舒嫿在銅陵府時就太過依靠紫柳和紫燕,現在如果不靠她們倆,自己還能有些作為的就數經商方麵了。在銅陵府和舒婕、老夫人學得雖然不精,但得益於她獨到的目光,店裡總是能適時推陳出新,吸引客人。
這幾年舒嫿攢了差不多五萬兩白銀,雖然在京城屬於小數目,但是開個小店卻綽綽有餘了。她打算還是從熟悉的胭脂和香料做起。
紫蘿先前出麵比較多,懂得更多一些,自然是三個丫鬟裡的主心骨,舒嫿讓她這幾日跟自己出去好好看看哪裡有鋪子出兌,年底裝修一番,訂好貨源,來年春天就能正式開業了。
老夫人這幾日也在著手選店麵,聽舒嫿說想要自己做生意,老夫人乾脆就給三姐妹每人劃了兩家鋪子的管理權。反正她們以後都是要嫁人管家的,舒婕學了幾年已經有模有樣,就讓她出嫁之前好好教教妹妹們吧。
老夫人對周公子比較滿意,夫人了解一番以後也覺得合適,兩家近來來往就比較密切。這可氣壞了舒妤。為了不讓舒婕順利出嫁,她讓越公子派人打聽周公子有沒有見不得人的事情。沒想到這麼一查還真讓她給查出來了——這個周公子之所以潔身自好、不沾女色,實際上是因為他好男風。
這下舒妤也不急了,每日笑滋滋跟著老夫人去看店麵,談生意,一時乖巧得不像話。
就在老夫人終於將十八家鋪子都敲定之後,秦府來了個不速之客——讓舒嫿恨不得將之挫骨揚灰的季遠。
這天陰雨綿綿,舒嫿帶著飛白正在老夫人的榮華堂讀閒書,突然有小廝來報,說門口來了個自稱是從老家過來的遠房親戚,名為季遠。老夫人看了書信得知,這是自己親姐姐家表親的孫輩。由於姐姐當年對老夫人多有照拂,老夫人讓人把他接進府上客院住著。這讓
舒嫿心中警鈴大作。
“祖母,既然是遠親,不妨晚上大家一起吃個飯,互相認識一下。”
“嗯。”老夫人想也沒想就答應了。
季遠此人,表麵上是個好學又好強的落魄名門,實際上是個為了享樂不擇手段之人。上輩子他攀上秦府,在南川城與舒婕完婚,跟著秦府一路到京城,在秦鴻的幫助下入國子監讀書。
他天生是塊讀書的料,沒多久就考取功名,帶著舒婕遠赴東海府。沒想到,這是舒婕人生噩夢的開始。
季遠善於鑽營,賄賂媚上,經常挪用舒婕的嫁妝與上官宴飲作樂。舒婕信任他,對此不曾追究,想不到他竟愈發大膽。時常帶妓子回來供上官玩樂。舒婕隻當他是迫不得已,接連忍讓。沒想到他竟然縱容上官調戲自己的發妻。
舒婕氣極,一度想要懸梁自儘。季遠明麵上編了瞎話來安慰,又承諾自己不會對舒婕有任何偏見,背地裡把舒妤的陪嫁悄悄劃到自己名下,又在外麵養了幾個貌美如花的侍妾。
舒婕在家中鬱鬱寡歡之時,他在外麵尋歡作樂。好不容易等到舒婕有所好轉,還懷了身孕,他就借機把侍妾接到了家裡來,逼舒婕喝茶。舒婕哪裡受過這種委屈,二人當場翻了臉。
舒婕被打到流產,從此精神一日不如一日。季遠嫌棄她不懂事,惹惱了上官,又怪她長得好看,平白惹人覬覦。完全忘了當初是她垂涎舒婕美色,聯合舒妤千方百計才把她娶到了手。
後來季遠荒唐到讓她和侍妾一同侍寢,舒婕不堪受辱,終於在一個深夜懸梁自儘。若不是舒婕的陪嫁女婢冒著當逃奴被殺頭的風險回京城給舒嫿報信兒,恐怕她永遠也不會想到,自己那個美麗善良的大姐竟然以這種不堪的方式死去。
想不到這一世他還是出現了。
“晚宴我來叫人準備吧,大姐這兩日陪祖母看店累極了,我好歹要幫忙分擔一下。”
“我也要去。”飛白知道三姐一肚子壞水,也要跟著去看熱鬨。
“君子遠庖廚,記得嗎?”舒嫿一本正經訓起弟弟來。
“沒事,我就站在外麵看,也挺遠的。”飛白經常跟舒嫿混在一起,背地裡學了她不少行事作風。
“他閒著也閒著,就跟你去吧。”老夫人寵愛飛白,恨不得事事都讓著他。
“祖母,您要給他慣成混世魔王了!”舒嫿扁扁嘴,她小時候都沒有這個待遇。
“混世魔王聽你的不就行了。”老夫人笑著把飛白推給舒嫿,舒嫿也沒辦法。待出了房門,舒嫿就叮囑道:“你要是不聽我的話,我就讓紫萱把你倒吊在房梁上打秋千!”
舒嫿最痛恨秋千,小時候飛白喜歡玩,舒嫿就乾脆把他綁在秋千上,讓紫柳紫燕將他推得與秋千杆子一樣高,從那以後他再也不敢提讓舒嫿陪他玩秋千。
“三姐,我會聽話的。”跟三姐下廚房不比在奶奶眼皮子底下讀書有意思多了!現在就是讓他晚上抄三遍佛經他都敢應。先去玩兒再說,做不做得到另說嘛。
看舒嫿進了廚房,廚娘們都詫異了一番。這位三小姐向來與灶王爺不太對付,親自下廚就沒做出能吃的菜過,這是又來準備燒廚房了?
“今晚府上來了個遠房客人,你們可得好好給我招待,海參細細燉了不要有半點硬的口感,人參枸杞熬一道滋補的燉湯來。其餘的菜狠狠給我放辣椒,咱們這位客人就愛吃辣!記住了,除了前麵兩道貴重的菜不要放辣,其餘的菜,沒有辣椒就不要端上來了!”
“是,三小姐。”廚娘雖然納悶這客人為何這麼重口,卻不能問出來。領頭的廚娘擬了個單子給舒嫿,舒嫿覺得沒什麼問題,就一邊嗑瓜子一邊看廚房炒辣子。飛白嗆得直打噴嚏,還是站在門口不想走。
“姐,你怎麼知道他愛吃辣?”
“這你就彆問了,請客吃辣是銅陵府的熱情待客之道,你剛搬來京城就忘了?你今晚吃飯要是不插話,晚上姐姐給你一套魯班鎖玩兒,聽到沒有?”
“好,咳咳。”飛白咳的小臉通紅,眼裡還是盛滿了希望。他已經迫不及待要看晚上的客人會是什麼表情了!
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