壽康宮。
純妃與花顏甫一踏入宮門，宮人們紛紛上前行禮。
純妃見宮人們皆忙碌於搬抬各類物件，遂問孔嬤嬤：“太後娘娘已定了去上林苑的日子？”
周太後此前隻說三月初離宮，並未與純妃說具體哪一日。
孔蓮嬤嬤恭聲答道：“回娘娘，太後娘娘定下了初五那日。”
“初五豈不就是大選前兩日？”純妃停下腳步，回首問孔嬤嬤。
“正是。”
花顏的目光下意識地投向孔嬤嬤，暗自思忖周太後為何避開大選，前幾日送來的複選名單中，似乎也未見周家之人，為何要避嫌？
周太後在佛堂前的花廳見了純妃二人。
“郭修容有了身孕？”周太後端坐在座位上，受了純妃與二人的萬福禮。
“郭修容已有身孕三月有餘，不過直至今日在仁明殿暈倒，何醫正前來診脈方知。”純妃稍作猶豫後答道。
“她果真不知自己懷有身孕？孟美人，你來說。”
“回太後娘娘，現今天氣暖了些，雖還未著春裝，但若仔細看，郭修容已有些微微顯懷，臣妾猜測著孟美人應是早已知曉，許是懼怕保不住胎兒才遲遲未報。”
花顏拿捏不準周太後問話的意圖，因此隻道了半句真話。
“保不住？”周太後聞言似笑非笑，眼中充滿了洞悉世事的睿智：“是啊，皇宮中的孩子的確很難存活下來。”
純妃悄悄看向花顏，花顏道：“郭修容許是怕了吧，畢竟剛因皇後小產之事禁足。”
周太後笑了笑，示意二人入座。
“此次哀家叫你二人過來，一則是安排安排壽康宮的宮人們，她們侍奉哀家一場，哀家即將離宮，總要為她們尋一個妥當的去處。
二則，哀家卻是希望你二人儘力幫郭修容保住這個孩子，也算是為這座皇宮減少一些罪孽。”
純妃與花顏麵麵相覷，前者好說，後者全然出自一番慈悲心腸了，不過這句囑托，似乎不應該落在她們二人身上。
“壽康宮並無旁人，哀家不妨直說了，皇帝與慈寧宮那位，不會允許皇後生下擁有蔣家血脈的皇子，梅妃能不能生養還是未知。”
花顏心中一震，又聽周太後說道：“皇帝並非我的親生血脈，哀家不過是在佛堂清修了四十多年，實在不願再見到後宮中的齷齪之事重演。”
純妃起身應道：“太後娘娘安心，宮中無論哪位嬪妃有孕，臣妾若還占著協理六宮的名分，不管何時都會看顧一二。”
周太後微笑著點頭，眉眼間儘是慈和，接著她打量這座大殿，目光最終落在一旁的孔蓮嬤嬤身上。
“哀家離宮後這座壽康宮便會空置下來，孔蓮枯守此處也是蹉跎。孔蓮侍奉哀家三十餘年，她精通藥理會做藥膳，為人穩重通達，純妃若覺得她還得用，可將她留下。”
“榮秀是哀家的陪嫁婢女，自八歲起便隨侍左右，此去上林苑亦由她相隨，至於其餘宮人，留半數駐守壽康宮，若有想去其他宮裡當差的，各隨其意。”
花顏麵色如常，心中卻忽地湧起一股異樣之感，莫名令人心生悲涼。
純妃道：“孔嬤嬤若想去會寧殿，臣妾自是欣喜，不過太後娘娘隻帶榮秀姑姑一人”
周太後嘴角仍舊噙著一絲笑意，隨意說道：“伺候哀家的人，皇帝與薑太後已然安排妥當。”
即便純妃反應稍慢，此時亦察覺到些許不同尋常，她眉頭緊蹙，問道：“何以如此？”
“有些事可以做但絕對不能宣之於口，有些可以說但不必做。純妃入宮的日子也不算短了，往後需玲瓏些。”
周太後沉聲教誨了一番，示意孔嬤嬤上前。
孔嬤嬤跪在地上，麵對純妃，恭順道：“奴婢孔蓮，京城安樂坊人士，十三歲入宮後，原在司藥司當差，後蒙太後娘娘垂青一直在娘娘宮內侍奉，奴婢餘生願儘心侍奉純妃娘娘。”
花顏本與純妃相鄰而坐，見此也與純妃一同起身，純妃親自上前將其扶起。
“嬤嬤家中可還有什麼人？如今做何營生？”
“回純妃娘娘，奴婢父母兄長皆已離世，家中唯有一侄兒，今年十六，日前去了唐家永正當鋪做夥計，有幸得雲夫人賞識，拜了當鋪司理唐漢景先生做師傅。”
原來還有這樣一層關係在，無怪乎周太後會有此安排，或許也隱隱有為純妃撐腰之意，畢竟是母後皇太後宮中的掌事嬤嬤，資曆比在福寧殿當差的閔榮姑姑更甚。
說起來，年後雲夫人已有多日未向宮裡遞消息了。
“竟還有這樣的淵源，會寧殿正缺一位掌事嬤嬤，太後娘娘出宮我無法相送，嬤嬤代我送一程，回來後便在我宮中任掌事嬤嬤吧。”
純妃並未以本宮自稱，如此態度令周太後連連點頭。
“你母親年前曾與哀家提及，待過兩三年便讓你身邊的梅姑姑出宮去，有孔蓮在，哀家也安心些。”
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