阿斯拉和奧利返回腐芯鎮後，立刻便開始著手準備迎戰鬼王兄弟大軍的事務。
好在此前腐芯鎮經曆過利尼維亞人的包圍，在那個時候他們就已經修葺了更加堅固的城牆。
而在黑魔王占領腐芯鎮後，重新規劃的城區也考慮了城防需求，這讓腐芯鎮的城牆腳下比絕大多數城市都“乾淨”得多——至少沒有各種各樣私自搭建的棚戶和小樓。
但如果麵對的敵人是鬼王兄弟的話，像過去那樣堅守城牆並不是一個好主意。
首先城市不是城堡，堅守城市就不可能把周圍村落裡的平民也一並收容進來。
城市之內本身就有許多無法作戰、也不生產糧食的平民，這些人的存在從軍事上已經是一筆顯而易見的負資產了。
倘若再容納更多農民進來，隻會讓城市內的糧食消耗更快，從而導致堅守的時間更短。
況且在尋常的守城戰中，城市保護周圍村落最好的辦法，本就是靠著自身堅固的城防保存有生力量；當敵人劫掠村莊時，城市守軍便會伺機而動對其進行反擊。
因為敵人分兵劫掠，勢必造成城市外的包圍圈鬆動；再加上多個城門的存在也會乾擾敵人判斷，所以通常守城者會采用較為積極的策略來保護自己的村莊。
除非敵我兵力懸殊過大，那時城市才會被當作一個真正全麵封閉的要塞，而非一座被迷霧籠罩的大型兵營。
不過這樣尋常的做法在麵對鬼王兄弟的時候全然沒有用。
因為對於鬼王兄弟來說，它們劫掠村莊要簡單且快速地多。
它們不關心村落的糧食藏在哪，也不在意村民家裡的牛羊牲畜，更不理會村子裡有多少俊秀的姑娘。
死亡軍團隻需要把整座村子的人殺光，那些村民便會成為它們的一員。
簡單卻高效。
所以阿斯拉必須讓鬼王兄弟遠離腐芯鎮，一旦鬼王兄弟來到腐芯鎮，他們失去的可不光是過去幾十年辛苦經營的田地和房舍。
阿斯拉都很清楚，腐芯鎮沒有能力在鬼王兄弟的軍團麵前保護住這些人。
明確了這一點後，阿斯拉和奧利就開始思考哪裡作為戰場會更加合適
“矮人之門和黑城堡之間。”
“那裡地處矮人王國的邊境，附近人煙稀少且地勢險要。隻要我們控製住兩座要塞，就控製住了死亡軍團通往腐芯鎮的必經之路。”
畢竟特裡斯坦去沼澤裡發泄式的懲戒，和真正帶領大軍穿越那片區域還是有區彆的。
對於大隊人馬，想要從弗拉德王國的舊土來到腐芯鎮，其必經之路是穿過腐朽森林與矮人高原之間的灰燼草甸，然後沿著大路南下。
而矮人之門和黑城堡，則扼守在道路與草甸的交界處。
矮人之門的險要自不必說，黑城堡雖然在多年前曾經被利尼維亞攻克過，不過那時的維克多並沒有毀掉太多城牆。
這麼多年來黑城堡一直都是腐芯鎮外最重要的軍事據點，哪怕腐芯鎮的建設再困難，維克多也從來沒有派人動過黑城堡的城牆。
所以那裡的防禦設施隻需要簡單加固一下，就依然可以使用。
阿斯拉依舊不擅長帶領大兵團作戰，實際指揮戰鬥的人自然就是奧利；在這樣規模的戰場上，阿斯拉更擅長為他們爭取戰場之外的優勢。
奧利並沒有告訴阿斯拉，她從幾天前便開始感到頭痛，這是她受到詛咒影響的前兆。
她在心底裡默默祈禱著，但願詛咒不要在戰鬥中發作。
作為保險，阿斯拉把雷琳派到奧利身邊，替自己照看奧利夫人。
即便真得到了奧利無法指揮的情況，雷琳或許也可以暫時頂起這個責任
為了抵擋鬼王兄弟死亡軍團，阿斯拉得到了黑魔王的調令允許她調遣瓦拉杜勒境內和矮人王國邊境上的一切力量。
包括約一千名獸人，其中有大約一半是維魯克留下來看家和訓練新手的衛戍部隊，剩下的則全部都是剛剛入伍的新兵和學員兵。
三百多暮光精靈——即使暮光精靈們知道自己被利尼維亞拋棄，也不是所有人都能如此毫無負擔地倒戈。
畢竟克萊蒙頓家族在暮光公國統治四十多年，許多年輕士兵從一出生便開始接受艾瑞戴爾是一個整體的思想。
他們不願在報複利尼維亞的時候，傷害曙光精靈同胞。
當然，有如此仁愛思想的暮光精靈，隻有五分之一。大部分的暮光精靈一聽說打利尼維亞人的時候還能打白地瓜，刀就磨得更起勁兒了。
由黑暗騎士團扈從和步兵組成的城防守備隊被阿斯拉全數帶走，城市守衛隻留下民兵團體執行治安和警戒的任務。
黑魔王留在腐芯鎮的魔法學會完全受阿斯拉調遣，除了依舊需要完成正常教學任務的教員職工外，大部分魔法師、巫師和魔法生物都能夠投入戰鬥。
另外十七架戰爭飛艇和兩架飛機，以及數百台各類戰爭機器也被征集，與大軍一起浩浩蕩蕩地駛向黑城堡和矮人之門。
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