入宮麵聖，怎能攜帶這般血腥之物？守衛客氣的讓謝清啼留下匣子再去麵聖。
“無妨，陛下口諭，謝大人可以帶此物麵聖。”候在一旁的大太監阻止了侍衛，讓謝清啼帶著匣子去見楚安瀾。
他們進入楚安瀾的書房時，楚安瀾正在批閱一封奏折。
這奏折是魏正則的長子魏定安呈上的，五年前蕭沉靖兵敗被囚，大部分蕭家軍或被斬首或被收編，但仍有部分蕭家私兵逃竄在各地，隔三差五的惹出些動靜。
為防蕭家勢力死灰複燃，楚安瀾特地派出了作戰之能僅遜其父的魏定安，讓他帶兵去剿滅蕭家殘兵。
魏定安此時遞上的折子，就是為了向楚安瀾稟告剿滅南境蕭家殘兵的情況。
魏定安提到，這支蕭家殘兵有近百人組成，魏定安圍追他們至蕭沉靖的原封地附近時，這百十來人已現出了明顯的敗勢，可就在魏定安依當地地勢設好埋伏，準備將他們一網打儘時，這支殘兵居然消失了。
魏定安帶人在附近搜查了數日，但始終一無所獲，他不知這百人是得了何方勢力的相助，竟能從他們布局數日的嚴密包圍中順利逃脫。
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五年來，蕭沉靖的殘存勢力總是野草一樣除之不儘，這些人看似分散各地行動毫無章法，但又總能在危急關頭被不明勢力救走。
楚安瀾已用過各種辦法，卻總是無法查明這股不明勢力的所在。
楚安瀾放下折子，心中已有了計較：看來，還是要從蕭沉靖入手，才能查出這股不明勢力的源頭所在。隻有找到這不明勢力的源頭，將其連根拔起，才能將蕭家餘孽儘數除去。
楚安瀾心中有了主意，他放下奏折，抬頭去看跪在書案前的兩人。
跪著的大人眼眸低垂麵色蒼白，跪著的孩子麵色緊張衣衫臟汙。
二人的麵前，放著一隻打開的匣子，匣子中放著一支馬鞭和一支斷開的長棍。
楚安瀾看著那個麵容和蕭沉靖有幾分相似的孩子，心中不免生出幾分厭惡，他讓蕭環鈺起身，問道：“你膝蓋上有傷？是怎麼傷的？”
自己和謝叔叔進入書房後，並未提及自己膝蓋有傷的事情，這個殺死蕭家無數將士，囚禁了自己的父親，讓自己心中生恨，但又莫名生畏的人，是怎麼知道他膝蓋有傷的？
蕭環鈺心中不解，他不敢信口回答，他謹慎的轉頭去看依舊跪在地上的謝清啼，但謝清啼垂眸看著書房的地磚，並不給他任何反饋。
蕭環鈺斟酌片刻，開口說：“皇帝陛下，我膝蓋的傷，是謝叔叔不在府中時，府裡的仆人罰我在碎石上長跪造成的。”
他因不懂禦前禮節，對楚安瀾直接以“我”自稱。
“欺君是死罪。你若說謊，朕不僅會處你死刑，也會砍了你謝叔叔的腦袋。”楚安瀾不計較蕭環鈺的稱謂，他盯著蕭環鈺的眼睛，加重語氣說：“再說一次，你膝蓋上的傷是怎麼來的？”
這帶著壓迫感的話語讓蕭環鈺更生畏懼，他下意識的靠近謝清啼，堅持說：“是府中仆人……讓我在院中碎石上長跪所致。”
楚安瀾不再問他，而是看向謝清啼，問道：“你因府中下人傷了他，所以連斷了三個人的手臂？”
“是。微臣動了不該動的人，請皇上降罪。”
“你自認有罪，為何不去大理寺投案？”楚安瀾指著他麵前的長匣，道：“你帶著這些東西入宮見朕，是要請朕降罪，還是想讓朕恕了你的罪？”
謝清啼拜倒在地：“臣有罪，請陛下責罰！但這孩子背負著罪臣之子的身份，難免遭人羞辱欺淩。那個人有罪，但這個孩子無罪，請皇上開恩，待微臣領罪之後，允許微臣將這孩子時時帶在身邊！”
“你府中的人回稟過朕，這孩子膝蓋上的傷，是三日前降雨後廊下地滑，他自己跌倒所致。但他卻告訴朕，這傷是婢女欺淩所致，滑倒在地擦出的傷口，和長時間跪在碎石上落下的傷口大有不同，他膝蓋上的傷倒是因何事而致，傳太醫一看便知。”楚安瀾看著眼中閃過慌亂的蕭環鈺：“朕再問你一次，你膝蓋上的傷因何所致？”
蕭環鈺膝蓋上的傷確實擦痕明顯，他被楚安瀾恐嚇，不敢再信口撒謊，但又不知如何回答，慌亂之下，轉頭去看謝清啼。
他如此反應，便是默認自己之前撒了謊，那傷口並非府中仆人折磨所致，而是他滑倒時落下的。
“這孩子信口撒謊，已犯了欺君死罪。你因朕的人欺淩罪人之子，就擅自斷了他們的手臂性命，這大不敬的做法，也是死罪。”楚安瀾看著跪倒在地的人，問道：“謝清啼，你要朕饒過你和他的死罪，還想要朕的賞賜？如果朕給你了這份恩賜，你打算用什麼來換？”
謝清啼抬頭看他：“謝清啼願憑陛下處置，隻求陛下允了臣的請求，讓臣將這個孩子帶在身邊！”
楚安瀾看著他寒玉般美好卻又如寒冰般疏離冷漠的眼神，曾生出過無數次的折服欲，在此時再度生出：“帶這個孩子到居安殿等候。”
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