binf/b/div鐘聲回蕩在雄鷹鎮上空，讓這個死氣沉沉的小鎮終於有了一絲活力，領民們熙熙攘攘、遷徙的螞蟻一樣擁到了雄鷹堡前。
西蒙就是這些人中的一員，他今年十七歲，自記事起就生活在雄鷹鎮裡。
父親五年前死於一場疾病，為了養活家裡年邁的祖母，還有母親和妹妹，他早早挑起了家裡的大梁，成為了乾農活的一把好手。
今天是他十幾年的人生裡第一次聽到鐘聲，然後就聽到了侍衛大人的命令——新任男爵大人要挑選私兵。
這可是一件大好事！
西蒙聽鎮子裡的老人們說過，要是能夠成為男爵大人的私兵，不但可以免去田間勞作的辛苦，吃喝穿戴都由領主大人支付，每個月還可以領到三十公斤的粗麥粉！
三十公斤粗麥粉啊！
足以讓家裡剩下的三口人每一餐都吃上黑麵包，而不是喝麥粥度日！
他是第一批到達城堡門口的，但是隨著太陽漸漸升高，周圍的人多了起來。
一個、兩個、三個……
西蒙掰著手指頭開始數人頭，很快兩隻手就不夠用了，甚至加上兩隻腳也不夠。
好多人啊！
他還是頭一次意識到，雄鷹鎮裡竟然有這麼多男人，就算是用十個人的手腳，恐怕也數不完吧？
這些全都是他的競爭對手。
喀啦、喀啦……
盔甲碰撞的聲音響起，西蒙趕緊抬起了頭，看到首領侍衛埃裡克大人走了出來，一個黑發黑眸、穿著一身漂亮皮甲的年輕人就走在他麵前。
毫無疑問，這就是新任男爵，雷文大人！
西蒙趕緊挺起了胸膛，頭顱仰得高高的，他希望男爵大人能夠注意到自己。
但男爵大人並沒有看到他，而是低聲和埃裡克說著什麼，很快後者就帶著林克和高爾走上前來，將一個個領民驅趕出了隊伍。
老哈克、小維綸、小威爾士……
一個個熟人被趕走，讓西蒙的心漸漸提了起來，暗自向光明之主祈禱——千萬要將我留下來啊！
很快，埃裡克就走到了西蒙的麵前，看著他昂首挺胸的樣子露出一絲笑容，輕輕在他胸口捶了一下，隨後一言不發，向下一個人走去。
西蒙長長吐了口氣，心臟在砰砰跳動。
他留下來了！
放鬆下來的西蒙也漸漸發現了男爵大人的選拔標準，被趕走的人要麼看起來太老、太小，要麼是太矮，而他在剩下來的人裡，雖然不是最高、最壯的，但也能排在前頭。
這個發現讓他信心大增。
很快，原本擁擠的人群就變得有些稀落，西蒙算了算，這一次用四個或者五人的手腳，大概就能數清人頭了吧？
咚咚咚。
腳步聲響起，西蒙矚目看去，雷文大人手扶劍柄走到了臨時搭建的木台上，朗聲說道“恭喜你們經過了第一輪選拔，按照一般標準，你們已經有資格成為我的私兵。”
“但是我雷文並不是一般的貴族，我的標準要更加嚴苛，與之相對，待遇也會更加豐厚！”
“今天能夠站在這裡的人，無論是否能夠通過下一輪選拔，都可以獲得五公斤粗麥粉的獎勵。”
“而如果能夠通過，那麼我不僅會保證你們的衣食，每個人每月還可以額外領到五十公斤的粗麥粉！”
西蒙的呼吸在這一刻粗重起來，心臟也在砰砰跳動。
五十公斤粗麥粉！
雄鷹鎮每年每個人的口糧，也不過才二百公斤，他一個人就能賺出三個人一年的口糧！
這一下不僅可以讓家人吃飽，更能夠拿出多餘的糧食，換取很多東西。
可以給每到天寒就犯腿疼病的奶奶添一塊毯子，給母親買一條遮陽的頭巾，多攢幾個月，還可以給妹妹換一身新裙子——可憐的小妮娜，已經十歲了，卻連一件新衣服都沒有穿過呢！
西蒙的目光向兩邊掃去，不止是他，所有人都在這一刻充滿了鬥誌，誰都不想放棄這樣優越的待遇！
在埃裡克的帶領下，西蒙跟著人群湧入了城堡。
寬廣的庭院裡雜草叢生，一塊被臨時清理出來的土地上擺放著各種東西。
