞人也不再滿足於僅僅將這些獸人絞死在城堡門前，這樣的懲罰對於獸人而言簡直就是憐憫。
為了更好地震懾那些仍然懷有異心的潛在敵人，迪納斯王最終決定，在這次勝利慶典上恢複利尼維亞早已被禁止數百年的角鬥大會。
這是一種源於豺狼人時代的血腥盛宴，它也曾在利尼維亞的民眾和貴族間廣受歡迎和追捧，並且一度被視為是向異族複仇的最佳手段。
在戰爭中被俘虜的異族戰士，還有戰爭中犯下重罪卻沒有被立即處死的士兵，都會在戰爭結束後，押送到利尼維亞城外的大競技場中，參與一場持續數日乃至數十日的屠殺——直到場地中隻剩下最後一個人，他將因此獲得自由。
這種慶祝活動早在人瑞王時代就被廢棄，因為賢明的人瑞王阿拉貢一世意識到，殘暴和無休止的征伐，會讓生活在利尼維亞周邊的遊牧民族、海島土著，甚至連獸人和哥布林都紛紛聯合起來反抗她。
不為彆的，隻是為了讓自己活下去。
安全不同於王冠可以獨屬於某個人，共同生活在同一片土地中的所有生靈，隻有彼此都享有安全才能讓和平變為現實。
既然利尼維亞人的武力無法觸及位於世界邊緣的天涯海角，將不同於自己的生靈徹底驅逐，那麼他們就該換一種思路，學會與他們共存。
所以人瑞王提出了另一種道路，一種更加和平的道路；讓無休止的殺戮終結，讓各種各樣的“你們和他們”，在共同的文化下全都變成“我們”。
但今天迪納斯王這麼做，卻並不是因為他是個殘暴的王，或是他認為人瑞王做錯了。相比起用真金白銀安撫那些受傷的心靈，這樣的一場能夠被載入史冊的盛宴，應該會便宜得多。
至於王國的財富和力量，在解決掉反叛的黑暗騎士團之前，還是用在更需要的地方比較好。
……
維克多坐在看台上，在琢磨著還有誰願意跟著自己去瓦拉杜勒。
雖然父親帶來的甲蟲騎兵裡有不少少年時的夥伴，但聽鄧肯叔叔說他們在和黑騎士的作戰中傷亡不小；而且他們也肯定不願意拋下艾瑞戴爾舒適的生活去瓦拉杜勒遭罪。
但維克多在利尼維亞認識的人又不多，許多也是已經誓言效忠的騎士或侍從，他們即便想去瓦拉杜勒，也礙於誓言（勞務合同）不能去。
到現在為止，他的隊伍裡隻有幾個傭兵。
那幾個傭兵不過是因為給得錢多才來到此處的賭徒，從他們瘦弱的身體和搖搖晃晃的步伐來看，維克多對這些人能不能到暴雲寺院都很懷疑。
就在維克多還在那裡發呆的時候，奧利不知道從哪裡湊了過來。
“我以為你會跟你父親回去。”
奧利的聲音把維克多從呆滯中揪回來，他才發覺過來那是奧利，隻不過這次她臉上沒有塗抹油彩。
維克多扭過頭來一看，如果不是因為他熟悉奧利的聲音，還真是有些要認不出她來的樣子。她真得和艾莉瑞雅陛下長得一模一樣，隻不過眼睛裡要比女王多了幾分戰士的堅毅和滄桑。
而且因為長期鍛煉的緣故，胳膊上的肌肉也緊實得多。
“我，其實如果不是迪納斯王把我留下，我可能真的會回去。不過我知道，要是我就這樣回去了，父親肯定不會說什麼，可哥哥他一定會笑話我一輩子的。”
奧利隻是笑了笑，但沒有繼續說下去。她隻是羨慕維克多可以不需要當自己哥哥的影子，不需要像這個世界裡絕大多數大貴族家的次子那樣，永遠活在哥哥的身後。
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