正值20世紀，全球大變局的年代。
霓虹國，經過了明治維新，國力逐步提升，後續大正天皇上位，霓虹逐漸過渡到電氣時代。
但是在江戶偏僻地區的山村，人們卻享受不到時代進步的紅利，或者說，底層人民尚且停留在千年來最傳統的生活方式中。
對了，如今江戶早就改名字為東京，是全霓虹最先進的城市，這座城市燈紅酒綠，夜夜霓虹閃爍。
不過在雲取山這樣的山村，卻和繁華無關。
雲取山的百姓，家家戶戶大部分耕作為生，日出而作日落而息。有那麼個彆的人家靠砍柴打獵以及賣炭維持生計。
但是鄉下地區人們都有一個常識，那就是入夜之後，儘可能不要去外麵亂逛。
因為傳說故事裡，入夜之後，會有專門吃人的餓鬼出沒。
“怎麼會有鬼呢，父親大人不要用這種故事嚇唬我了。我可不是彌豆子那樣的小孩。”炭治郎嘟囔著背起裝滿木炭的大背簍，向著家的方向回望兩眼，他在山間小路上走著，臉上帶著幸福的笑容。
天氣越來越冷了，木炭價格開始上漲了，想必這幾天賺的錢很快就能給家裡人購買布匹，讓母親大人給弟弟妹妹做一身新衣服，父親大人的病，也能得到醫治。
不知不覺間，又開始下雪了。
炭治郎加快了腳步，向著山下小鎮走去，在崎嶇的山間小路健步如飛，呼吸平穩，遊刃有餘。
雖然炭治郎才十一歲，但是他們家祖傳的鍛煉身體的方法，讓炭治郎擁有不輸給成年人了力氣。
父親大人說，這種鍛煉呼吸的方法，是祖先用來更方便給木炭吹火才創造的，是一種更方便乾活的小技巧。
隻可惜，父親大人因為生病，把肺臟燒壞了，如果不是身體底子好，恐怕父親大人在一年前的冬天就會病死。
如今父親大人隻是臥床休養，已經是謝天謝地了。
“或許，今年再多賣點炭，就能帶父親大人去東京找好的醫生。”
不久，炭治郎就到了鎮子上。
因為天氣變冷太多，木炭幾乎供不應求，炭治郎背的一大背簍炭很快就賣空。
數著今天賺的錢，炭治郎特地去熱鬨的街上購買了兩塊糖，隻要兌足夠的水，就能有好多糖水可以喝，想必一家人都能嘗嘗了。
“喲西，該回家了。”
炭治郎背著空空如也的背簍，悠哉悠哉的上山。
山間小路，下山容易上山難，炭治郎就算是小跑著上山，天色也逐漸黑下來了。
路過山腳下的三郎爺爺家，還幫三郎爺爺修理了籬笆。雖然三郎爺爺勸說炭治郎住下一晚，但是炭治郎覺得天色不算太晚，於是禮貌的告辭，繼續上山回家。
“三郎爺爺也喜歡說嚇唬小孩子的鬼故事。”炭治郎一點也不在意所謂的吃人鬼，一路小跑，不出一個小時就看到了家裡的燈火……
不！不是燈火。
是家裡著火了！