維克多眼前的沼澤，惡心得就像一片巨大的糞坑。
惡毒的臭味從綠色的膿水中飄出，直擊人的鼻腔和肺腑。
“說不準這真是精靈女神拉得一泡呢，反正神們都很大。”一個遊俠這麼打趣道。
在眾人的哈哈大笑中，他們的隊長忽然看到河灘邊的人影。
“那裡有人！”
雖然他們並不清楚為什麼老嫗沒有離開這片寸草不生的沼澤地，但老婦人的出現就意味著附近一定有一個聚居地。
而這附近最可能的聚居地，便是黑暗騎士團的黑城堡，也就是他們此行的目的地。
儘管身經百戰的遊俠們感到眼前的景象有點詭異，但對勝利的渴望還是驅使他們決定上前找那個老婦人打聽打聽，從這裡到黑城堡有什麼近路。
哪怕那個老婦人真得有什麼問題。
遊俠隊長看了看身後的同伴，他們有六個遊俠，雖說都已年逾半百不複盛年，一個個又老又禿。
可對麵隻不過是個正在洗衣服的老嫗，想來也不會發生什麼大問題。
不過為了保險起見，他還是留下了三個同伴向附近散開，以備不測。
遊俠隊長帶著剩下的兩個同伴朝老婦人走去，“大姐，就您一個人嗎？”
然而當那個老嫗抬起頭來的時候，即便已經有所準備的遊俠們還是吃了一驚。
她乾枯的臉上布滿綠色的斑紋，蓬亂的頭發裡還夾雜著枯樹枝和落葉，凹陷的臉頰下看不出一絲血肉，活像一個死去多時的骷髏頭。
順著她的臉往上看。
“快跑！”
老嫗的眼窩裡，隻有空洞的凹坑，這已經不是不修邊幅和衰老體弱能夠解釋的事情了。
沒等遊俠們反應過來，一束詭異的綠光就從老嫗口中噴出，將為首的遊俠變作一隻癩蛤蟆。
“維克多爵士，我們有一隊斥候沒有回來。”接替奧利指揮遊俠部隊的，是一個叫蒙克的老獵手，他向維克多報告今天斥候們送回來的情報時，特彆補充了一句。
這個老人曾經在沙漠地中獨自擊退過一隊遊牧民，並因此贏得了一個準男爵的頭銜和一小片森林。
他雖然並不上奧利那般經驗豐富，但直覺告訴他，此事不容忽視。
有斥候在巡邏過程中犧牲或開小差是正常的事，但一支斥候小隊全數不歸，則又是另一回事。
維克多也立刻意識到了問題的嚴重性。
從其他斥候小隊帶回來的情報來看，他們此時可能位於一片名為“夜牙沼澤”的地方。
這裡本是黑城堡的外圍護城河和附近莊園的引水工程，但由於先前的勘探問題和後續資金的斷裂，導致這裡最終變成了爛尾樓。
而幾百年後，瓦拉杜勒糟糕的環境和利尼維亞的無暇打理，當然最主要的還是黑城堡認為一片破破爛爛的沼澤地也能起到阻擋敵人進攻腳步的任務，也就放任這裡慢慢變成沼澤。
這片沼澤距離黑城堡隻有一天的路程，如果動作快的話，清晨出發，下午就能見到黑城堡那五座高聳的內塔。
有一支小隊在這裡失蹤，結果大概隻有兩個，要麼他們迷了路，要麼就是碰巧遇到了黑城堡的巡邏隊。
奧利帶來的遊俠都是當了一輩子斥候的老兵，在艾瑞戴爾和暮光精靈鬥過智勇，在寂靜森林和金並叛軍爭過高下，前者的可能並不高。
至於後者，能夠一次性吃掉一個六人遊俠小隊的巡邏隊，兵力至少是他們的五倍。
維克多想到這不禁吸了口涼氣。
三十個軍士足以把守一座莊園，通常情況下的巡邏隊不可能擁有這樣闊綽的軍力。
或許這次的偷襲已經暴露，布萊克本早已將附近的部隊收攏回黑城堡，準備在那裡堅壁清野等待淒涼山穀戰役的結束。
如果真是這樣的話，哪怕是無論如何都無力回天了。
“要不再派一隊，去看看能不能找到什麼戰鬥的痕跡。”蒙克準男爵提出了自己的建議。
“多加一倍的人手，動作要快。”
假若他們帶回來了那支斥候小隊遭遇了黑城堡巡邏隊的消息，維克多可能就要帶著這支部隊回暴雲寺院了。
幾百個遊俠再加上十幾個傀儡石人和僧人，是不可能攻下一座戒備森嚴的城堡的，更何況黑城堡還被稱為利尼維亞最難攻克的堡壘
維克多一直焦急地等待著消息，然而斥候們送回來的消息卻給他潑了一大盆涼水。
“黑城堡應該還沒有發現我們，但我們遇上了更大的麻煩。”
維克多看著眼前的四個遊俠，十二人的隊伍出去，卻隻回來的三分之一。
“什麼麻煩？”
“就是這個。”說著，遊俠將俘虜的那個老婦人丟到維克多眼前。
“在她的屋子旁邊發現了失蹤小隊的衣服，我們本以為是他們在屋子裡休息，但沒想到，這個女巫能夠把人變成蛤蟆，我們折了六個弟兄才捉住她，中間她還想跑路，又害死我們兩個弟兄。”遊俠在一旁說道。
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