卜得寧拱拱手，作了個揖，“見過白族長。您老精神矍鑠，不像百歲之人，實乃白族之福。”
白族長拱手回禮，“如今像你這樣的年輕人，懂得老禮的人，不多了。請坐，老朽已恭候多時。”
二人在正堂就坐，白素兒知趣地退了出去。
二人聊了一會天，卜得寧左右看了看，冷不丁道：
“我想跟您換個座，可以嗎？”
白族長一愣，眉頭微蹙，卻沒說什麼，站了起來，側身把座位讓給他。
卜得寧一點也沒客氣，施施然坐了下去，又閉上眼睛感受一番。他睜開眼睛，站起身，問：
“此座是整個村子的中心，對不對？”
白族長明顯有些訝異，“是，素兒跟你講的？”
卜得寧心中有了點數，搖頭道：“倒沒有。坐在這，剛一坐下，神清氣爽，但多坐一會，便有些昏眩，也不知我的感覺對不對？”
白族長愣神須臾，才撫須一笑：“幾十年了，倒沒注意到，可能是習慣了。卜先生，你看出了什麼？”
卜得寧搖了搖頭，又冷不丁地問：“青丘一族，人人皆有本命石嗎？”
白族長微微愣了愣，“也不是全部，正常些的，會有。如素兒，她便有，才敢在外麵走動。”
看來，白素兒沒說假話，本命石對她極其重要。卜得寧回歸正題：
“我有一種感覺，雖然沒有依據，但白姑娘盛情邀請，語出誠摯，我隻好一吐為快。
恕我冒昧，此座有不祥之感，建議白族長最好把椅子挪個位置。”
話未說完，他便感受到白族長眼中，閃過一道寒光。他旋即後悔，恐怕是觸碰到人家的忌諱，便連忙補救：
“白族長，是我胡說八道啦，您彆介意。白姑娘邀我來，究竟要乾什麼，我心裡不托底，要不您再詳細說說？
白族長坐回原來的主座，清了清嗓子：“家族人丁不旺，對外通婚不暢，請卜先生來，希望能破解此詛咒，就這麼個事。”
詛咒？白素兒隻字未提，是為避嫌，亦或是不敢輕易出口？
卜得寧此時多了個心眼，說話也委婉了些：
“白族長，白姑娘力邀我來，請恕我直言，我也不知緣由，也不知我能幫到什麼。
實話實說，到如今，我也沒弄明白，我是如何走出那片森林的。但能肯定的一點，靠的是運氣。
白族長若能講得更清楚些，我勢必儘力配合，但有沒有用，我也不敢保證。”
白族長皺眉，苦笑搖頭：“老朽真不知！上百年來，家族人口愈來愈稀落，除了乾著急，便是祈禱天意，早日破此詛咒。”
聞言見狀，卜得寧兩手一攤，無奈聳聳肩，說：
“那就愛莫能助了，我明日便告辭離去。不過，今晚倒要叨擾一夜了。”
白族長笑著回應：“卜先生有這個心，老朽已感激不儘。我年老精神不濟，就讓素兒接待你。隻是村子簡陋，招待不周之處，望卜先生見諒。”
告辭出來，在他的堅持下，卜得寧跟在白素兒身後，一步一趨往前走，偶爾掃視左右。
村子人丁果然不旺，間或有大人出沒，大多數是孩童在嬉戲。
快臨近一個小屋，卜得寧停下腳步，問白素兒：“正堂的主座，你有坐過嗎？”
白素兒一愣，“那是族長之位，坐便是僭越。我族封閉，這方麵規矩極嚴。偶有小孩不懂事，坐上去是要抽藤條的。”
卜得寧心中又有了點底，口中卻道：
“倒是我唐突多言了。剛才與白族長一席談，沒看出我能出什麼力。我明早便離開，白姑娘可要信守諾言喲。”
他的話足夠突兀，白素兒若聽不出弦外之音，他也就無能為力了。
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