從海象號擱淺的礁石灘逃走的黑棘，幸虧在逃跑的路上遇到了回援的卡基諾斯等人——他們驅散了韋恩的其他走狗後及時趕來相助。
在他們的幫助下，黑棘這才有足夠的人手甩掉追擊的鯨魚和魚人，僥幸撿回一條命。
但就如黑棘之前所預料的，他拋棄同伴的行為已經令水手們感到厭煩，而韋恩喚出的海鮮大軍則令他們感到恐懼。
並且最糟糕的是，大部分最忠誠於他的陸戰隊員都被留在了岸上。
現在，劫掠者號上的水手們已經準備召開決定黑棘命運的全體大會了。
而且從大副打聽到的消息來看，似乎水手們更願意相信交出黑棘就能獲得韋恩的赦免。
畢竟韋恩不僅控製了大海的力量，甚至還能得到海神眷屬的支持。
黑棘摸了摸脖子，要是韋恩隻想絞死他，那絕對都算是天大的慈悲。
如果真得是這樣的結果的話，黑棘寧可自己在船長室裡先動手。
不過幸運女神再一次眷顧了黑棘，當然也可能是死神的動作更快一點。就在水手們決定開會的前幾個小時，海天線上又出現了韋恩的船隊。
嚴格來講那些東西應該不能算船，因為韋恩的木頭船都已經沉了，他和他的手下還有魚人戰士都乘在藤壺、海龜和貝殼組成的長艇上。
至少有七十艘長艇排成數條陣列，正殺氣騰騰地撲向黑棘和他的船隊，似乎是打算分分鐘把黑棘撕成碎片。
按照海盜們的規矩，在戰鬥期間水手不得通過全體大會質疑或反對船長，所以他們的出現也算是幫黑棘拖延了點時間。
但在黑棘看來，這倒更像是韋恩更願意親自動手來收他的腦袋。
黑棘和他的船在前麵跑，韋恩和他的長艇在後麵追，一直追趕到了一片連黑棘都沒見過的地方。
即便在水晶海上待了大半輩子，黑棘也不記得這裡什麼時候有過一座小島。
莫非是海上幽靈島的傳說？
可不同於老水手傳聞中綠植遍布、怪獸橫行的幽靈島，眼前這座島上充滿了破敗的廟宇，坍塌的神像和殘缺不全的橋梁與房屋。
它看起來更像一座古城的遺跡，隻是沒人知道它究竟是什麼時候冒出來的。
而比起行蹤飄忽不定，但至少出現在一個地方後就不會自己漂移的幽靈島，這座島則像是有生命的巨獸。
無論黑棘操控著輪舵怎麼躲避，它都始終阻擋在他們的麵前，非要逼著他們上岸。黑棘使出了他在大海上學到的一切操船技藝，但最終還是沒能躲過去。
上岸後，黑棘立刻就放出船上所有的信鴉，讓它們把求援信送到灰棘手裡。
此時他最信任的人便隻有灰棘了。
至於那些依舊飄蕩在水晶海上的船長，當他們在得知黑棘已經被困在這裡之後，黑棘就已經無法保證他們的忠誠了——就像海龜港外那些韋恩手下臨陣脫逃的船長一樣，不要指望海盜對身處險境的盟友還有什麼忠誠。
放完信鴉，黑棘就讓卡基諾斯帶領手下在灘塗上修築防禦陣地。
從韋恩的速度判斷，他們應該還有三個半小時的時間可供準備。
黑棘則帶著各船上的海圖員和觀察哨去島嶼的最高點，去觀察這座島的地勢為更長遠的戰鬥考慮。
可當他登上一座殘破的塔樓之後，才發現這並不隻是一座島嶼，而是一片群島。
不過各個島嶼之間的水道極為狹窄，而且水的深度也很淺，不太像是自然形成的水道，更像是由這片遺跡本身高低不平造成的海水侵入。
繼續環顧周圍，黑棘實在沒有發現這裡有什麼能夠支持他修築防禦陣地的地方。
這裡的街道雖然是錯綜複雜，但他的手下卻不熟悉這裡的道路；幾處高塔的視野足夠開闊，可狹窄的空間使它們無法容納全部水手。
腳下陡峭的地形更難以讓黑棘在其上修建工事。
看來這次是真得沒活路嘍。
一想到自己絕望的未來，黑棘便下令乾脆把戰艦上的火炮全都搬下來。
就算是戰敗後全都沉到水裡，也絕對不能給韋恩留下任何有價值的戰利品。
至於劫掠者號，黑棘是真舍不得這艘漂亮的大船。
以這樣噸位的戰艦而言，十五年的船齡幾乎還跟新的一樣，比起國王之錘和女神寶鑽那超過五十年的船齡，她年輕得就像個剛出嫁的小姑娘。
這樣鑿沉她，實在有些太過可惜。
“不沉了她，難道你想看彆人開著她去你家嗎？”黑棘看著被安排去炸船的水手有些不忍心，便立刻破口大罵。
黑棘寧願用自己的命根子去換這艘船能夠安然度過此劫，可他知道那是不可能的。
隻要有一個好船長，再加一整船健壯又有經驗的船員，就連國王之錘和女神寶鑽在她麵前都得掂量掂量。
黑棘作為劫掠者的主人，他比任何人都清楚這條船的性能，也知道誰擁有這條船，誰就是水晶海上說話最頂用的海盜王。
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