老太太可不是這麼容易能被忽悠過去的。
七姑娘方才的那聲又尖又響，任誰聽過，都知道她是在哀嚎。
老太太叫金果扶她坐起來，難得的撂了臉色，“我是上了年紀了，但還不至於老糊塗！”
老太太這話說的太過嚴肅，直嚇得大夫人趕忙跪下賠罪。
身後的兩位姑娘也緊跟其後跪了下去，三個人一起低頭請罪著，懇求老太太寬恕。
老太太急忙又叫她們起身，安撫道：“我沒有怪你的意思，隻是不希望你們有事瞞著我。”
大夫人說著她的指示緩緩起身，等她再次走到老太太身前時，又提前預警著：“有條不太好的消息，我要說給您。您這病還沒好呢，可千萬不能太激動。”
老太太做好了準備，又聽從大夫人的安排，提前備了片提氣的人參放在手邊。
大夫人下令將閒雜人等都簽了出去，等到屋內隻剩下這幾個主人以後才又平緩的開了口。
大夫人的話語無波無瀾，但內裡的消息卻讓人心驚膽戰。
聽完消息的老太太倒抽一口涼氣，手指顫了纏，似乎要暈。
大夫人慌忙將手邊的參片喂到老太太唇邊，然而卻被拒絕了。
老太太將大夫人的手輕輕按下，深吸了幾口氣後終於開口道：“這事兒，不能瞞著盼兒。”
大夫人聞言滿臉不讚同，憂心忡忡道：“大姑娘生來柔弱，體質也不去下頭的幾個妹妹好，要是再叫她傷了心神，恐怕會對折損壽元。”
然而老太太卻不讚同她這個話，反駁道：“盼兒這孩子是我從小看到大的，她是個外柔內剛的，骨子裡的剛強不比這世間的男兒差。這是她的劫，必須得她親自去經曆。更何況了，瞞得了她一時也瞞不了她一世，若是過段時間再叫她從彆處得知，豈不是給她徒留遺憾？”
大夫人說不出其他辯駁的話，隻好回頭向兩個小輩求救。
誰知這倆姑娘竟然也站在了老太太那邊，一致支持著老太太的說法。
三對一，大夫人敗下陣來。可這般大事，由不得她不小心謹慎。
於是她強撐著沒當場答應，隻說了一句“要再問問夫君的看法。”
她有顧慮，老太太自然是明白的。因此老太太也沒過分為難她，隻勸了兩句又讓她自己決定。
付侍郎一直忙活到太陽落山時也沒回來。大夫人擔憂他會出事，連續派遣了幾波下人出去尋人。
先頭出去的小廝已經有了消息，正立在花廳內向大夫人回稟著：“昨夜裡火勢極大，天快亮時又起了風。天牢內失了火的那處已經救不得，隻能眼睜睜的看著裡麵全都燒成了灰燼。沒逃出來的那些人全都燒沒了，骨肉衣衫全都成了一片。大老爺按照獄卒的指引將嚴公子倒下的那塊全部用布兜了出來，現下已經到了蘭華觀那邊給他布置靈堂了。”
聽見這話，大夫人連忙叫了管事過來，囑咐他去置辦喪禮所需的器具後，又命廚房儘快做了一些祭祀的用品和一堆頂餓的乾糧，又換了一身素白的衣衫親自送到了蘭華觀。
蘭華觀後院處，一具空棺正孤零零的停在院門外的樹下。
大夫人隔著老遠就在挑著車簾朝外觀望，待這具白皮棺跳入眼簾以後，她眼中那隱忍多時的淚水終於忍不住決了堤。
豆大的淚珠如同斷了線的珠簾一般一串串的砸在手背上，“啪嗒”一聲，叫人疼到了心坎裡。
從路口到院門，按照馬車的腳程來說，走不到一炷香的時間。
就這麼短短的一段距離中，憐愛與悲憫交織的痛苦在她心頭來回糾纏，直纏的她險些癱軟在地。
兩側的丫鬟既有眼色的將她攙扶住，又是扇風又是遞水，用最快的辦法幫大夫人平息著情緒。
馬車已經停下了，大夫人又在裡麵哭了一輪。等到得了消息的付侍郎趕來迎接之時，車馬裡的大夫人已經恢複了平靜，就連氣力也回來了不少。
付侍郎親自遞手將大夫人接下馬車，待她站穩後，兩隻手還牢牢的牽著，絲毫沒有要撒開的意思。
走到棺槨前，大夫人主動鬆開，上前鞠了一躬，又點了三炷香。
付侍郎憂心她會被悲傷擊倒，又默不作聲的走了過去，停在了大夫人的身後。
大夫人忙完了手頭的工作，又直起身子歎氣道：“這孩子命太苦了，還未成年呢，就這般慘烈的去了。身後隻能停靈在這露天的空地不說，就連棺材都隻能用這白皮的薄棺。”
付侍郎知道大夫人是個會愛屋及烏的心軟之人，遂出聲安慰著：“沒辦法，這是舊例。還未成人又暴斃在外的少年人是不能在室內設靈堂的，隻能用這薄棺麻繩停靈在曠天野地裡。”
大夫人何嘗不知道這個道理。隻是她心中早已將嚴知信當做了自己家的孩子，所以才會格外的心疼。
付侍郎又安慰了她幾句，大夫人又想起正事，詢問道：“嚴知信既無親族也無從仆，今夜誰來為他守靈？”
付侍郎接話道：“咱兩家雖然訂了親，但終究還未成，叫我們家的人守靈不太合規矩。方才我同觀中的道長商議過了，道長說要：嚴公子走的冤枉，需得做兩場法事撫慰他的怨氣。因此觀中會派一些弟子在夜間誦經，順帶著，也算為他守靈。”
大夫人聞言這才放心，又建議道：“叫咱家的人留下吧，正好留下來伺候道長們。等明日過來，再多帶點供奉，屆時也好請道長們為嚴知信多做幾場法事。”
付侍郎當即同意了這個建議。
又忙活了一會兒，付侍郎和大夫人啟程回家。
在回家的馬車上，終於空下來付侍郎這才想起家裡，有些擔憂的詢問：“這事兒，家裡知道了嗎，有沒有告訴盼兒？”
大夫人搖搖頭，說道：“幾個小的怕是已經知道了，老太太那邊是我親自去說的。至於盼兒嘛，我還沒想好要怎麼說。”
“那老太太什麼想法？”
大夫人回答道：“老太太覺得不該瞞著。可我還是猶豫，所以才來問問你。夫君，你是怎麼想的？”
付侍郎無言沉思了片刻，艱難決定道：“這事兒，不能瞞著她。”
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