母子二人再來到秦府門口的時候，天色已經黑了下來。那街頭乞討的乞丐也早已找了能容身的地方取暖。
“開門啊！”餘海也不管會不會挨揍，扯開了大嗓門一邊喊，一邊往秦府大門口衝。兩個看門的家丁極力伸手去攔，三個人在門口亂作一團。餘母想要上手幫忙，卻也不知從何幫起。
“誰呀？”正混亂的時候，大門打開，出來一個丫鬟，正是紫燕。
“我們是來找我姐姐的，她叫紫玉，平日在三小姐身邊伺候的。”餘海見有人開門，喜不自勝，將家丁推開，連忙說起自己的來意。
“我當是誰呢，原來是那個小偷的家人。”紫燕白了他一眼。“紫玉偷了我們小姐一對羊脂玉鐲子，已經被賣到揚州去了。你們去揚州找吧，再胡亂敲門，我就讓家丁打斷你的狗爪子！”紫燕揚長而去，留下餘海母子在原地愣神。直到大門被“砰”地一聲關上，兩個人才反應過來。
原本以為找到紫玉就能好起來，沒想到她已經被“賣到揚州去了”。
“母親，我們還要去揚州嗎？”餘海也有些氣餒，一屁股坐在秦府門口的台階上。
“去去去，到彆處去。”看門的家丁並不打算讓他在這裡久坐，將他驅趕得遠了些。
“無論如何，先找個地方取暖吧。”母子二人相互攙扶，準備去城隍廟湊合一晚，卻被那裡乞丐不懷好意的眼神給嚇了出來。城內，凡是有瓦片遮頭的地方早已經被乞丐占領，他們走了半宿，也沒能找個休息的地方。後來二人實在累極，找了個背風的牆角準備湊合一夜。不知被誰兜頭澆了一桶沁涼的冷水，天不亮就發起了高燒。二人身無分文，又無親戚，熬了三天，終於凍死在一條暗巷裡。
“花點銀子找人埋了吧，死在城裡沒人收屍，會產生瘟疫的。”舒嫿不想連累彆人，讓莫楓找人去把他們母子埋在了城外亂葬崗。
“多謝小姐。”事情落定，紫玉深深磕了一個頭。
“不必言謝。你當初簽的不是死契，若哪天你真的想離開秦府了，我就放你離開。”
“奴婢絕不離開小姐，小姐費心費力護奴婢周全，奴婢願意一輩子跟在小姐身邊。”紫玉淚眼婆娑。
“你還年輕，往後的日子還長。”舒嫿將紫玉扶起來，問出了那個她在意許久的問題：“你為什麼要和家裡鬨掰呢？”
紫玉將她當年回家時候，聽到看到的一切又給舒嫿說了一遍。與紫燕當年回稟的時候差彆不大，但字裡行間都透露著傷心和絕望。“是小姐心善，中秋節給奴婢放假，才讓奴婢看清了娘親和弟弟的真麵目。奴婢真是不敢想，若是我對他們的打算一無所知，待年紀夠了放出府去，一無錢財，二無地位，他們會如何待我。”
“彆怕。往後，她們威脅不到你了。”舒嫿安撫了幾句，心中有些釋然。
觀星閣
“主子，來京都尋親的那兩個人，死了。”二慶跪在國師越連城麵前。
“哪兩個？”國師一時沒有反應過來。
“就是舒妤小姐讓找來的那兩個。”二慶也不敢抬頭，沒想到他們主子居然沒當回事兒。
“罷了，反正也不是什麼重要事情。往後多讓紅雨留意著秦府動靜便是了。”
“是。”二慶領命去了，國師又另派了其他人手將這個消息告知舒妤。
彼時舒妤正在房中練字，從秋狩回來之後，皇帝已經有幾天沒有到她這裡來了，連帶著白吟霜也沒有見。舒妤猜測是跟災荒的事情有關，可又想知道皇上到底去了哪裡。於是問傳信的人：“你可知道，聖上這幾日去哪裡留宿了？”
“小的不知，小的還要回去複命，就先走了。”那人是偷偷來的。紅鏡、紅綾雖然是國師的人，但外麵還有阮、白二人的宮女和一些負責雜事的宮女太監，並不是完全安全的。
“去吧。”舒妤眉頭一皺，又失敗了，自從她進宮，國師就越來越不把她的話放在心上了。舒妤望著那人離去的背影，又轉頭看看紅鏡和紅綾。驚覺自己就像是被控製的人偶一般，不得自由。
“才人若是想知道，奴婢去給主子帶句話？”紅鏡看出了她的氣憤，問道。
“他既然送我入宮，就應該知道，隻有我在陛下跟前得寵，他才能在後宮更有助力。”舒妤並沒有直接表達自己的不滿，而是說起了彆的。紅鏡也不傻，聽出了她這是在威脅國師。
“才人說得有道理，奴婢去去就回。”紅鏡悄悄出了門，沒多久就帶回了消息。這些日子，皇帝基本都是在皇後宮中過的。隻去了韓淑妃和戚婕妤那兒一次。
舒妤知道這幾個妃嬪都是出身武將府邸，又想起回來時候城門口那些乞丐的樣子，明白了皇帝是需要這些人去帶兵鎮壓，所以才沒有過來，心中也漸漸有了底。
偏偏第二天早上請安的時候，消停了才沒幾日的皇後又開始對舒妤發難。
“秦才人今日瞧著麵色不大好，是不是昨晚沒睡好？”皇帝昨晚宿在皇後宮中，皇後倒是看著容光煥發的樣子。
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