在腐芯鎮裡待久了，很容易讓人忘記瓦拉杜勒本是一片灰燼般的不毛之地。
小隊成員們陸續走下飛艇，見到周遭怪異的環境，一下子就澆滅了剛剛結束空中的旅途，踏上平穩地麵時的美好心情。
這裡的蕭瑟和死寂，與從天上看到的所謂“生機和活力”沒有半點關係。
對比之下的衝擊，對於那些才沒來瓦拉杜勒幾年的外地人來說格外巨大。
他們本以為瓦拉杜勒隻是一片略比利尼維亞灰暗點的地方；但隻有經曆過最初的開荒期的人才能回想起，這裡曾經未被雕琢過的樣子。
也隻有他們才懂得，過去的二十多年裡了，為了使這片土地變得宜居他們付出了多少。
灰暗的土地上生著許多草木和老樹，但它們的軀乾扭曲猙獰，枝葉蜷縮萎蔫，就像是行將就木的老女巫。
它們似乎還活著，卻又好像是一副早已死去、隻剩空殼的樣子。僅僅隻是比天空之上的那種虛無，要強上一點點罷了。
奧利走下艙門的踏板，一腳踩在地麵上。
這片在降落之前，他們所幻想的堅實土地，也沒有預期中那麼踏實。
他們降落的地點，是腐朽森林裡的一片沼澤。
邁開腳步，粘膩的泥濘感從奧利腳下襲來，讓她感覺自己好像是踩在某種濃厚的粥上。
土地又鬆又軟，還吸飽了從地下湧出的水，隻需要一腳踩上去，就能留下一個小水坑。
而且每一次抬腳，都好像有什麼東西在從地裡拉扯一樣。
即使他們知道，這片荒蕪的地上，目力所及之內沒有任何活物，甚至連水塘旁邊最常見的蟲子都沒有。
可真正令人感到恐懼的地方就在於此，一個看起來到處死寂的世界，卻令每個走出艙室的人，都覺得總有些不知名、又看不見的東西在身後盯著他們。
“彆站著了，趕緊乾活吧，儘快離開這個鬼地方！”
奧利領著小隊成員，將他們此行攜帶的裝備從吊艙裡陸續取出。
但對於死靈墓和毀滅者機甲之類的重型裝備而言，落地點的土地顯然有些過於泥濘了。
沼澤裡還有許多隱藏的瀝青湖，一旦不慎落入，便再也無法掙脫。
幸虧還有兩架飛艇裡帶了不少自行飛車，能夠幫他們牽引那些最笨重的玩意兒，否則這次行動隻怕剛一開始就要失敗。
當奧利幫著小隊成員們拖曳裝備的同時，阿斯拉和幾個矮人工程師則在核對他們目前所處的位置。
腐朽森林是整個瓦拉杜勒最危險的區域之一；而他們降落的這片廣袤沼澤，碰巧又是腐朽森林裡最危險的地方。
事實上他們降落於此是行動前製定計劃時的有意為之，因為這片沼澤裡生存著一些連鬼王兄弟都無法控製的不死生物，也是隻有此處才能讓他們從鬼王兄弟的眼皮底下偷偷溜進死人們的地盤。
鬼王兄弟的王國，完全是由他們二人的法力所驅使的亡靈與傀儡之國，隻要解決掉他們整個王國便會轟然倒塌。
所以這個沼澤，是黑魔王既想“妥善”解決自己的債務危機，又不想發動一場全麵戰爭的必經之路。
但唯一的問題是，他們在製定計劃之時，還是低估了沼澤中的困難。
上一次黑魔王戰爭的時候，傑拉爾德爵士曾經帶領利尼維亞軍同他在腐朽森林裡三進三出，期間黑魔王曾經瞥見過那些所謂的不死生物的“恐怖”。
至少那時的他，沒覺得它們有多麼強大，最多不過就是些得費點力氣才能弄死的怪物。
而鬼王兄弟對它們的存在無可奈何，似乎也隻是證明了鬼王兄弟的軟弱，這兩個怨魂隻知道躲在詛咒後麵，在亡靈堆裡稱王稱霸。
如今黑魔王的魔法和矮人們的科技，共同組成了複仇軍手中可以使用的強大武力。
仰仗這些，黑魔王並不認為鬼王兄弟處理不掉的沼澤生物，對複仇軍和整個行動來說有什麼威脅。
然而事實上，黑魔王和利尼維亞人並未受到太多來自那些沼澤生物的阻撓的原因，隻是因為上一次戰鬥發生在它們的地盤邊緣處。
可這一次，黑魔王的軍隊已經踏上了沼澤的深處，在沼澤生物眼中這樣的行為是無法被容忍的侵犯。
沼澤生物的力量被忽視，很大程度上是因為它們的實力隻有在濕潤鬆軟的沼澤中才能得到發揮。
或許瓦拉杜勒對它們的詛咒，是讓它們永遠都被困在爛泥裡；也或許是它們被瓦拉杜勒的詛咒折磨得太痛、太深，讓它們不得不躲永遠地躲在瀝青泥塘裡緩解自己的痛苦。
更有可能，它們這麼做，隻是出於讓其他生靈陪它們一同分擔這份苦難的渴望。
反正不論是哪一種，它們都能完美地隱匿在沼澤裡將外來者拖入其中。
所以當阿斯拉和奧利的精銳小隊沿著水坑之間、相對乾燥堅硬一些的土地移動時，全然沒有發覺他們心中那種令人發毛的、被注視的感覺，其實正是來自這些躲藏在水坑裡、蟄伏在爛泥之下的沼澤生物。
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