最西麵的地上，放著被切割好形狀的大石塊，從小到大分成了三塊，小的也該有三十公斤，最大的那塊恐怕有一百公斤了吧？
中間則是一座獨木橋似的東西，高有一米左右，卻足有二十多米長。
東麵放著一張木桌，桌子上擺放著三把長弓、兩筒羽箭。
埃裡克站在石頭邊上大聲喊著“跟著我，從這開始，一個個來！”
在場眾人裡，埃裡克懷疑著這些測試的可靠性，但還是選擇了執行；被帶到這裡的領民們更是不明所以，隻能在緊張的情緒中依照埃裡克的命令行事。
唯獨雷文老神在在，搬了一把椅子坐在大廳門口。
“雷文大人。”老戈登走了上來“您製定的選拔標準是不是太低了一點，這裡可是有九十三人呢，每人每月五十公斤粗麥粉，一個月就是四千六百五十公斤，一年就是五萬五千公斤……”
雷文笑著打斷了他的話“戈登先生，您憂心太過了，在我看來，這些人裡有三分之一能夠留下就已經很不錯了。”
戈登皺起眉頭“大人，我無意質疑您的判斷，但是就憑這幾項，恐怕……”
他的話沒有說完，但意思已經足夠清晰。
“我知道你的意思。”雷文說道“那三塊石頭，分彆是三十公斤、六十公斤和九十公斤，隻要能夠抱起中間那塊，連續拿起放下五次就算合格，這一關的確多數人都能夠做到。”
“而最後那個弓箭，隻是想看看有沒有人在射擊上有一定天賦。”
說著，他伸手指向那座獨木橋“但中間那一關，就沒那麼好過了。”
戈登還是不太相信“大人，這些領民都是農奴，他們擅長於在田壟中行走而不踩到秧苗，怎麼可能……”
話音未落，便聽到一聲驚呼，已經有人從中間的獨木橋上掉下去，結結實實地摔在了地上。
馬上第二個走上去，還沒過多久，就又栽了下去。
隨後是第三個，這個堅持得更久一點，但還是在即將到達終點的時候滑了跤。
“這……”戈登推了推自己的單片鏡“大人，這到底是怎麼回事？”
雷文笑著說道“秘密。”
對於如何選拔士兵，他心中也早已經有了籌劃。
這些領民都是長期做農活的，體力上絕沒有任何問題，如果按照一般貴族的標準，那麼這些適齡的領民都是合格的兵員。
但雷文養不起那麼多人。
現在正是農忙的時候，這些領民都是農業活動的主力，如果全都抽走，今年的收成恐怕會大大減少。
農業雖然不賺錢，但卻是一個國家、一塊領地的真正根基，保證糧食的自給自足是每一個領主的本能。
所以雷文才要優中選優。
這個年代還沒有體檢，而領民們長期困苦的生活必然會積累各種隱疾，尤其是腰和腿。
中間的平衡木就是基於這一點的考量。
在經曆第一關的劇烈活動之後，第二關就要求他們必須沉下心思、專注地維持平衡，一旦注意力渙散，或者腿腳、腰部有什麼疾病，都無法堅持下來。
“誒喲——”
“啊——”
第二關落選的人接二連三，雖然是柔軟的草地，卻依舊避免不了疼痛，以至於叫喊聲此起彼伏。
聲音透過窗戶傳到了正在城堡裡處理文書的丹妮絲耳中。
她今天穿著一身十分居家的素紗長裙，頭發披散在肩上，聽到窗外的聲音不由得皺起眉頭，抖手將鵝毛筆扔回墨水瓶，整個人仰倒靠在椅子上，胸口白膩的肌膚頓時大片展露出來。
她站起身來，走到窗邊，看著城堡內聚集的一眾領民，眉頭微挑，不屑說道“一個混混隻能帶出一群流氓，格裡菲斯家族的聲譽，恐怕要完了。”
將窗戶關上，丹妮絲躺回到了柔軟的床鋪中。
她做了一個噩夢。
夢裡，雷文練兵成功了，帶著一眾手下在雄鷹鎮裡欺男霸女，挨家挨戶地找女人。
而她就縮在城堡裡，看著雄鷹鎮日漸混亂，卻毫無辦法，連想要離開都不行。