“恭祝亞曆山大大人身體康健，我是來自沃爾嘉家族的弗洛裡安。”請願者恭敬地自報來曆。
多虧了昔日學士和祖父的嚴格教導，無需他們過多介紹亞曆山大也能清楚地知道這些家族的概況，不至於在這種時候令來者與他一同陷入尷尬的境地。
沃爾嘉家族是礦場海岸那邊一個經營琉璃的小家族，他們以水晶尖碑為家徽，家堡在一個狹長的半島上，家族讖語為“堅不可摧”。
“也願你如水晶般堅不可摧，說出你的請願，看看我是否能夠為你效勞。”亞曆山大端坐於王座廳高台的一張臨時椅子上。
儘管那張臨時的椅子已經在此存在了幾十年，而它旁邊更加高大的暮光王座卻空置了更長時間。
“在我出發的幾個禮拜前，我們家的礦場裡接連出現了很多起失蹤事故，並且我和效力於我家的倫德遊俠還在其中發現了許多神秘的紅袍僧。”
“我們懷疑他們盜竊礦產，並組織人手前去製止，然而他們卻將我的人變成了生滿膿瘡的怪物。”弗洛裡安如實訴說著自己的苦衷，在亞曆山大麵前不敢有絲毫隱瞞。
即使亞曆山大繼承爵位與擔任暮光守護的時間並不長，暮光精靈也依然像過去尊重老克萊蒙那樣尊重他。
“那些膿瘡是否看起來有些像眼睛？”亞曆山大平靜地問道。
弗洛裡安仿佛有些不可思議，他沒想到暮光守護大人竟然如此快速地相信了他的說辭。
“是，是的大人。”弗洛裡安咽下了早已準備好的一長串解釋，有些局促地說道。
“我知道了，罪惡王庭會儘快給予你答複。”
因為這已經是亞曆山大這個月聽到的第三起類似請願了，還有他的姑姑賽莉恩也為他展示過類似的幻象。
沃爾嘉家族的璃晶礦坑遠不是災情最嚴重的地方，上星期康斯坦丁家報告的緋紅礦坑裡情況更糟。
如果不是康斯坦丁家的人刻意誇大修辭想要自己引起注意的話，亞曆山大覺得那幾乎可以稱得上是一場對暮光公國的武裝入侵，而且還直接威脅事關暮光公國經濟命脈的魔法石礦產！
出於暮光守護的責任，亞曆山大認為自己已經有必要親自去看一看，去搞清楚究竟是什麼人敢在艾瑞戴爾的地盤上作祟。
是不是利尼維亞人還要繼續跟自己過不去
亞曆山大在侍從的幫助下穿上盔甲，因為他年齡尚小，祖父的重鎧對他而言還有些不太合身，所以他又請人重新定製了那些最需要靈巧的關節處。
掛上厚重的紫色披風，戴上紫色雲母漆麵裝飾的巨盔；他的士兵忠實地跟隨在身後，驕傲地舉著刺繡著白盾的旗幟。
亞曆山大的言行舉止間，已經很難讓人再把他和那個在校場裡偷懶的少年聯係起來。
而在他剛回到艾瑞戴爾之時，一切還不是這樣的
按照艾瑞戴爾的法律，暮光守護並非世襲的職位。
在祖父離世後，亞曆山大需要前往精靈王庭拜謁女王並宣誓效忠，再由女王將其任命為新的暮光守護。
當然，如果女王對他不夠滿意的話，自然也可以另選更合適的人擔任這一要職。
一切進行的都很順利。
他相貌端正、待人有禮，剛剛經曆過的戰爭又為他添上了遠超這個年紀的成熟和穩重。
艾瑞莉雅女王和艾娜妮公主都很喜歡克萊蒙頓家的這個孫子，隻是暮光精靈們能否臣服這個過於年輕的孩子，女王心裡還完全沒有底。
老克萊蒙做得很好，甚至遠遠超過了她對他的預期。
但老克萊蒙的廢長立幼和突然離世也造成了不小的混亂，險些讓他過去幾十年的功勞毀於一旦。
艾瑞莉雅女王當然要關注，這個孩子是否值得他付出這麼沉重的代價，冒這麼大的風險。
在任命亞曆山大為暮光守護的典禮上，艾瑞莉雅女王刻意拖延了儀式的進度。
以為了與利尼維亞聯盟的名義，女王要求亞曆山大承認那些在銀橡森林中投降複仇軍的暮光精靈是叛國者和叛徒。
亞曆山大在船上聽聞過銀橡森林戰役的事，他認為這完全是無稽之談。
那是黑魔王為了挑撥離間而使出的卑劣手段，為了艾瑞戴爾的名聲和暮光精靈的榮譽，他絕對不能承認這些為艾瑞戴爾而戰，如今卻不幸被俘的勇士是背叛者！
“艾瑞戴爾靠誓言團結起來，並因誓言而被所有精靈共同認可。”
“如果艾瑞戴爾想拋棄被迫回不了家的遊子，那她該如何被所有精靈視作共同的母親？”
亞曆山大並不認可女王的說法，也不想答應女王的要求。
一旦他在精靈王庭，當著在場曙光精靈與暮光精靈貴族的麵公然宣布，那麼女王便能將他推向暮光精靈們的對立麵，而後實現她想在祖父身上尋求的那種恐怖平衡。
一個涉世未深的少年，麵對一群各懷鬼胎的諸侯，若是他答應了女王的條件，無論祖父為他準備了再多，一切便都會化作浮沫。
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